话说喻氏到了品连家中，瞧生姑这般的伶俐聪明，便动了与小大圆房之意，当下即向小大说了，小大心中，自然很是愿意，平时见了生姑这般娇艳如花的未婚妻子，早已怦怦心动，也有过几次，见左右无人，趁着向生姑调笑，生姑自与乃武勾搭之后，对于小大，心中早不愿意，眼瞧着自己这样的花容月貌，在仓前镇上，算得全镇魁首，却配一个全镇最丑的丈夫，怎不有彩凤随鸦的感慨，心中很是不乐。每逢着一个人在房中时候，便愁对青灯，自叹命薄。虽同乃武成就了好事，终究不是正式夫妇，将来倘是同小大结婚之后，就不免碍手碍脚，除非是脱离葛家，方能同乃武一生厮守。因此心中很有悔婚之意。只是自己童养在葛家，很难启口。好得小大无力成婚，可以同乃武交往，因此便蹉跎了下来。见小大到来调笑，当然严辞拒绝。小大却因未曾同生姑正式成婚，不便相强，也只好罢了，可是心中，眼瞧着这般一个美人儿，又是未婚妻子，不能同床合衾，岂有不渴慕之理。只是自己家道贫困，没有成亲的费用，只得徐图将来。如今听得喻氏要同他圆房，心中很是欢喜，只嘻笑了大嘴，露出了一口阔板黄牙，呵呵大笑，三姑听得，便直嚷要喝喜酒，恰被生姑出来听得，不由思忖，怎地办法，暗想自己生了这付天仙似的容貌，不想匹配了这个丑八怪般的葛小大家计又十分贫穷，圆房之后，少不得要同房共枕，叫自己如何过度日子。似自己这付容貌，同乃武恰巧可称得一双两好，怎地老天这般的不平，生生把自己配给了小大。小大的生性。又是粗犷不堪，同了乃武的温存体贴相较，那真是天地之别了。自己同乃武虽已成了好事，恩爱异常，只是终属勾搭成就，如今倘是要同小大成亲，对于乃武，终得稍觉阻碍的了，怎能同乃武相守一世。自己平日，见了小大，便觉得碍眼，如今越发要同他同起同卧起来，生活又是贫苦，叫自己奴何耐得惯这般生活。想到此时，忍不住两只秋波般的妙眼之内，眼泪如断线的珍珠般滚将下来。耳边却又听外面三姑哈哈大笑道：“现在要添新嫂嫂了，有喜酒吃哉。”心中越发的难过起来，不由得自叹命苦，怎地匹配了这个三分像人，七分像鬼的怪物，不能同乃武百年到老。懊悔自己在小大自太平军内逃出之后，那时悔婚，岂不是好，如今若要同乃武厮守一世，除非是悔婚不嫁，立即出了葛家，方能称心。想到这里，禁不住想着了乃武，是个著名刀笔，仓前镇上，那一个不知道杨乃武是个刀笔名手，便是连馀杭县城内，也赫赫有名，谅来对于这些些悔嫁的事情，只须他出手，真是易如反掌。倘是小大要打官司，也只须乃武在上下衙门之中打点，便可成功，自己何不去回乃武商议，同葛家悔婚，离了之后，再嫁与乃武，岂不是绝妙的事情，可以同乃武白首到老，不再同这丑八怪完婚的了。谅乃武同自己，即这般恩爱，听得我自己情愿向葛家悔婚，再嫁给他，岂有不愿之理，自然替自己设法，全力办这件事情的了。自己同乃武。稳稳可以相守一世，岂不是最妙的一着呢。想罢，打定主意，便抹干眼泪，方欲立起煮饭，却见三姑飞也似的跑来，连笑带嚷的向生姑道：“小白菜，不对不对，现要叫你新嫂嫂了，你饭可曾烧好，可有焦硬块呀？”生姑听得，也不去理她，只立起身来，一面烧莱，一面向三姑冷冷道：“你自己去看吧！”真个三姑自己去把饭锅扬开观看，见饭底已起了锅巴，很是欢喜。便帮着生姑煮烧。不一时，都已就绪，即开出饭去，生姑怕喻氏疑心，仍装着很是欢喜的神色，兴匆匆地的端出了几盘菜肴，放在桌上。小大也帮着搬好匙著，生姑又在房内取出了一瓶玫瑰露酒开了，取两个杯子，摆在喻氏、小大面前、各各斟了一杯，向喻氏笑道：“妈，趁热喝酒吧。”喻氏笑道：“生姑、三姑，你们也来吃吧。”三姑即坐将上去，先夹了一块盐鸡，放在口内大嚼。生姑又到厨房之内，取出饭来，方坐下同食。喻氏饮了两杯，也便吃饭。小大却喝得有些醉意，方才不饮，不一时，都已饭罢，生姑把残肴收掉，取出茶来请喻氏吃茶，自去厨下收拾。喻氏见生姑这般的井井有条，很是欢喜，又同小大谈了一回，约定了后天到敬天家中，命小大同三姑同去，因要同敬天商议同小大圆房之事，怕生姑害羞，因此不命生姑同去。当下小大答应知道，喻氏即回转家去，小大却因酒意很深，即打了一个中觉。生姑却独自一人，呆呆地坐在房中，暗思怎样的同乃武商议悔婚，不禁想到了自己的身世。父亲在日，也是个秀士，书香门第，都因受了刀兵之乱，水灾荒年，弄得一家人家，好端端到了贫无立锥之地，父亲便忧郁而死。自己同了母亲二人，无处投奔。自己又没一个嫡亲弟兄，可以奉养母亲，所有的几亩薄田，连遭芒歉，收成全无，真弄到衣食不周，不得已才到这仓前镇来投亲，不想竟到葛家来做了童养媳妇，匹配的葛小大，人既丑陋不堪，家中也是这般的贫穷。比较了自己家中，真是差相方弗。自己生着这般的花容月貌，再不道命苦到如此。似小大这般的人，如何配有自己这样的妻子，也太不相称了。自己是怎样的一个心高气傲的了，配个丈夫，却这般的猥琐，平时瞧在眼中，已觉得讨厌万分，如今越发要圆起房来，同他共床合枕，别说是别的事情，便是半夜三更，香梦初回，在枕边瞧见了这般三分像人、七分像鬼的人儿，也得吓一个半死，如何能白头偕老，同过日子呢？似自己的这付容貌，匹配了乃武，方算得才貌相当，方不负了一生。偏偏乃武已有妻子，自己又配了这般的一个丈夫，真是老天无眼，为何错定了姻缘。想到这里，越觉得小大的相貌丑恶，不堪同衾，便一心一意的同乃武商议，怎样才可以悔婚，同小大脱离，方能同乃武厮守一世。思前想后，心中烦闷忧愁。自不必说，两眼之中，也不觉眼泪直向下挂。欲待到乃武房中去商议，又怕小大醒来，被他知道，反为不美。因此只得守候机会。知道后天小大同了三姑，要到敬天家中去商议圆房的事情，总可趁着他们去的时候，同乃武会面，便能商议得悔婚办法，谅乃武同自己这般恩爱亲蜜，决不肯任着小大同自己圆房，碍自己的好事。想到乃武肯向葛家悔婚，自然是求之不得，凭着乃武的刀笔，这些些事情，当然易如反掌，生姑想到了这一层上。倒稍觉得安心了些。当下见天色已晚，听得外面小大已经起身，忙仍到厨下，收拾晚饭。三姑也进来相帮，不一时，晚饭就绪，摆出来吃饭。可是生姑三心中有了心事，便有些茶饭无心，很觉得闷绝，只略吃了一些。小大、三姑那里知道生姑的心事，依旧狼吞虎咽的饱餐一顿。晚饭过后，生姑收过残肴，在厨房内收拾清楚，便各自安睡。到了明天，小大仍到店内去工作，只因这时，还在新年之中，小大白天商店内去，晚间便回到家中游玩，所以到了天还未明，便得到店中去做豆腐。日中时候，店市已落，便回家中，有时出去游玩，这天自然也是这样。生姑在房中因有了心事，再也睡不安稳，听得三姑鼾声如雷，睡得很熟，生姑却只得翻来覆去。到了四更时分，方觉得有些朦胧，却听得小大已是起身，生姑怕小大疑心，反为不好，即仍起身，安排了面水，与小大盥洗，又煮了些粥，给小大充饥。小大吃毕，即我匆匆起身，到店内去了。生姑方再回到房中，重行安睡，身体也十分困倦的了，不觉安然入梦。一觉醒来，已是辰刻光景。三姑早已起身。生姑因怕被小大、三姑等瞧出自己有了心事，致露出了破绽，好得明天小大同三姑二人都得上舅舅喻敬天家中，只有一天工夫，自己便能同乃武会商，因此不动声色仍旧照躁作。果然小大、三姑都未觉得。一天易过，到了明天，小大因这天喻氏吩咐，命自己同了三姑到敬天家中，一则拜年，一则商议完姻圆房的事情，须得到敬天家中去午饭，便在四更不到已经起身，吩咐生姑早些叫醒三姑，替她梳洗得干净一些，拣一件光鲜些的衣服给她穿着，生姑答应一声，小大自出门去到店。生姑因这天须得向乃武商议悔婚，便睡在床上，闭着双睛，暗暗思想见了乃武之后，如何开口。过了一回，见已红日东升，时光不早，忙叫醒三姑，三姑把手抹着倦眼，早嚷道：“阿哥那里去了？今天要到舅舅家中去咧。”生姑所得，不由得暗笑。三姑早已想定到敬天家中去了，便笑叫道：“三妹，快些起来吧，你哥哥就得回来，同你去咧。”三姑听得，忙一睁双眼，一骨碌爬起身来，出房到厨房中，取了面水盥洗，生姑也便起身，一面同三姑梳洗，一面同三姑闲谈，梳洗毕后，又在房中拣了一件花花棉袄，给三姑穿了。又将一双平底花鞋，足有一尺光景，给了三姑。原来三姑怕缠足疼痛，不曾缠足，便成了尺二莲船，同了生姑的三寸金莲，尖瘦得似一支水红菱儿，相较之下，真是天远地隔，这双花鞋乃是生姑凑着三姑的尺寸而做，预备在新年穿着，今天便取给了三姑，三姑把衣服鞋袜都穿着就绪，坐在客堂之中，呆呆地等着小大回来，一同上敬天家中，生姑也梳洗了一回，自去端整早饭，煮好之后，问三姑可要吃粥。三姑撅起了大嘴，向生姑道：“小白菜，你真是憨的了，停一回到舅舅家中，好吃的东西正多着呢，如今吃粥便吃不下了呀，不要吃。”生姑听了，倒不觉好笑起来，即自去吃粥。不一刻小大已自店中回来，也换也一件青布棉袄，一条干净青布作裙，又穿了双新的青布鞋子，方同三姑出门向敬天家中去了，生姑见小大，三姑二人已去，心中很是欢喜。一望日色，已是己牌时分，知道乃武已是起身，一切都已就绪，便收拾了一回，走将过来。方到了杨家客堂之内，却见乃武妻子詹氏同了叶氏，方穿好了衣服要出门去，心中大喜，暗想今天很是凑巧，自己可以同乃武细细一谈的了。叶氏瞧见了生姑，即忙让坐。生姑一面谦逊，一面同二人照呼。詹氏便笑道：“生姑，你怎地这时倒空闲了呢？”生姑便把小大、三姑都到敬天家中去了，向二人说了，又问二人到那里去？”叶氏答道：“我们上亲戚家去拜年。”这时乃武恰巧从房内踅出，见了生姑，即点头招呼。生姑乘着二人不觉，暗暗向乃武使了个眼风，乃武那里知道生姑要同葛家悔婚，急待同自己商议，只道是生姑欲乘着无人之际，向自己幽会，便暗暗点头会意。一面向詹氏道：“你们快去吧，晚了倒不好，叫人家悬望的，好得生姑不是客气的人，不必陪伴了。”生姑也忙道：“正是正是！二少爷的话，一些不差。匠是大娘和二奶奶有事请便吧，我也得回去煮饭咧。”说着，立起身来，自回家中，知道乃武已知自己约他，停了一回定必到来。便不到厨房中去煮饭，只回到自己房中，静悄悄的睡在床上，等候乃武到来，詹氏同叶氏见生姑回去，即说了一声有慢，过一天来游玩，便一同出门拜年去了。乃武见二人已去，生姑定在房中相候，忙一溜烟望着生姑房中走来。方踏进房门，却见生姑独自一人睡在床上落泪，原来生姑回房之后，知道乃武即要到来，睡在床上，又想起了小大将要圆房，自己同乃武不能白头到老，所以又流起泪来，当下乃武瞧见，不禁先是一呆，平时生姑瞧见自己到来，总是欢天喜地，满面春情，亲热非凡，因何今天睡在床上悲泣？以为生姑恨着自己多天不来，所以悲伤，忙在床沿上一坐，笑道：“好人，怎么哭起来了呢？可是为了我多天不来看你吧？可知道我们的事情，须得秘密才好，倘是被小大知道瞧见，那还了得，这几天小大常在家中安歇，叫我如何来看你呢？”生姑听得乃武这几句言语，知道同小大圆房之后，小大定必常住在家中，自己同乃武不容易相会的了，便越发的悲泣不休，一块手帕，已是湿透，把乃武弄得莫明其妙，忙一面把生姑扶了起来，温着香腮，一面悄道：“究竟是不是呀，如何这般的悲伤呢？有什么事情，快告诉我，好歹我总可以帮你？只要是我做得到的事情，光是哭，有什么用呢？快告诉我有什么事情，值得这般悲伤？”生姑听得，方止住悲痛，一面拭干了眼泪，向乃武说出一番要同葛家悔婚的话来，欲知后事如何。且看下回分解——一鸣扫描，雪儿校对