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「……是的。」

飞鸟一脸苍白，旁边的十六夜也没有掩饰内心的焦躁情绪，狠狠地咂舌。

就算他拥有再强大的恩赐——也只有「飞翔」这件事无法办到。

「……黑兔，如果这情报正确，被牵连且下落不明的人应该不只春日部一个吧？其他共同体打算如何行动？」

「关于这点，目前预定稍后会以『龙角鹫狮子』联盟为中心举办会议。根据这对兔耳听到的消息，『龙角鹫狮子』联盟的重要人士似乎也下落不明。如果顺利，人家推测或许明天就会成立救援队。」

「……哦？组织的重要人物嚼……」

这样一来对方的动作也会很迅速吧……十六夜喃喃说完，没有再继续深究。

春日部耀和蕾蒂西亚。失去拥有飞空能力的两名同志之后，「noname」一行人只能烦躁地瞪着空中的古城。

*

——「underwood」上空。吸血鬼的古城，附属城镇。

已经走投无路了。

春日部耀把肩膀靠在因风化而显得陈旧的城堡外墙上，为了调整呼吸而大口吸气吐气。然而才刚喘了一口气，附属城镇中的废墟就响起似乎有什么爬行靠近的声音。

「呜……又是那个怪物……！」

耀察觉到敌方的气息，立刻离开原先位置。

背后有个影子正发出带有湿黏感的恶心声响并逐渐靠近。在这个已经灭亡的附属城镇中，有一种看来像是血块和青苔聚集而成的红黑色怪物在四处徘徊。

那怪物的轮廓类似人类，动作也相当敏捷，不过身体脆弱，单只出现时并不是那么具备威胁性。

然而要是那种东西聚集了好几百只，可就另当别论了。

更不用说躲在耀背后的受保护者并不是只有桐乃一个人。

而是总数将近十人，先前被魔兽抓住的负伤者和孩子们。

「有没有什么地方可以让大家躲起来……？」

「这……这里有！」

一行人在桐乃的催促下冲向她指出的方向，躲进了一栋位于外墙旁边的废墟。耀推开四下散乱的瓦砾，让孩子们躲进大型裂缝的隙缝间，并挡在众人前方坐了下来。

总算能够好好调整呼吸的耀把视线朝向背后的「underwood」居民们。

「……所有人都没事吗？」

「啊……嗯。」

「托你的福，所有人都没事。」

桐乃和另外一名年长的兽人表示谢意。

和桐乃一样，他们也是被魔兽抓住后直接遭到巨龙回收，之后被丢进了古城的附属城镇里。虽然那是就算失去性命也没什么好奇怪的状况，不过由于审议决议已经被接受，也禁止主办者干涉参加者，所以才能在无伤的情况下获得释放吧。

顺利会合的人数除了耀以外共有七人，其中有六人是比她还年幼的孩子。

而且一行人日前正被那些徘徊于附属城镇中的敌人步步逼上绝路。

（……伤脑筋。如果只有桐乃一人，我还可以飞出去逃走，不过这个人数有些超重。就算我再怎么努力，三个人也是极限。）

耀并不是没有预料到可能会出现其他被抓走的人。

在附属城镇内遭受敌人袭击才是出乎意料的情况。

（就算现在是审议决议期间，那些红黑色的敌人依然毫不介意地攻击我们。换句话说那些敌人并不属于主办者方的势力……那么，难道它们只是凑巧住在这城里，和游戏本身无关的怪物……？）

耀非常迅速地整理着状况，反射着光芒的汗水从额头上滴下。

首先必须确认目前的情势。耀从自己等人藏身的建筑物缝隙中窥视着附属城镇的样子。

（…………不，那样也很奇怪。首先，前提是这座城堡和附属城镇原本应该是吸血鬼的根据地之类，不可能会有那种类似青苔和植物聚集成块的怪物在城镇中徘徊。）

更不用说这里是距离地面数千公尺远的地方。如果原本就是丛生于此的东西那还另当别论，成为废弃都城之后才增生的假设相当不合理。

耀针对敌人，思考着各式各样的可能性。

这时她身后那名年长的兽人——猫耳上有着凌乱猫毛的老人低声说道：

「那个植物……大概是寄生种吧。」

「……猫耳爷爷你知道那是什么吗？」

「嗯，应该没错。看起来像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的尸体作为繁殖苗床的菌丝体。」

「……？类似冬虫夏草的东西？」

「喔喔，就是那个。因为性质相似，所以这是被称为『冬兽夏草』的生物。是以前也会在『underwood』里看到的怪植物。」

「是吗……」耀简短回应。

如果那是菌类植物，孢子飞来这里的情况或许就说得通。而且既然会寄生在生物上，那么也有可能是被鸟类运来此处。

「感觉满合理……吧？谢谢你，爷爷。」

「没什么，这点小事根本无法报答你的救命之恩。还有不要叫我爷爷，我的名字是『六伤』的嘎罗罗·干达克。」

嘎罗罗·干达克笑了起来，那一片乱毛的猫耳也跟着晃动。

一旁的桐乃听到这个名字，连连眨了好几次眼睛。

「『六伤』的嘎罗罗……您……您难道是『六伤』的首领，嘎罗罗大老吗？」

「……你认识？」

「这……这还用说！讲到『怪猫嘎罗罗』，正是『龙角鹫狮子』联盟的创设者之一！也是过去和德拉科·格莱夫一起为了南区秩序挺身而战的人物！」

「喂喂，那是多久以前的事情了？现在我只是联盟里无足轻重的帐房喔。」

虽然表现出谦虚的态度，不过嘎罗罗大老依然笑得豪爽。

根据莎拉提供的资讯，耀听说共同体「六伤」在联盟中也是以商业活动为中心的组织。嘎罗罗之所以自称「帐房」，应该也是因为这个缘故吧。

耀看着嘎罗罗的笑容和猫耳，过了好一阵子才突然说道：

「怪猫又管钱……呃……招财猫？」

「咦……」

「啊哈哈哈哈！小姑娘你真有趣！如果我这种落魄的老头猫能骗到络绎不绝的客人，那可真的是赚到了！」

桐乃表现出焦躁反应，嘎罗罗则拍着膝盖笑得东倒西歪。

不过他大概笑得太用力了，很快就压着伤口往前弯着身子喊痛。

「……对了，我还没问小姑娘你们叫什么名字呢。」

「我……我是『underwood』的桐乃。」

「春日部耀，请多指教，嘎罗罗先生。」

桐乃和耀以眼神致意并报上自己的姓名。

两人刚做完自我介绍，嘎罗罗的眼神就突然剧烈动摇。

「——你说你姓春日部？」

「嗯……有什么问题吗？」

「啊……不，没什么。现在更重要的是我们该如何克服这个状况？很遗憾我的脚受了伤，虽然不甘心，但顶多只能做点奇袭式的吓人战术。」