越靠近城门处，越发现方才的凶险，木制的横梁式城门洞已经燃烧了起来，厚重的城门也满目疮痍，多处出现了破洞，城头上面的战旗残破，被兵火烧得焦黑，很多箭垛已经破损剩下了少半个，靠的城墙上面的云梯挂满了死者的尸体，被火烧得面目全非，焦黑的油脂顺着梯子流了下来，分外恶心。

城外有几只野狗闻到了尸体的味道，悍不畏死地扑了上来，在那些残肢断臂上疯狂地撕咬着，互相争夺着彼此口上的那一点点骨肉残片。

我一脚踢走了一只野狗，站到了一个略高一些的小土丘上。

杀出城外的绥德城守军将士中分出一小队人马来，朝着我们这裏奔了过来，快到面前的时候一行人翻身下马，牵着缰绳步行过来。

“敢问对面的将军，你们是哪一路的人马？”为首一人的声音清亮，当先抱拳问道。

我身后走出了一名亲兵，大声回答道，“这位便是大宋枢密院副使、陕西安抚使、崇仪正使杨延昭杨大人！我等奉皇帝之命，前来平定西北之乱，请将军通名！”

对面众人一片惊呼，“原来是大败契丹的杨无敌到了！”

站在对面的为首那人闻言走了出来，行了一个军礼道，“末将绥德军指挥使之女王凤珊，见过枢密副使杨大人！”

原来是位女将，我仔细看了一眼，发现对方浑身血污，盔甲上也有多处残破，显然是经过了长时间的战斗，一只长枪立在身后，脸色看不太清楚，早已经被战火熏得难以分辨了。

“王将军不必多礼，本使接到皇命后，便日夜兼程赶了过来，只是没有想到李贼的攻势如此猛烈，众位将士受苦了！今次大败李贼，本使一定上奏皇帝，为各位请功！王指挥使可在城中，本使正要向他讨教平定党项之策！”我还了一礼，然后在众人面前说了两句客套话，然后就准备进城。

王凤珊立在那里垂首不语，只是将顶上的头盔摘了下来，任由发丝顺着肩膀垂了下来，被风一吹，发丝四散，在阳光下反射出一丝丝七彩光晕来。

站在她身后的一名军士痛声回答道，“杨大人，王指挥使在守城之战中被敌人的流矢射中胸口，三日前已经殉国了！如今城中的大小事务，都是由大小姐担当起来的！”

“啊——”我吃了一惊，望向王凤珊的目光多了几分尊重，然后将头盔脱了下来，捧在手中，默然不语。

身后的众将纷纷效仿，为死难在绥德之役中的将士们默哀。

通向城门的吊桥上插满了残缺不全的羽箭，有些依然在燃烧着，碗口粗细的木排上已经缺了不少，露出了天窗，惟独没有改变的就是用来升降吊桥的铁链绞索，只是上面多了一层厚重的油光，显得闪闪发光。

人马一踏上吊桥，就发出了嘎吱嘎吱的声音，脚下虚浮，左右晃荡。

进入城门洞的时候，头顶上面的木制横梁上余焰未熄，一桶水泼了上去，滋滋地直冒青烟，我看了眼前的情景，方才真正明白了为什么城门失火会殃及池鱼！因为现在的城门都是木制结构，极容易失火，而一旦失火，救火用的水，正是从护城河裏面打出来的，如果需求量再多一些的话，裏面的小鱼小虾就只有晾在烂泥上蹦达了。

绥德城并不大，方圆几里而已，不过在西北这地方就算颇具规模了，尤其是他的地理位置比较重要，可谓陕北重镇党项人南下的门户，因此李继迁才会扬长避短兴师动众地围困绥德，若非守军的准备工作充分，指挥者尽忠职守，而我们的援军又来的及时，还真有可能被他在几日内攻下。

进入城内后所受到的触动更大，数不清的伤者就那么躺在地上，污水和泥垢同血腥混杂在一起，招来了无数的蚊蝇滋扰，城裏面一片臭烘烘的味道，闻之欲呕。

“大人，请到府衙暂且歇息。”王凤珊在前引路道。

“不急！”我摆手道，“传令三军，统计伤亡数字和战果，入城救治伤者，将粮草辎重运进来。”

绥德城中的粮草尚且充足，只是药材奇缺，因此很多伤者都无法得到及时的救治，最终耽误了伤情而死。

我在王凤珊等人的带领下，在绥德城中巡视了一周，发现城墙已经有多处破损需要修补，而城内的居民因为协助守城，也多出了不少的孤儿寡妇，真是遍地哀鸣之声，不觉心中哀怜不已，破坏容易建设难，党项人围困十日所造成的伤害，怕是要用几个月才能恢复过来了，而且有些东西，是再也複原不了的。

看罢城中百姓之后，我随口问道，“王指挥使的遗体在哪里停放？本使应该去看看。”

王凤珊有些苦涩地回答道，“多谢杨大人，不过不必了，当日先父在城头上指挥抗敌，中流矢后跌落城下，尸首早已不堪辨认，再也找不到了！”说罢泪如泉涌泣不成声。

周围诸将听了，莫不心下惨然。

“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡！”我有些感触地安慰王凤珊道，“大丈夫马革裹尸，就是为了上报国家，下安黎民，若非有王指挥使这样精忠报国的英雄，哪里有我大宋万里河山的安定？王将军请节哀——”

“多谢杨大人——”王凤珊擦了擦眼角的泪水，低声说道，“小女子只是因为先父殉国，城中将领死伤殆尽，才临时担负起指挥之责，并非是朝廷所命。”

“哦，原来是这样——”我沉吟了一下后问道，“小姐家中还有什么人？”

王凤珊回答道，“先母早逝，如今父亲又战死，家中只留下一个十四岁的小妹了。”

苦命的孩子啊！我心中又叹了一声，决定道，“有道是子承父业，既然王小姐已经有了担任指挥使的实战经历，又保住了绥德城，这指挥使一职，理当由王小姐担当！本使身为枢密院副使、西北安抚使，奉皇命平定西北边事，有权力任免西北军政要员，具体的委任文书，本使当亲自上奏朝廷，请皇帝陛下降旨！”

“多谢杨大人——”

“有王小姐为指挥使，我们就不用担心了——”

令我深感意外的是，首先对我表示感谢的不是王凤珊自己，而是绥德城的军民人等，看来王凤珊与她的父亲确实深得人心，得到了全城军民的认可。

很快地，战况统计出来了。

绥德一役，守城的人马损失了将近两千人，我的禁军伤亡有六百余人，党项人的损失更为严重，在攻城中损失了四千余人，在这次的追杀中损失了五千余人，总计万人左右，这么大的损失，令李继迁不得不收缩兵力，退回原先占领的银州去，而党项各部的酋首也闻之惊心，袭扰活动大为收敛，主要兵力都退出了长城，西北战场上很快地平静了下来。

西北各军州在得到我的支援之后，开始清剿流散在各地的党项族散兵游勇，修整工事，安抚军民，百姓们的生活逐渐地恢复了正常。

我在地图上面比画了很久后，终于决定，出兵攻打敌人的重要据点——银州！