那郦食其自然是满口答应，与魏豹约定在春夏之交，便是汉军东征伐楚之时。

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汉国伐交伐谋的手段不仅伸到了关中以东，更伸向了天下各地，四处联络对项羽怀恨不满的诸侯，在西楚九郡到处燃起熊熊烽火。

先是那项羽眼中的跳梁小丑彭越。

彭越自田荣战死后，又逃回老家——巨野泽暂避楚军锋芒。接到老朋友刘邦的书信请求结盟，就像死了爹娘的孤儿找到了新的家长，大喜。便领着残兵败将，杀向锺离昧去后楚军防备薄弱的大樑。

大樑彭越地理极熟，更有群众基础。一到大樑，彭越就轻而易举干掉驻守楚军，又占领了这块项羽从魏豹手中据为己有的土地。

接着是扶立侄儿田广为王的田横，听说刘邦要与他结盟共灭暴楚，欣然同意。将这消息对麾下将士一讲，群情振奋，很快将那项羽立的齐王田假杀得落花流水。齐鲁大地，又落入田广之手。

那田假战败后，还想着项羽为他做主，逃回彭城，伏地泣道：“田横收集败兵，夜袭城阳，以故败归，望乞恕罪。”

项羽闻言大怒道：“朕念汝是齐王后裔，久随先君，故扶汝为齐国之王。孰料汝无德无能，不可成事。汝等废人，留之何用？”喝令刀斧手推出斩之，悬首高竿。併发誓不杀尽齐国反贼，绝不罢休。

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且说陆贾来到楚都彭城，向霸王输诚，灌下一壶迷魂汤。

“狗日的刘季竟敢私并关中，朕欲兴师问罪，擒杀此贼。众臣是何主意？”大殿之上，项羽沉声问道。

新任命的司徒张良面如冠玉，急急持笏出班侃侃而谈：

“陛下切不可因一时之怒兴举国之师，西征关中而正汉王之罪也。

论起当年义帝之约，汉王披甲执锐诛灭残秦，先至关中，功劳只逊于大王，理当为关中之主。今汉王收三秦之地，天下皆言理之当然。大王若兴兵讨伐，名不正言不顺也。论起私下之情，陛下与汉王义结金兰情同手足，陛下能舍之手足而护亡秦之将乎？

今汉王遣陆大夫万里而来，上表舒忠诚之心。而汉军约束军马，不入关东一步。以目前迹象看来，汉王确是只想占有关中，绝不敢与陛下为敌而遭灭顶之灾。

再观天下之势，彭越死灰复燃兵犯大樑，危及江淮重地。田广复齐，其势汹汹，乃吾西楚腹背之大敌。赵歇励精图治，赵国元气渐复，此番名将相佐君臣一心，为我西楚未来劲敌。陛下若是西伐关中，何以保楚地安靖太平？非臣不欲伐汉，是不能也。

子房言尽于此，何所取舍，请陛下裁夺。”

须发花白的上柱国范增手驻龙头拐杖，干咳一声，冷笑道：“子房先生莫非是心系故主，故意袒护汉王乎？”

“扑通”一声，张良跪倒阙下，激动道：“陛下明鉴！良妇不嫁二夫，忠臣不事二主。汉王虽对为臣有知遇之恩，但臣助他进取关中，此恩已经报答了。子房既身为楚臣，食陛下之禄，便担陛下之忧。俗话更说良禽择木而栖，良臣择主而事。楚势强而汉势微，子房何至于如此不智，舍强而趋弱乎？”

范增干笑一声，上前扶起张良，说道：“子房先生之忠心，老夫自知。用人不疑疑人不用，老夫也知你是为大局作想。只是若任那刘季稳居关中坐大，老夫实在忧心忡忡。”

阶上端坐的霸王项羽长笑一声：“亚父何必担忧。那汉军虽号称有三十万之众，实际上半数皆是刚招募的新兵，都是些毛还没长齐的嫩娃娃。朕只须提十万军马，就可扫荡关中，杀他个片甲不留。”

范增叹一口气：“若在昔日，陛下说这话老夫也相信。可如今韩信做了汉国大将军。有此人在，陛下要征讨刘季，非三十万精锐之师不足以言胜。”

前将军龙且嗤笑道：“上柱国，那韩信胯|下匹夫一个，你老何以如此惧怕？征讨刘季不须陛下亲征，不若龙某提十万兵甲，替陛下征战一回。”

“珰”的一声，范增拐杖击地，怒视龙且道：“无知小儿，你知道什么？那韩信只用短短一个冬季，便攻略三秦。明修栈道暗渡陈仓，攻必取战必胜，收拾章邯等辈如同草芥，范阳侯你能做到吗？再要胡说，吃老夫一杖！”

范增的拐杖打在龙且身上，那龙且只会当成搔痒。但老爷子一怒，龙且还是惧怕。忙缄口不语。

那范增教训了一通龙且，便道：“子房先生言之有理。刘季之罪，当然不可不问。然现下当务之急是击溃彭越，翦灭田广，继之才可伐汉。然霸王亲征，汉军动向不明，不可不防。须遣一员大将提重兵入河东以防汉军东出，并令魏豹，司马卬，申阳三王互相支援，时时警惕汉军有所异动。”

项羽点头称是，高声喝问：“何人愿提兵去往河内？”便有左司马周殷应声而出，答道：“为臣愿往。”项羽道声好，说道：“你领十万军马速速前往河内。”

范增又道：“大军开拔太慢，须派一人快马前往诸侯处，震摄诸侯以防与刘季勾结。”

项羽便道：“素城侯，你纵横家素擅捭阖之术，此行非你莫属。若是西线太平无事，便算你立下大功。”

大帅哥陈平嗫嚅了一下嘴唇，跪下接旨道：“臣领命。”

殿上忽有一人长笑道：“上柱国何必如此费心。为臣有一计，只须动用兵丁十人，那刘季必不敢兵犯关东。”说话之人，原来是广定侯右司马桓楚。

范增望了桓楚一眼，问道：“广定侯又有何计？且请道来！”

桓楚嘿嘿一笑，说道：“刘季家眷虽多已去汉中，但有一人年纪老迈去不得。只要将此人扣在手心，刘季纵有反心，也无此狗胆。”

张良闻言，脸色刷的一下变得煞白。

只因桓楚口中的那人不是别人，正是刘邦的老爹刘老太公。

老爹扣在项羽手中，刘邦要是兴兵反楚，项羽的屠刀可以随时落在老太公脖子上，他刘邦就要背上害死老爹的不孝之名。刘邦有这个胆量冒此恶名吗？

张良不由暗自埋怨，“沛公啊沛公，你怎做事如此不干不净，留下太公在沛县老家。太公作了人质，你还敢生与项羽争夺天下之雄心吗？”

她却不知，刘邦对他老爹压根就不在乎。

一个自认为是天龙所生的流氓，对戴了绿帽子的老爹是死是活，他会在乎吗？