话说张良独自一人，黯然独行于山径之中。想到国破家亡，投师无门，爱郎分别，张良忍不住低声啜泣。在这孤寂的山林里，伴着萧瑟秋风，张良的低泣更显凄凉。

只听人声逐渐嘈杂起来，却是一批拜师被拒者下山而来。

有人看见张良，唤道：“张公子，你也被那老道拒绝了么？”张良早已停止低泣，点了点头。那人又说：“张公子，看你身体单薄，若遇强人或野兽恐有危险，不如与我等一同下山，也好有个照应。”张良遂与众人结伴下山。

行到一处，山路中现出一座木桥，木桥在高处，要走一段斜坡才能上桥。

大家正在上那斜坡，忽然一物从桥上坠下，砸中一人脑袋。

那人骂了一句：“他奶奶的，什么东西砸中老子？”

说话之人正是拜师不成的陈胜。砸中他的，乃是一只草鞋。

※※※

众人都没有察觉到石桥上什么时候坐了个老头。那老头头戴草帽，身披蓑衣，手持拐杖，神情卑猥，却是一个地道的山农。

陈胜怒道：“兀那老头，你为何砸我？”老头淡淡一笑：“老朽不慎坠鞋。年轻人，麻烦你帮我把鞋拾上来。”

陈胜犹怒道：“你把鞋砸了我，还要我替你拾鞋。不砸还你就是好事。”

老头不动声色，说道：“对待长者，是这么说话的么？桥下诸位后生，可有愿帮老朽拾鞋者？”

众人对视，一时无人应答。

张良越众上前，拾过那鞋，走上桥，说道：“老人家，您的鞋子。”老人脸色木然，将脚丫子向张良一凑，说道：“年轻人，帮我穿鞋。”

“这怪老头不仅叫人拾鞋，还要叫张良帮他穿上鞋！好大的架子！”看得众人面面相觑。

张良衣着华贵，而那老头却衣衫褴褛。二人地位，有高下之别。众人心想，张良如何能折了身价，为那老儿穿鞋。

陈胜骂道：“糟老头，你也配张公子与你穿鞋么？”

此刻张良也有点愠怒。自己若是男子，替这老头穿鞋也就罢了。偏偏自己是个女儿家。

老头看着张良那神情，哈哈一笑：“年轻人，不愿帮我这糟老头穿鞋么？这鞋一穿，万里江山便唾手可得。谁人帮我穿鞋，便是他的造化。”

张良听他话里有话，留意向他望去。只见他卑猥的神情忽然舒展开来，神态飘逸，飘然有出尘之态。张良心思一动，恭恭敬敬走近，躬身替老人穿上了鞋子。

老头站起身，拄了杖，向张良颔首道：“孺子可教也。五日后寅时，到此桥头等我。”

他睨了睨陈胜，惋惜道：“可惜！可惜！”又望了一眼张良，长叹一声：“天意难违！”拄了杖，慢吞吞走下桥，消失在林壑之中。

那陈胜犹在恼怒：“他奶奶的，弄什么玄虚。”

张良却在寻思刚才那老头说的话，“万里江山便唾手可得”。

※※※

如是众人下了山，各自分手。张良忆起那怪老头有约定，便滞留山脚。

到了第五日，天刚亮，张良便依约赶至桥头。只见那糟老头已换了身装素，手中拐杖不见，头上戴一顶两尺长的高冠，身着一件褐黄色的道袍，仙风道骨，清逸脱俗，哪里有一点前日卑猥的模样？手抚长须，笑眯眯等着张良，犹如画中之人。

张良躬身道：“道长，张良如约而来，聆听道长教诲。”

老道摇摇头，骂道：“年轻人，居然如此贪睡，比我老头子来得还晚。五日后再来吧。”张良吃愣，想到自己理亏，只好客气地赔不是。

五日后，鸡鸣声刚起，张良已到桥头，想不到老道又早到了。老道责备张良一番，又约五日后再来。

再五日，张良根本不敢睡觉，天不亮就已等候桥头。

过了一会，老道施施然走来，见张良已到，微微颔首道：“这才像话。丫头，你可是身份被鬼谷老道看破，拜师不成，被那鬼谷悬策拒收了？”

张良料不到被这老道猜中，不好意思道：“小女子因是女儿之身，故被鬼谷道长拒之门外。”

老道冷冷一笑：“做他的徒弟，有什么了不起，只能学些兵法辨术，当个文臣武将而已。”

张良便道：“听说苏秦张仪，庞涓孙膑，均出自鬼谷门下，这几个皆是不世出的天才呢。”

老道不屑一顾道：“天才有何用？到头来还不是为帝王所役。”

张良奇怪道：“学有所成，卖与帝王，有何不好？”

老道仰天说道：“你可愿那帝王尊你为师，事事听你之言？”

张良听到这话，如聆妙语，拜道：“请道长赐教。”

老道从怀中拿出一册书简，说道：“我这有帝王之术。原本想赠予那陈胜。孰知——，唉！天意如此，不可违之。”

张良好奇地问道：“道长，这是何书？”

老道一字一顿道：“此乃太公望吕尚遗着《太公阴策》，学得此书，进可成王者，退可为王者之师。”

张良问道：“此书道长原本想赠予那陈胜么？”

老道捋须道：“贫道夜观天象，见魏地上空忽将星云集。更有甚者，竟出现一颗帝星，故来看个究竟。”

张良猜测道：“那帝星可是应在那陈胜身上？”

老道颔首道：“然。只是此星光芒尚且黯淡，还未成气候，有可能蜕化沦为流星。此乃天机，就不多言了。”

张良躬身拜道：“多谢道长赐书，不知道长名讳道号，如何称呼？”

老道肃然道：“我本无形，何用人知。你我若有缘，功成之日，十三年后济北毅城山下，你我有缘当可再见。”话毕飘然引去。

张良匍伏在地，长拜不止。