一路上顺风顺水，很快就回到了苏州。

船到码头的时候，就有众多民众来围观，指着大船议论纷纷。

我们的船队一去数十日，自然引起了民间的种种猜测，因为当时是打着训练水师的幌子出去的，后来久久没有返航，很多人都暗自猜测说是船队在海上遇到了风浪，并且在私底下传得言之凿凿煞有介事，就连一些不明就里的官吏们都有些相信了，苏州城中很是有些躁动。

今日我们顺利返航，谣言自然是不攻自破，狠狠地扇了那些信口雌黄者们一个大大的耳光。

将战船放入设立在太湖上的船坞修理后，其他的水师官兵们都得到了三天的假期来休整，我们一行人则直接回到了州府衙门。

“六哥回来了——”

一进门就听到了七郎的声音，我不由得笑了笑，对身边的高丽使节说道，“让大人见笑了，那是我的七弟，虽然官已做得不小，却还是小孩子脾气，勿怪，勿怪！”

“杨大人客气了，下官岂敢！”使节的脾气却还很拗，虽然口中说不在意，语气裏面却不无反感。

我同公主四目相视，无不莞尔。

这位高丽使节什么都好，就是对于礼仪上太过讲究了，不过也难怪了，因为他原本就是高丽国的礼部尚书嘛！

曹熏的心里面却不是太痛快的，新王登基以后，首先要获得的就是中央政府的认可，也就是宗主国大宋皇帝的印信与册封，这样才能名正言顺地统治高丽，这可是一件大事情！虽说新王与这位杨大人相交颇厚，但是真正到了大宋的京师后，就不知道他能发挥多大的作用了，毕竟，他只是一个二十出头的年轻人，虽说官位并不算低，可是在皇帝面前的地位就很难说了。想到这裏，顿时觉得自己肩头的重担又加了几分分量。

“曹大人请——”转眼就到了内堂，我一伸手招呼道。

“杨大人请——”曹熏客气道。

几个人刚刚坐定后，七郎就跑了进来，满头都是蒸腾的热气，显然刚刚经过了一场热身运动，见到屋子裏面坐了几位衣着古怪的客人后心里面很是奇怪，向我行了一礼后后问道，“六哥六嫂安好？没想到还有客人在呀！”

公主点了点头，向七郎微笑着回了礼，我则为他介绍道，“老七还不快来见过这位曹大人，他可是高丽国的礼部尚书，今次面见皇帝的使者，是我们大宋最尊贵的客人呢！”

“原来是曹大人，末将有礼了！”七郎饶有兴致地打量了打量曹熏，规规矩矩地行了一个军礼。

“杨将军客气了！”曹熏回了半礼，见到七郎一副正经的样子，心中舒服了一些。

曹熏忽然之间想到了临行前新王交代的事情，一定要同大宋的君臣建立起良好的官方的与私人的友好关系，为高丽国获得更多的物质与道义上的支持，来对抗来自北方的辽国的进攻，于是换了一副虚伪的笑脸对七郎道，“老朽在路上就经常听杨大人提起将军，那是就可以感受到两位大人间的兄弟情深，今日见到杨将军的真人，果然是英俊潇洒勇武过人，真当得上少年英雄四个字了！”

七郎有些迷惑不解地看了一眼曹熏，有些搞不清楚为什么他的态度会发生如此明显的变化，不由得扭过头来看了我一眼，见到我正襟危坐地在那里喝茶后，摸了摸脑袋回答道，“曹大人客气了，末将糊涂得紧，哪里敢以英雄自居？这话只是在家裏面说说罢了，传了出去，没来由地让人笑掉了大牙！”

曹熏听了七郎居然如此自我贬低，一时之间却不知道说什么好了，顿时僵在了那里。

公主轻轻地拉了拉我的衣襟，示意让我圆场。

“咳——”我干咳了一声后，打着哈哈说道，“曹大人无须客气，七郎也不要说那些见外的话了！大家都是自己人，今日你回来得正好，我原本有件事情是要交代给你去做的。”

七郎一听后来了兴趣，连忙问道，“公事还是私事？”

“自然是公事了！”我点了点头肃然道，“这位曹大人带着高丽新国王的国书来京师面圣，此事非同小可，关系到我们大宋和高丽国之间的藩属交流，这一路上哥哥我都是以上宾来对待的，从苏州到京师这一段儿路程，因我有职司在身，却是不能亲自陪伴了，故而令你代替为兄我护送曹大人一行进京，一路之上跋山涉水左右周全的事情，就都交到你身上了！”

“原来如此！”七郎恍然大悟地点了点头，拱手答道，“末将遵命，一定保全曹大人一行安然到达京师就是。”

我从桌子上面取过一封奏章来，对七郎说道，“这是我给皇帝上的一封书信，千万要收好了，等到皇帝召见的时候一并送上去！千万不能出任何的差池，明白？”

“明白！”七郎见我的表情严肃，心知这裏面可能有干系重大的东西，连忙应承下来，谨慎地将那奏章贴身收了起来。

我沉吟了一下后嘱咐道，“另外，办完了公事后，记得回天波府里看看，问问娘亲有什么要吩咐的，再看看爹爹他老人家的身子骨如何，我们两个在外为官，家裏面的事情，就得拜托老四他们多上心了！”

七郎连连点头，他毕竟是小孩子心性，经我这么一提，也有些想家了，不由得有些出神。

“曹大人，你还有什么要吩咐的么？”我客气地问曹熏道。

“如此甚好！如此甚好啊——”曹熏听得我安排得非常周详，连连感谢道，“杨大人考虑周全，本官感激不尽，异日若是还有相见之日，一定要好好喝上两杯！只是还有一件事情要烦劳大人——”

“曹大人无须客气，但讲无妨，只要是杨某能力所及，自当遵从便是。”我笑着答道。

曹熏有些不好意思地说道，“这次跟随我一同来的人中，有我的一位远房侄子，有意在江南发展，不知道杨大人能不能关照一二？如此下官感激不尽了！”说着有些期盼地看着我。

我瞄了曹熏一眼，看他那一副着紧的样子，绝对不会是他的远房侄子这么简单，也许是在外面的私生子怕被人发现也说不定呢！我恶意地猜度了半天之后，点头答应下来，反正也不是什么太要紧的事情嘛。

赴京的时候，使团仍旧是走水路，只不过换了两艘小一些的战船，另外跟了两船的水师随后策应，在苏州军民的欢送和一阵和煦的东风中，曹熏与七郎等人乘船离开了苏州。

“又快到了桂花飘香的季节了吧？却不知道京师的天波府裏面，那些葡萄藤上面是否依然硕果累累呢？汴河裏面的鲤鱼们又养的肥美鲜嫩了吧——”我一边寻思着，一边问身旁的年轻人道，“你同曹大人是如何称呼？”

“晚生曹秋道，是尚书大人的侄子。”那年轻人有些腼腆地回答道。