得到我的授意后，王石雷装出一副非常恭敬的样子，对众人说道，“各位大人都是从京师里来的吧？难怪不知道西北的种子行情啊！”

“此话怎讲？”吕蒙正皱着眉头问道。

王石雷叹息了一声，摇了摇头道，“唉，西北苦寒啊！京师地处中原繁盛处，物产自然丰富，价格也公道，而西北地处偏僻，多年来兵祸连接，土地荒废甚多，物价飞涨，别处的东西卖一两银子，西北的至少五两才能买到，更不用说像种子这样不容易搞到的紧俏物资了！五两银子一担的价格，绝对不能说是太贵了！诸位大人若是心存疑虑，不妨找些当地人来问问，自然就知道其中的辛苦了！老实说，杨大人带着那么一点点军费来到西北，能够支撑到现在，全是仰仗着地方上百姓们的大力支持，还有他开办的各种实业来赚钱，否则的话，五万两的军费，不消一个月便花光了，更谈不上什么屯田了！”

“西北的物价这么贵啊——”众人听了以后顿时有些吃惊，没有想到西北的情况如此令人担忧。

“可不是嘛——”王石雷夸张地指着桌子上面的茶水说道，“就如这水，在西北就弥足珍贵，以往在天旱的时候，庄稼们可是存活不了的，自从杨大人来到西北视事以后，不但用兵如神，将党项李贼击回河西，更带领我们西北的官民发展生产，构建了大量的水利工事，如今新开垦出来的田地，大都有了供水保障，再不必担心天旱了！”

“真的吗？”有个官员以前来过西北，见识过年景不好时的旱状，有些怀疑地问道，“西北到了天旱的时候，连地缝都裂开了，可谓是赤地千里，区区几条沟渠，怕是不济事吧？纵使有些水分，也被毒辣的日头给蒸发掉了，怎么能够保证水分不流失？杨大人便是再有本事，也架不住老天不作美，在西北修建沟渠，收效甚微了。”

“这位大人确实很了解西北的实情啊！”王石雷先是赞叹了一句，然后不紧不慢地回答道，“可惜你却低估了杨大人的智慧！”

“哦？”那人一怔，有些不可置信地问道，“莫非杨大人真的将这个问题给解决了？”

王石雷在众人的质疑目光中，非常肯定地点了点头道，“那是自然！若是诸位大人有兴趣，不妨去实地看一看，便知道在下所言不是夸大之辞！”

众人将目光放到了吕蒙正的身上，虽然没有说什么，但是脸上的意思很明显，都想去见识一下我究竟用什么办法解决了这个用水难题。

吕蒙正的心裏也很痒痒，于是便说道，“杨大人有此创举，于国于民都是好事，我们怎么可以路过而不见识一番？还请带路呀——”

我晒然一笑道，“西北的经验比较特殊，与他处不同，诸位如果真有兴致，杨某人自然不能推辞，正好各位大人也可以看一看西北屯田的成就，指点一番。”

众人纷纷点头称是，我们便出了衙门，一同骑马坐轿，往城西北的郊外行去。

我一边在前面带路，一边给众人介绍西北的情况，“西北土地贫瘠，地下水源稀少而蒸发量多，从而造成的盐碱化土壤，通常难以耕垦种植，古人称此等为舄卤之田，乃不生五谷也。对于这些卤地，最有效的改良方法，就是开渠灌溉，以水冲除盐碱，因此无论西北还是关中，沟渠甚多，皆起因于此。”

吕蒙正不甘示弱地接着说道，“史记中的河渠书有云，临晋民愿穿洛以溉重泉以东万余顷故卤地。诚得水，可令亩十石。于是为发卒万余人穿渠，井渠之生自此始。穿渠得龙骨，故名曰龙首渠。作之十余岁，渠颇通，犹未得其饶。因此老夫看这个沟渠在西北的作用也有限的紧，未知杨大人能有什么良策。”

我笑而不答，领着众人继续往前走。

在我来到西北以前，并没有考虑过这些问题，直到自己开始指导众人屯田的时候才有所察觉，这就是中国北方古代早期兴修专门用以灌溉农田的大型水利工程，其引水浇地的首要目的或主要出发点，究竟是为土壤增加作物生长所需要的水分？还是用流水来冲刷土壤中的盐碱？我认为，后者至少可以与前者比肩并列，甚至超出于前者之上，三秦诸地，土壤的盐碱性都比较严重，若是没有一个改良的方法，想要丰产确实不易，秦人赖以富强并最终吞并六国最为关键的农业基础，便是建立在这沟沟渠渠之上。

走了不久之后，便见到阡陌纵横，一片片绿色的田野尽收眼底，众人仔细看了一遍，却没有发现有沟渠和流水出现在视线中，于是都感到非常疑惑。

“杨大人，那些田间的小房子，是用来做什么的？”吕蒙正看了看，终于发现有一些不同的地方，便向我发问道。

在阡陌之间，每隔一段儿距离，便有一处小房子，不过丈许方圆大小，孤零零地立在那里，显得有些突兀。

我下得马来，领着众人走近一间小房子，将门打开后，展示给众人看道，“这就是田间的灌溉水房，我们脚踩的青石板之下便是暗渠，这些暗渠直接通到田间的小沟壑中，一年四季，都有活水灌溉。”

“若是遇到枯水期或者天旱无水呢？这些暗渠岂不是成了摆设？”当下有人质疑道。

微微一笑后，我示意大家看小房子中的东西，只见裏面有一只压杆儿似的东西横亘在那里，旁边还有一只木桶，裏面盛着水，压杆儿所连着的长圆铁柱子的一端伸出一只管子来，正对着一块儿掀开了的青石板，尚且可以看到下面的流水潺潺。

我用瓢在水桶中舀了一瓢水后，灌进了那圆柱子中，然后按动压杆儿，几个起落后，便有水流泉涌一般地从那另一头的管子裏面喷了出来，水势很大，众人都可以清晰地看到溅在暗渠之中飞起的水花儿来。

“此何物也？！”众人都是大惊，他们自然从来没有见过利用大气压强的原理制造出来的压水机，一时之间相顾失色，以为神物。

“诸公勿要惊慌！”我甚是得意地介绍道，“这便是我西北特别制造出来的压水器，可以将井中之水很方便地抽提出来，而且只要你间歇地按压几下，就可以使水流连续不断，比之用水桶辘轳来提升，自然是省事不少！有了此物，在天旱河中水枯的时候，就不必太过忧愁了！”

“此物甚是神异，可否给老夫弄一些带回京师，请皇帝过目，然后在各地推广？”吕蒙正看了以后，觉得此物很是有用，便提出了要求。

我点了点头道，“有何不可？既然吕相有兴趣，少时本官便吩咐人将此物的样品和图纸交给吕相带回京师，也算是一点点小礼物。只是此物虽然看似简单，制作起来却很麻烦，如果朝廷想要大规模地利用，不妨由我们西北的钢铁作坊来代为加工，价格自然公道，质量也有保障。”

“杨大人的建议，老夫会认真考虑一下，就看皇帝陛下如何决断了。”吕蒙正也认为这是个好东西，便一口答应下来。

众人走到外面后，不远处便有一片小池塘，裏面的莲藕正在生长，碧绿的叶子浮在水面上，经过阳光一照，小风一吹，摇曳起来，颇有一些江南水乡的风光。

吕蒙正看了以后，难得地夸赞了一句道，“杨大人果然是能臣干吏，才到西北一年，就将这地方治理得如同江南丰饶之地一般，确是百官的楷模。”

众人纷纷附和，毕竟不比不知道，看了这裏，在联想先前所到各处，高下自然不言而喻，一名官员有些好奇地问道，“杨大人，方才你在水房之中，压水之前，曾经往那圆柱子裏面倒了一瓢水，裏面可有什么名堂？”

“那瓢水，便是一个引子。”我简单地回答道，难道要我跟他讲原理么，谅他一时之间也领会不了。