初九日，上午。这几日天气转好，出了几天大太阳，化了一些积雪。但大地仍然白茫茫，特别西北风不时的吹，奇寒彻骨。天月寨的守军仍在巡逻戒备，特别军寨的北面寨墙处，这边容易眺望到东北面官道处的动静。大量身着士卒甲，戴着铁笠盔，罩着深红斗篷的铳兵们，时不时就往通京大道那边盯一眼。颇有残雪的通京大道蔓延向北方，两边树柳杂槐上布满积雪，辰时正点，忽然几个铳兵看到官道那边有动静。他们警觉起来，透过道旁树柳仔细看，就见长龙似的官道上隐现一些黑点，伴着若隐若现的尖利嚎叫，越来越急促的马蹄声。黑影越来越大，越来越多，可以看到一些骑士盔枪上的红缨，他们黄色外镶红边的衣甲，特别身上那种野蛮凶残的气息。“有鞑子！”几个铳兵喊叫着，一个穿着将校甲，斗篷长度到小腿处的队长上前，他仔细看了一阵，神情非常严肃。他吩咐上下左右：“立刻鸣锣示警，通知全寨上下戒备！”铜锣敲个不停，整个天月寨被惊动，铜锣声中，杨河匆匆赶到天月寨北处，从这里眺望官道。身旁张出恭、陈仇敖、杨大臣、韩大侠、九爷钱仲勇等人簇拥，也是凝神往北面看去。此时镶黄旗大队人马南下，步骑交加，不断汇集到距天月寨一里多外的北面山岭下，他们前锋马甲则继续南行。他们三五成群奔来，不时奔到天月寨前，盘旋嘶叫，厉啸连连，看得寨内的守军暗暗心惊。虽然钟吾寨大捷，大大提涨了新安军的军心士气，但毕竟没打过。看他们凶神恶煞样子，目光所触，皆是野蛮凶残，没有丝毫人性。似乎面对不是人，而是张牙舞爪的野兽，心中一股寒意就冒出来。他们依着上下两道寨墙，黑沉沉的二式新安铳就是对着他们。罗显爵咳嗽一声，第一次觉得张松涛也不容易，他眺望远处，大声说道：“这不是攻打钟吾寨那伙人，这是鞑子镶黄旗的兵马，看他们旗号，有一个甲喇之多。他们伍中还有一些白色的衣甲，不是满洲正白旗就是蒙古正白旗的骑兵。他们还有白甲兵，有好几十个人。”九爷钱仲勇眺望着，他眼睛尖利，说道：“鞑子正蓝旗的残兵也在里面，估算他们人数，有一千八百人上下，还有二十辆盾车。”他不断统计：“鞑子镶黄旗估计有披甲兵五百，两百人左右的马甲。未披甲兵也有五百，还有五百人包衣辅兵什么。穿白色棉甲的骑兵有一百人，银白铁甲的白甲兵五十人，正蓝旗残兵二百人左右。”众人都佩服他的眼力，这个距离看得这么细致，这是老鹰的眼睛吧？杨大臣咬牙切齿道：“一千八百人，战兵一千二百，最好他们来攻军寨，跟钟吾寨一样，碰个头破血流。”杨河看一些镶黄旗马甲奔到寨墙前百步挑衅，个个骑术精湛，装甲厚重。他反不担心，他们确是精锐，但对上火器却不够看，只要敢冲上前，就是被火铳射杀的结果。他看着官道旁山岭那边的清军大阵，心想他们最好来攻，这样天月寨就可以重演钟吾寨的大捷。……数十骑踏着残雪过来，登上黄巢湖边一个小山包，隔着二百步对前方的天月寨眺望。甲喇章京陈泰披着三层重甲，稳稳策在战马上，湖边风大，朔风吹来，如刀割似的，他不以为意，单手抓着缰绳，只是凝神打量前方的天月寨堡。身旁人等皆是披着重甲，彪野凶蛮，正是随同前来的满洲正白旗巴牙喇章京鄂硕，蒙古正白旗甲喇章京明安达礼，正蓝旗牛录章京索浑，噶布什贤战士科尔昆，陈泰甲喇中几个牛录章京，一些护卫的戈什哈、巴牙喇等。他们昨日绕过钟吾寨南下，又赶了约三十里路，就在雀儿城对面的河边扎营歇息。今日一早又起程，在这个辰时的时候，已经全军到达了天月寨的外面。“有意思。”陈泰有着马蹄袖的左手抓着缰绳，右手指着军寨上的大旗道，“又是这个邳州练总杨，如此多铁甲兵，这么强悍的寨堡，竟是一个练总所有。这个邳州的杨练总，不可小觑啊。”众人皆有所感，眼前的军寨，建在湖边官道旁，离通京大道约有一里，东面是茫茫沭河岸地，西面是起伏的山冈。城寨就建一处冈陵上，北面、西面皆有湖，南面也多山涧泉泊。上下两道寨墙蜿蜒，将整个军寨包裹进去，虽有三个寨门，此寨也未如前方那军寨一样层层壕沟环绕，但坡地不好走，盾车推不上去，无遮无掩面对他们犀利火铳，倘若强攻，肯定是伤亡惨重的结果。他们军寨还广大，想必囤积很多粮草，北西两面又有水源，饮水不缺，无法围困，可说占尽了地利优势。让众人心惊的是守兵的甲械精良，皆着银白的铁盔铁甲，阳光下熠熠生辉，夺人眼目，他们还罩着一色的深红羊毛围领斗篷，给人一种与众不同的精悍感。众人暗暗诧异，练总麾下，应该都是乡兵吧，但眼前所见，那些守军哪点象乡兵？他们人数还这么多，远超一个练总所有，奇怪，那杨练总何许人？看守军持的火铳还皆是自生样式，不用火绳，陈泰远远看不清楚，不知他们火铳是否还皆是掣雷铳样式，用后部装填，打射非常快速。他已经听索浑与科尔昆说过他们火器，留意在心，可惜这个距离看不清楚。但就算这样，军寨森严的守备，严密的防护，已经打消他们一切不该有的心思。看寨墙上“杨”字大旗猎猎声响，陈泰淡然道：“坚城不入，此寨攻打无益，就绕过好了。当然，他们若是追来，本甲喇倒不介意与他们野地一战，就怕他们不敢！”身旁鄂硕、明安达礼等人都笑了起来，眼前坚固的军寨确实不好攻打，但若到了野外，那自然是大清勇士的天下。索浑没有笑，他总觉得事情没那么简单，但在钟吾寨下损兵折将，他已没什么话语权。科尔昆双目瞪着天月寨，拳头握得青筋暴起，这就是前些日那些南蛮的老巢吗？果然寨中都是若他们一样的彪悍勇士，特别器械火器非常的精良，可惜不能与他们一战。至于陈泰说的城寨守军不敢出战，恐怕不见得，他们到了野地是不是那样好打，一样不见得。但他虽然是噶布什贤营的战士，陈泰等甲喇面前，自然没他说话的份。而且因他缘故，索浑牛录损失严重，没治他罪已经很好了。“传令下去，马甲继续监视城寨，余者起阵拨营，依官道前往沭阳。”陈泰深深看了一眼天月寨，传下命令，策马下了山包，就往自己的大阵而去。……“鞑子这是？”“不好，他们要绕过军寨，不来攻打了。”寨墙上杨大臣、罗显爵等人叫嚷，神情不安，他们看得清楚，鞑子起阵拨营，仍依行军态势，这是要直接过去，不理天月寨的样式。“相公，怎么办？”张出恭等人焦急看着，一双双眼睛就是看着杨河，等待着他的最终命令。杨河面沉似水，最坏的情况还是发生了，虽然有预案，有演习，但守城战才是最优的，出城野战，他内心深处总有些忐忑。新安军成军太短了，面前的敌人，又是凶名赫赫，很多打了十几年、甚至几十年仗的老兵劲卒。几十年间，他们所向无敌，不知覆灭了多少明朝的精兵强将，几次入寇势不可挡，似乎野战，已成为他们的专利。这样强大的野战集团，自己真可以在野外与之对决吗？只是自己竭尽全力，不就为了今天？今天若不敢战，明天也不敢战，所有的谋划，不都成为一场空了？今天不拼命，以后又哪有拼命的机会？这一关总要过，不敢野战，如何成为强军，堡垒修得再强又有何用？而且今日正是良机，虽然出城野战，至少可说依城而战，放在别的时候，清兵多是骑卒，有战场主动权，自己更加被动。“要不，将那几个鞑子活口押上来，在鞑子面前砍了，激怒他们来攻城？”罗显爵用力抓着自己下巴，想出了一个计谋。九爷钱仲勇摇头：“将不因怒兴兵，这鞑子将领看来是个沉稳之人，恐怕不会上当。”杨河猛然下定决心：“就出城野战，按原先演练方案，以九总林光官守留，余者随我出城奋战！”他抽出自己斩马刀，精钢打制的刀身在阳光下闪耀着凌厉的金属寒光：“此战有进无退，我新安军必胜！”“必胜！”杨大臣抽出自己的重剑大吼。“必胜！”罗显爵抽出自己的雁翅刀，面目狰狞。“必胜！”身旁众将一个个抽出兵器嚎叫，将他们的恐惧与忧虑在怒叫中消散。“必胜！”寨墙各处一个个士兵也是挥舞他们的兵器，用尽他们全身力气嘶吼，触目间，就是一张张涨红的脸，瞪到最大的眼睛。看着众人，杨河知道此战会有很多伤亡，会有很多牺牲，很多熟悉的面孔再也看不到，但他必须出战。他喝道：“骑兵立时出动，射住阵脚，余者随我出击，出城列阵！”