就见林中闪出三骑，同样高高盔枪红缨，红色外镶白边的厚实甲胄，胸前大大护心镜，身上携带巨大的鞑弓与重箭。与屯岱等人一样，都是镶红旗的马甲哨探。看见屯岱、彦布哈二人狼狈的样子，三人很吃惊，惊问道：“屯岱大人，怎么只余你们两个，佟噶尔大人，额尔根兄弟他们呢？”屯岱长叹了口气，彦布哈忿忿将自己人等经历说了，三人更是惊讶：“有这样的明军？”三人很好奇，但显然他们有更重要的事，为首马甲对屯岱二人言，他已得到传令，说兖州战事吃紧，那边抵抗很激烈，虽在联系内应陷城，最好出哨的马甲兵回转。特别兖州很需要强悍的巴牙喇兵，附近的泗水、邹县、滕县等县也需要出哨的马甲与巴牙喇回转。这伙明军虽强，但误不了大事，就暂且放过，以后再来对付他们吧。屯岱没有异议，彦布哈虽然嘴硬，但也不想再对上西马山那伙人，看为首马甲额德又发出哨箭，就在当地静静等待。很快约有十几骑出哨的镶红旗马甲与他们会合，然后长鱼山那边同样发出凄厉的哨箭，不久旷野上就一片闷雷似的蹄声，一大片黑压压的骑兵往众人所在的馒头山方向过来。额德欢喜眺望：“是正蓝旗出哨的马甲。”很快这队骑兵奔得更近，约有二十多人，打扮与屯岱等人类似，一样的高高盔枪红缨，髹漆铁盔连着护脖顿项，大大的护心镜，巨大护肩披膊马蹄袖。唯一不同的，他们密实铜钉钉着的却是蓝色的对襟棉甲。让众人欢喜的是，这群马甲中还夹着五六骑身披水银色铁甲的壮汉，个个盔上长尾红缨，背后如火的斜尖火炎旗，一身外露的甲胄寒光闪闪，却是正蓝旗的巴牙喇战士。这些巴牙喇，皆从各旗马甲中挑选，个个都是战功彪炳，精锐中的精锐。按比例，每牛录不过挑选十多人，统归各旗巴牙喇纛章京率领，按各旗牛录多寡，每旗的巴牙喇兵最多不过六七百人。他们的特征就是一身银光粼粼的铁甲了，片片皆以镔铁打制，重叠如鳞，沉重厚实之极。如果说一般清军镶铁棉甲只重四十斤，马甲二重甲，内多一件铁质短罩甲，重五十多斤。达壮、拨什库、分得拨什库等军官三重甲，又加一件锁子甲，重六十多斤。巴牙喇的铁甲类明光铠、山文甲，加内中锁子甲，总重量却达七十多斤，已近乎宋军步人甲的长枪手盔甲重量。他们护心镜还多了一个，前面两个，后面一个，骑在马上如铁人似的，也因此他们战马更加骠壮，这样才能驮得动他们，还能奔驰作战。他们策马过来，五六骑声势盖过旁边十多骑马甲，沉重的马蹄踏在积雪上，就是雪花乱溅。屯岱等人皆是欢喜，让他们惊讶的是，众骑中还现出一个盔管雕翎獭尾，背后有二尺飞虎狐尾旗的身影，同样明盔明甲，甲胄森寒幽幽，竟是一个葛布什贤营的战士。这可是大汗亲军啊，乃从各旗巴牙喇兵中遴选而出，全营兵额不过一千七百多人。正在诧异，铁蹄轰隆，二十余骑带着彪悍凶蛮的气息奔到镶红旗众马甲近前，个个勒住马匹，精悍强壮。特别那五六骑巴牙喇，人马披挂，甲上斑驳痕迹，眼神嗜血杀伐，便若蛮荒时代的野人战士出现在人间。屯岱忙迎上去，对一粗壮的巴牙喇见礼：“见过务珠克图壮达。”那务珠克图满脸横肉，沉重的铁甲披在身上举重若轻，他粗糙的手紧抓着缰绳，点头说道：“是屯岱兄弟。来，我为你引见，这位就是噶布什贤营有名的勇士科尔昆兄弟。”屯岱一凛，科尔昆他未见过，但大名却听多了，他本是贝勒阿巴泰护卫，未冠时便从伐察哈尔、朝鲜，立有大功，被选入噶布什贤营。崇德五年，从伐明，围锦州，与牛录章京索浑陷阵，力斩祖大寿麾下骁骑数十。崇德六年，索浑陷重围，科尔昆单骑救之出。本年十万大军伐明，他又与巴牙喇甲喇章京鄂硕率数十骑侦敌，在河西生擒一明将而归。种种传奇，军中都传遍了，众人皆言，科尔昆获号巴图鲁只在时日。他惊讶看去，就见那噶布什贤营勇士科尔昆策马上来，铁甲锵锵，眼神残忍而锐利，就象海东青的眼睛。屯岱被他盯着，便类野鸭松鸡被猎鹰盯着，感觉全身上下的不自在。他勉强笑了笑，正要见礼，科尔昆却盯着他手臂道：“你受伤了？吃了铳子？不对，不象南蛮的火铳。”他身材健壮，额头宽阔，眼睛深凹，年纪只在二十多岁，他盯着屯岱左手臂看，脸上露出玩味的神情：“有趣。”屯岱心中一阵窝火，但大汗亲军，他又不好得罪，务珠克图这时也注意过来，惊讶道：“屯岱兄弟，你怎么受的伤，佟噶尔他们呢？”屯岱本不想提此事，但众人问起，又不好不答，只得将西马山的战事说了，言及佟噶尔等人的阵亡，他不由一阵黯然。这下不但科尔昆，便是在场的几个正蓝旗巴牙喇都露出有兴趣的神情，镶红旗马甲额德见状连忙道：“诸位大人，兖州战事吃紧，有传令说……”他话未说完就被科尔昆止住了，他盯着屯岱道：“兖州迟早会打下，屯岱，你还是说说那伙明军怎么回事。”……钱三娘等人离开西马山，奔驰几十里，找了处僻静的山洞，将那俘虏细细审问，最终得到自家相公想要的情报。虽然那鞑子俘虏只是个马甲，所知不是很多，但拷问后所得情报仍然很多，比如众人知道了，此次入寇的鞑子主将叫阿巴泰，副手叫图尔格与准塔。他们在临清兵分五路，其中有两路是西去顺德府与大名府，与山东战事无关。又三路中，一路东去济南府，一路再东去青州府、登州府、莱州府，最后一路东南下，入寇兖州府。五路清军又分两翼，西去顺德府、大名府为右翼，攻掳山东诸路为左翼。每路的兵力与统帅，这鞑子马甲所知不多，只知道兖州路的主将是图尔格与准塔，兵力约在二万，内战兵一万五千，包衣杂役五千。当然他们大军攻掠，兵力不会集中在一起，早四散而开，一路东南下，就一路分兵，每州每县都安排有攻掠的兵力。不过寻常城池也不需要多少兵力，一般一个牛录便好，他听上头的意思，此次会顺官道一直打，一直打入南直隶境内。鞑子俘虏的话听得众人一阵心惊，果然这次鞑子要一直打到宿迁、沭阳等地，还好杨相公准备充足，新安军尽可以以逸待劳，从容迎战。钱三娘决定就此回转，将这鞑子活口押到天月寨，再细细审问，挖掘更多的情报。他们在狮子山下与冯遇圣分别，踏上回转的道路。此行大体顺利，获得想要情报，又斩获鞑子首级十三颗，缴获众多，众人都是兴高采烈。他们回去有两条路，一路东南走，先到郯城，再顺通京大道往天月寨。一条往南直走，进入邳州境内。但众人已在峄县遇到鞑子，往南走要经过峄县县城，周边附近恐有鞑子哨骑出没。而且直线南行虽到禹王山寨更近，但此时杨相公大军驻扎在天月寨，从禹王山寨到天月寨仍有很多路。且道路不好走，到天月寨要耗费更多时日，从东南走郯城反更近，众人便沿原先出哨的道路回转。他们归心似箭，只是宋哥儿昏迷不醒，为免他伤势恶化，也不能走太快，好在路上未再遇到鞑子，众人安心些。下午，众骑踏过泇河，进入泇河东岸。不知为何，钱三娘突觉后面有人追踪，追踪者就若老练的猎人，钱三娘等人绕了几圈，仍然摆脱不去那种被跟着的感觉。众人惊疑，难道是早前那伙鞑子？他们不是被打残了么？难道又添人了？为了尽快将情报送回去，钱三娘决定不再走小道，而是走峄县到郯城的官道，尽快回归。……十二月初六日，午。雪已停。从峄县往郯城有铺递五，卞庄铺、柳庄铺、芙蓉铺、层山铺、马头铺，到马头铺后，离郯城县城仅二十里。马头铺靠沂河边上，来往两岸有桥，此时一伙骑兵正奔过马头桥，进入沂河的东岸。骑士个个铁笠盔，斗篷精甲，人人腰间有手铳，身后背着翼虎铳，骑策健马，彪悍锐气，正是从峄县回转的钱三娘一行人。他们满脸喜气，进入郯城地界了，踏上官道后，那种被追踪的感觉也消失了，人人心情放松。他们十八人骑马，随行的马骡倒是一大群，本身他们出哨二十人，就拥有马骡三十匹，现又有沂州哨骑的十七匹战马，缴获清军的三十八匹马骡，马群已高达八十五匹。这些马匹很多载着辎重，背负缴获的盔甲兵器，又有几匹挂着人头。斩下的清军首级，金钱鼠尾捆着，就悬挂在马鞍上，大把的人头在马鞍旁摇摇晃晃，颇为壮观。还有那鞑子俘虏，早脱了盔甲，五花大绑，塞着嘴，蒙着眼，套入袋中，如货物似的横捆在马背上。最后是两匹骡子拉着车，载运阵亡的霍哥儿与重伤的宋哥儿，垫盖着毛毡毯褥。却是昨晚众人在一处废庄歇息，寻到了两辆废弃的板车用来拉人。他们进入沂河东岸，前方不远是马头铺，建立在官道附近一座荒凉的山包之下。此时铺递早废弃，铺兵一个不见，铺门前的绰楔、日晷、常明灯烛也皆消失不见。沿河北上二三里是马头镇，那边本是繁华的大镇，设有码头，现在也死气沉沉的。忽然李如婉“咦”了一声：“这间客栈的掌柜还未逃跑？”