（插图097）

「看样子只能回西蒂家睡走廊了……」

幸助有股想唉声叹气的冲动。

「对了，冒险者公会有提供睡觉的地方吗？去看看好了。」

原本朝旅馆前进的幸助把目的地改成了冒险者公会。

一进公会就发现有部分冒险者集中聚在一个地方。好奇那些人是不是也有哪里不正常而跑去一看后，那些人也注意到了幸助。刚好也在那群人里面的波尔托斯呼唤了幸助。

「你回来啦。」

「好久不见——咦，波尔托斯竟然是正常的？」

「这话的意思是我以前都不怎么正常吗。」

「抱歉让你误会了。因为我来公会前目睹一堆莫名其妙的情况，我自己都有些混乱了。」

见波尔托斯讲话还是很正常，感到安心的幸助坦率地道歉。

「你的心情我懂。本来我也有同样的困惑。」

「波尔托斯知道贝拉圣会变成这样的原因吗？」

「嗯。」

本来不抱期待的幸助听到波尔托斯的回答吓了一跳。

「咦，真的吗？原因是什么？」

「扭曲。」

幸助以简短的答案做为线索翻找记忆。

「我知道扭曲是使用魔法后的产物。」

「正是如此。」

「可是我听说消耗的魔力都用在矫正扭曲上了。会是那被矫正的扭曲造成的吗？」

「就算消耗魔力也很难把扭曲完全矫正回来。还是会留下一些细微的扭曲。那些细微的扭曲有时会集中起来产生负面影响。就像今天你所看到的情况。发生频率不高。一般大概一百年一次。听说上次发生扭曲是十九年前，按理说应该还可以维持八十年以上的正常情况才对。」

波尔托斯和附近的冒险者们都对现状感到不可思议。

「应该有解决方法吧？」

「当然。扭曲会依附在东西上。所以最快的解决方法就是毁掉被依附的生物和东西。只不过这个方法这次我们狠不下心使用。」

所谓的狠不下心使用，意思也就是他们曾找出被扭曲依附的对象，并尝试想这么做过吧。

「为什么会狠不下心使用这方法？」

「因为这次的扭曲是依附在人类身上。如果被依附的对象是坏人，还能给他一个痛快，偏偏是个一般老百姓。」

被扭曲依附的人并没有做错什么，所以波尔托斯狠不下心杀死对方。

虽然也有人主张只要能解决问题牺牲人命也在所不惜，但那终究是少数派意见。

不过那样的意见也不能完全无视。虽然现在城市还能勉强维持机能运作，可是民众若再失常下去，迟早会对生活造成影响，甚至有可能出现街上横尸遍野的情况。

「毕竟从十天前我们就被困在城里出不去了，所以有人会提出应尽早解决问题的意见也是可以理解。所以我们决定把杀人当最后手段。」

「所以说你们正在尝试使用其他方法解决啰。」

幸助松了一口气，想说问题应该就快解决了。

然而波尔托斯却否定了幸助的想法。

「扭曲逃走了。我们正在寻找它的下落。」

「逃走了？」

「我们也是第一次遭遇扭曲啊。所以对策拟定得太天真了。可能是因为曾被我们发现过的关系，后来它开始加强戒备了，不管怎么找也找不到它，目前正处于胶着的状态。」

「你们之前是怎么找到它的？有什么特征吗？」

「因为有强力的生力军帮忙。今天他也有跟我们去外面寻找，只可惜一无所获。」

「今天？还不到中午你们就收兵不找了吗？」

「那孩子没什么体力，总不能强迫他跟我们四处奔波吧。」

「生力军该不会是小孩子吧？」

幸助火速地挪动身子，闪开薇亚乐刺出的手臂。她的手有一团烟雾。

「那是什么？」

薇亚乐又刺出手臂，幸助再次闪开。两人的攻防持续进行。

（就算我想破脑袋也搞不懂这是什么状况！听说犯人都会重回现场，看来扭曲又重新依附在薇亚乐身上了吧。不晓得扭曲到底有什么目的。我也不懂为什么它会突然采取行动。那团烟雾到底是什么我也不知道。几乎一无所知嘛，可恶！像这样对峙之后，我只看得出来那个扭曲好像在怕我。）

一如被幸助一眼看穿的现实，薇亚乐的表情因恐惧而揪成一团。

感到害怕的不是薇亚乐，而是扭曲。扭曲之所以会感到恐惧，乃是因为幸助是屠龙者的关系。

两者的力量有如天壤之别，所以扭曲知道自己无法以间接的方式使幸助受到影响，而且甚至有可能会遭到他消灭。

扭曲会忽然开始进行监视进而采取攻击行动，也是因为恐惧感高涨的缘故。在恐惧感爆发之前它一直悄悄躲了起来。如今忍耐也濒临了极限。

为了让自己不再恐惧，扭曲才会孤注一掷，打算直接把自己灌入幸助体内。

幸助对屠龙者的异常性只有一知半解，所以想像不到扭曲会感到恐惧的理由。

为什么扭曲会这么害怕幸助，稍后薇亚乐就会向他说明。

幸助不是那种想很多、会针对不懂的问题持续做深入思考的人。碰到不懂的问题他会把问题摆在一旁，继续往下思考。

（现在我该采取的行动就是把扭曲封印起来。要不要先叫塔特确认一下薇亚乐是否被附身比较保险？这样的话得移动到公会……哇、危险！）

眼看差点被黑色烟雾打中，幸助发出叫声闪避。虽然不知道那团雾到底是什么，可是猜得出来绝不会是什么对身体有益的东西。

薇亚乐或许是心急了，召唤出好几团烟雾砸向幸助。

幸助一边拼命闪躲无声无息砸来的烟雾，一边往公会移动。尽管只是擦过感觉也很危险，也难怪他会拼了老命。

来到公会入口附近后，幸助快马加鞭直奔塔特的房间。

猛力推开房门的噪音吵醒了塔特。

「抱歉打扰你睡觉！薇亚乐好像被扭曲附身了！你可以帮我确认吗？」

被开门声响吓到的塔特默默不语地频频点头。

幸助抱起塔特竖起耳朵，专心听房间四周的动静。确定四下无人后才离开房间。

为了不让薇亚乐发现，幸助抱着塔特缓缓移动，先行发现了薇亚乐。

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