「………………？」

「『underwood』现在受到『龙角鹫狮子』联盟的保护，所以旗帜也被收在宝物晦里……本来要是收获祭成功之后，应该就可以拿出来悬挂……不过收获祭已经毁了……」

「所以至少在梦中也好，希望能看到『underwood』旗帜飘扬的样子。」少女很不好意思地这么说完，其假孩子们也以同样态度对着彼此点头。

杰克一时无言以对，反应也慢了几拍。

连旁观的嘎罗罗也以沉痛的表情把头转开。

耀则是以真挚的态度，目不转睛地凝视着孩子们的模样。

「……嘎罗罗先生，对孩子们来说，旗帜果然也是很重要的东西吗？」

「嗯。箱庭都市里的小孩全都是看着共同体的旗帜长大。在看着旗帜成长的过程中，要学会不能让旗帜蒙羞，也必须让自身配得上这个旗帜……对那些孩子来说，收获祭想必是足以左右将来的重要仪式吧。」

然而，一切都已经毁了。

因为魔王与巨人族——以及某个无情残酷的幕后黑手。

「……是吗？」

继续看着孩子们的耀低声回应。

杰克一个个仔细观察孩子们的表情之后，爽快地点头。

「……呀呵呵！没错，当然可以梦到！不过如果是靠要诈来赢得胜利也没有意义喔。这个梦境之伞是能带给好孩子幸福，并让坏孩子面对恶梦的魔伞。要是有哪个小朋友靠作弊获胜，可是会有南瓜恶梦在等着你们喔。」

杰克打响手指，让烛台和提灯人偶使魔纷纷跳来跳去。

孩子们发出类似尖叫的嬉闹声，嘎罗罗则眯起眼看着这一幕。

耀回想起刚到达收获祭会场时，格利曾经说过的话。

「我们希望连东区和北区也能广为得知『underwood』已经复活的消息——」

讲出这句话的他，意气扬扬地为自己等人带路。

刚来参加收获祭时，真的非常有趣。

一想到充满精力的居民们和许多预定举办的活动，内心就满是兴奋情绪。

不管是为了让「noname」复兴而四处寻找秧苗与种子，还是和飞鸟他们一起挑选要送给孩子们的各种土产……都是耀至今为止从来不曾经历过的时间。

这场收获祭汇集了主办者、参加者，还有心系故乡的许多居民的心意——却惨遭一些冷酷无情的家伙污辱践踏。

而且还选择了这种利用蕾蒂西亚以避免弄脏自己双手的恶劣手法。

「……我……不喜欢这种事情。」

耀喃喃地讲出这句话，连她本身都感到意外。

然而正因为这是在无意识下脱口而出的感想，所以才让耀能察觉出自身心情的倾向。

耀猛然起身，来到少在旁边的嘎罗罗前方站定。

「嘎罗罗先生。你说你以前曾经和德拉科·格莱夫一起对抗过魔王吧……该不会你也曾经是『阶层支配者』之一……」

「哈哈，那怎么可能。『阶层支配者』是德拉科那家伙，我只是它的参谋之一。吸血鬼和『全权阶层支配者』的事情也是从德拉科那里偷偷听来的知识。」

虽然嘴上讲得谦虚，但是嘎罗罗的态度却带着点自豪。

对于耀来说，这样就已经够了。

「嘎罗罗先生懂很多事情吧？所以希望你可以教我……什么是为了和魔王战斗的诀窍，还有必要的知识等等。」

不只是为了这次，也为了将来能继续对抗魔王。看到耀认真眼神的嘎罗罗虽然睁大眼睛颇为吃惊，不过下一瞬间立刻换上严肃表情瞪着她。

「……你这样不行。」

「咦？」

「我意思是，首先那种思考模式就不行……你听好了，耀小姑娘。追根究柢来说，『要和魔王战斗』这种想法本身就是一个错误。讲到要在魔王的游戏中获胜残存的基本原则，去思考『如何避免和魔王交手』才是最大的前提。」

耀惊讶得目瞪口呆。嘎罗罗把身子微微往前，继续说道：

「从现在开始我要说的事情，在箱庭里算是常识等级的规则。你要把耳朵挖干净，仔细听清楚喔。」

「是……是的。」

「首先，在魔王的游戏中必定会举出两种以上的破解条件或游戏结束条件。是哪两种呢？就是——

『藉由打倒魔王来破解游戏』

『藉由使魔王失去力量来破解游戏』

——以上两种。只要游戏本身没有指定必须破解的条件数量和限制时间，那么只要达成其中之一，参加者方就能获胜。如果游戏从一开始就举出了三个以上的胜利条件，那么就会设置——或是偷偷藏着对魔王方有利的处罚条款。因为胜利条件越多，就代表对参加者方越有利……讲到这边懂吗？」

「嗯。」

耀领会般地点了点头，这边就是在举这次的游戏为例吧。

嘎罗罗表示，虽然还是会取决于魔王本身的灵格，然而「参加者方胜利条件的数量」和「主办者方胜利条件的数量」再加上「处罚条款的数量」都成比例。

「我刚刚有说过『如何避免和魔王交手』，换句话说就是这种意思。和魔王进行直接对决可是直到最后的最后才能采用的最终手段。毕竟有命的魔王大部份都是最强种——而且是将独有世界具体化的正牌修罗神佛。毕竟光以下层、中层等级的魔王来说，大恶魔或神灵等级就已经随处可见。只有真正的傻子或菜鸟才会想要和对方正面冲突。」

「…………是。」

耀有点颓丧地点头。

——正如嘎罗罗所说，和魔王进行直接对决并取胜并不是符合常识的做法。毕竟魔王拥有许多甚至能算是至高无上的恩赐，甚至还有些魔王自身拥有能赐予恩惠的立场。

想要打破如此强大的灵格，只靠普通的恩赐根本丝毫起不了作用。

在此前提之下，耀以似乎察觉到什么的态度低声说道：

「可是，嘎罗罗先生你曾经待在『阶层支配者』身边，经历魔王的游戏并存活至今。那么就算只有那些经验也好，能不能请你教导我呢？」

耀再三要求，非常难得看到她摆出如此强硬的态度。

「呃……这个嘛……如果是这方面，的确有些可以教导你的知识啦……」

「那么拜托了。」

耀更进一步地发动攻势。

最后嘎罗罗终于认命般地举起双手表示投降之意。

「我知道了，我知道了……虽然也不知道到底有没有用，不过只要是我能教的事情，那我就告诉你吧。」

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