韩淮楚一闻“樊哙”二字，心中不由一愣，“这屠户不就是大汉开国元勋之一的樊哙么？今日怎么撞到了这个家伙！”

那樊哙抬起头来。只见他生得眉如漆刷，脸似墨装，疙瘩一身横肉，胸脯下露出黑肚皮，幽幽一丛黑毛。他那形象，就是庙里的小鬼，戏里的锺馗，绝对可称“对不起观众”。

只听樊哙很郁闷地说道：“吕福小哥，你不知道今日菜市口将斩人么？大家都到那儿观刑去了，害得俺早上到现在一笔生意都做不成。”

那唤吕福的家僮笑道：“樊屠子，休要烦恼，我这不给你带生意来了么？”樊哙喜道：“吕老爷家今日需要什么？”吕福道：“我府上今日要十斤精肉，十斤五花肉。”

樊哙左手拎下一块挂在案上的猪肉，右手操起削骨刀，看也不看，一刀挥去，将那条肉切了一片下来，用荷叶包了。信手掷给吕福，又挥起一刀，切了一片五花肉，扔给吕福。

吕福笑道：“樊屠子，你怎么不称一下？”樊哙闻言，眼瞪大如铜铃，板起脸说道：“小哥哥，你还不相信俺的樊氏一刀斩么？放心，缺了一两，俺赔你一斤。”

吕福笑着递过一串铜钱，又问：“樊屠子，你可知今日要斩什么人？”樊哙唉了一声，说道：“这年头，没法活了。那官府成日在咱们百姓头上加收税赋，乱摊徭役。这倒也罢，可俺就想不明白，为啥私藏了几本破书就犯了王法？竟要砍头示众。”

吕福“哦”了一声：“有这等事？是谁藏了禁书？”樊哙叹道：“还有谁？不就是北村的衞老夫子。这鸟皇帝要搞什么罢黜百家，害得衞老夫子不敢开馆教书，没了生计，这已把人家逼得走投无路了。偏偏不知有哪个杀千刀的告发说，老夫子家藏匿了几本他们祖师爷孔丘传下来的《礼语》、《礼记》这样的禁书。这下了不得了，县衙马上派人将老夫子抓了起来，要在菜市口斩首以儆效尤。”

吕福叹道：“那衞老夫子也真可怜。”樊哙摇了摇头：“这帮儒生为何如此迂腐？为了藏几本破书，也不怕搜出来掉了脑袋。”

鬼谷悬策一拉韩淮楚，说道：“徒儿，咱们去那菜市口看看。”

※※※

师徒二人，来到了菜市口。只见法场内外已围满了人。一座刑台上，蹲了一个人犯，身着素色囚袍，背上插了一根草标。那人犯远望去已很老迈，身材削瘦，神色十分颓败。

一青面监斩官据于阶上，看他那身装素，似是职务不低。数十名大秦军士，手持枪械棍棒，将那刑台团团围定。刑台上置了一口虎头铡刀，刀光寒寒，望去凛然生畏。

一名三旬左右年纪的刽子手，宽额阔面，身壮膊粗，立于铡刀旁。

一群七、八岁至十来岁不等的孩童，见老师被斩，都哭哭泣泣，哀声请求那群军士，似乎想获得许可挤进刑台。那帮秦军却如狼似虎般将那群孩童往外推搡，不容半点商量。

貌似那刽子手看不过眼，说道：“兄弟们，这都是衞老夫子的学生，就容他们进来和他们师傅道道别吧。”

坐在阶上的监斩官干咳一声：“老曹，你这老好人做的也过了头吧？这钦犯私藏禁书，犯了王法，今日正是要拿他这颗人头以敬效尤，怎能容这帮学生在此搅乱法场。”

衞老夫子忽抬起头来，高声道：“孩子们，你们回去吧。”一孩童高喊道：“老师，你不过就藏了几本书，又犯了何罪？要将老师斩首示众？”衞老夫子闻言，仰天哈哈大笑：“是啊，老夫身犯何罪！暴秦无道，欲灭我儒门。苍天啊，我儒门之不幸，何时能了？”语气激昂充满悲愤。

人群中旋即一片喧哗，纷纷叫骂起来，均喊大秦无道。

也不知是谁，忽扯着嗓子喊了一声：“楚虽三户，亡秦必楚！”话音一落便隐于人群，倏然不见。

监斩官一闻此句，霍地站了起来，举起身旁棒锤，在一面铜锣上敲了一记。“铛”，锣音一响，骚乱的人群立即恢复平静，四周鸦雀无声。

监斩官高声喝问：“刚才是谁喊的？有胆就站出来！”问了几声，却无人应声。

秦始皇羸政统一六国的战争中，楚国由于是分权部落国家，因此并未遭到全面击溃。项燕军团虽败，分散于各地的各个部落仍有相当的势力，秦始皇在世之时，便有“楚虽三户，亡秦必楚”的谶言，表示楚人反秦的信念执着，即使只剩下最后三族，最后攻灭秦国的仍然是楚国。楚地的游击反秦势力，从未停止过活动。这句谶言在荆楚大地，广为流传，但人们也只敢暗中说说而矣，似这般公然堂而皇之地在市集上高声叫嚷，那可是犯了叛逆大罪，是要掉脑袋的。

监斩官复姓公孙，单名一个假字，绰号“青面虎”，就是这沛县最高的军事长官——县尉。闻得有人喊出如此大逆不道的反动口号，立即出声喝问。但那群百姓哪有人敢应承？都只面面相觑，默不作声。

公孙假望了望日头，高声道：“时辰已到，行刑！”将一杆令箭，往地下一掷。

那刽子手走到衞老夫子身前，道声：“老夫子，得罪了。”衞老夫子嗟叹一声：“曹参，我不怨你，你动手便是了。”