看来她是打算让拓马施展出符合一位大英雄资格的实力，自己跨越眼前的这个难关。

拓马挥拳挡开小樱朝他释放的攻击性樱花色气场，同时说道：

「你以为我是什么都没想，就接连打倒伙伴们的吗？其实我知道这是为了提升我的力量所安排的布局，而单纯遵从这个安排。」

拓马刻意以挑衅的语气说道：

「虽然当时的我无法实际知道接下来会发生什么事，不过心里大概也有个底。」

「这算什么？」

「因为小樱的笑容跟我所知道的完全不一样。虽然我无法清楚解释有什么不同，不过总有种释然的感觉，而且看起来一点都不开心。对于一路关注著小樱的我而言，这点表情上的差异我还可以分辨。」

反过来说，过去的拓马始终也都只能从远处眺望著小樱。直到现在才终于稍微拉近跟小樱之间的距离。

他希望能拯救她，应该是极为自然的情感吧。

「……这算什么嘛。」

小樱只能重复同样的话语

「所以我说，我今天一天都是在遵从小樱的安排。如果在你觉得困扰的时候，我却不在你的身边，那花形拓马这个人就没有存在的价值了。」

什么世界的法则，什么系统，这些根本就不重要。

「就算现在这一切都是小樱策划出来的，我也绝不会这么轻易地任你摆布。我要拯救所有人，实现所有人的愿望。」

这时候，小樱身上樱花色的气场忽然改变了形貌，变成剑、鎗、火焰，以及闪电袭向拓马。拓马将这些攻击全数挥开。

他一步步前进。每一脚都像是在确认立足点一般扎实。

「原来如此，拓马同学并不是空口说白话嘛。」

小樱颇为感佩地呼了一口气。

「──不过我也不会输的。因为最后的大魔王就是强得毫无道理可言，打赢时才会得到相应的价值。我还得继续折磨你一阵子才行。」

小樱高高举起其中一只手。身上樱花色的光芒随即迸发，照在拓马身上。受这道光芒包围后，拓马感觉到自己的行动忽然变得迟缓。

他的肺部停止运作，呼吸相当困难。四肢也变得沉重。

过了一会儿后，拓马才发现，这跟小樱之前在海边镇住自己的部队成员时使用的是同样的方法。

（她是让我身上的时间流速，降低到极限啊……）

这个招式让施术对象看起来就好像静止不动，其原理似乎在此。

然而，拓马原本就是以目不暇给的速度行动，所以没有完全停止，还能做出动作；即使承受了小樱的这个招式，他还能继续维持一般英雄的移动速度。

小樱说道：

「我在成为系统?樱之前也是英雄，不过实力没有那么强。我之所以能够一路打赢英雄大战，靠的就是这个能力。」

「控制时间？」

「差不多。虽然严格来说称不上控制就是了。因为我没办法让时间倒流。」

「拿这个能力让『虚无之球』删除这个世界的速度减缓不就好了。」

「这么做是没有意义的。因为我的这个能力只能在半径五○公尺之内使用。」

「这个能力的限制还挺多的嘛。」

「嗯，不过已经足以让拓马同学觉得困扰了。」

「不，我已经差不多习惯了。」

拓马持续展开行动。即使他的移动速度被小樱推迟到了极限，仍能展现出远远超乎常人的高速。

他跨出脚步，伸出手，打算靠近小樱。对此，小樱以千钧一发的差距闪过。

小樱的动作看起来不是非常快。也许就像她之前说的，她的肉体在战斗能力方面不是非常出色，而是倚靠其控制时间的能力弥补她和对手之间的差距，藉此击倒对手的典型。

「……我快要碰得到你了。」

拓马吐出一声呢喃，体内的黑色瘴气进一步喷发，提高了拓马的移动速度。

「不，还差很多呢。」

然而小樱如此回答。随著这句话，她身上的樱花色光芒再次包围住拓马，降低他的速度。这也因此让小樱又一次闪过了拓马的攻势。

「啧！」

拓马忍不住咋舌。

现在最麻烦的是，每当小樱闪过拓马的攻击，她身上有如樱花花瓣一般的光斑也会从她身上飘出来。那些光斑十分锐利，只要一碰到便会化成刀刃划破拓马的身体。

那些有如花瓣的光斑行动方式完全没有规律。尽管没有自动导向追踪的能力，但命中目标的时候威力却非比寻常。

「拓马同学会自己朝我扑上来，所以我想这样的攻击就已经足够了。」

「哈哈，你还真善良呢，真是的。」

不过就如同小樱说的，即使如此，拓马还是只能持续尝试接近她。这就是当一个男人爱上一个女人时必然产生的弱点。

「这样下去没完没了。」

看来他只能一如往常地藉助死线的能力来突破眼前这个困境了。

拓马怀著这样的想法猛力地用脚蹬了一下地面。强劲的力道让地面随即迸出一道裂缝，从中喷出岩浆。

而拓马同时也尽可能快速跑向小樱。

──就拓马的预期，自地表下溢出的岩浆应该会朝他的方向喷发才对。

然而，奇怪的是，自地底下喷发的岩浆却只是正常地随意落下，完全没有朝向拓马奔来。

「死线……没有发动？」

小樱摇摇头。

「我之前说过了吧，我已经化成控制整个世界的系统，而不是英雄了。至于拓马同学你的死线能力要有英雄在附近时才会发动。这个原因在于，这是作为使徒的你赖以打倒英雄的体质──也就是说，现在的我是不会被死线卷入灾厄之中的。」

「呜……！」

「若是没有指向性的攻击，要抵挡起来几乎是轻而易举。」

小樱身上张设著樱花色气场保护。一旦四周的岩浆碰触到她的气场，掉落的速度就会大幅下降。好比慢动作播放的影像一般。

看来她控制时间的能力就连面对非生物也有效。

不过──

「这样就够了！」

拓马回道。

无论死线的能力有没有发动，拓马早就预期到这一击会被小樱挡掉。同时，无论小樱有没有展开防御，对拓马而言都不是问题。

因为……

「你那一身樱花色的气场有张设面积的限制。」

拓马在与小樱这几次的交手中瞭解到，她能够恣意使唤气场，但那并非无穷无尽。当小樱必须用气场防御自地底喷出的岩浆时，能够应用于拓马身上的气场也会减少。

换句话说，限制拓马移动速度的力量将会减弱。

他若是针对这点下手，便能突破眼前的困境。

于是，他以踹破大地的力量作为推进力，飞快地冲向小樱。

「喔，原来如此……这样的说法确实没有错。不过，你该不会忘记了吧？就算你能够正确分析出我的力量特质，但我更清楚你的能力喔。因为我们就是因为你这种体质而得以相遇的……所以──我早就猜想到你会采取这样的战术了。」

「什么？」

就在拓马听到小樱这句话的同时，她那一身樱花色的气场已经从岩浆身上抽了回来，包覆著自己。而这个瞬间，她的移动速度明显大幅提升。

「既然能使人的移动速度变缓，我当然也可以反过来让速度提升。」

「让自己加速吗！」

这种方式比较有效率。小樱转眼间来到拓马面前，从裙底下拉起白皙的腿轰出一脚。她的双脚纤细，没什么肌肉，但在庞大加速度下夹带的威力可是非同小可。这跟光速移动的亚修，其攻击力道浑重的原理是一样的。

「──不过这也在我的预期之内！你总算靠过来了，小樱！」

由于拓马早已经预期到小樱会主动凑上来发动攻击，因此，即使眼睛还来不及完全辨识，但身体反应已经可以跟上。他伸手准备挡下小樱的踢腿。然而，即便看到他做出这个反应，小樱只是带著从容的表情说著「这是假的喔～」，随即在出招的途中收回了这一记踢腿。

「咦？」

「我真正的目的是这个。」

小樱说一完，拓马脚底的地面随即大幅晃荡。地表化成了块状崩解，终至变成细碎的砂砾。拓马在这个宛如蚁狮的巢穴一般的细沙陷落中心逐渐被吞噬，仔细一看才发现地上包覆著小樱身上樱花色的气场。

「这是让地表的时间疾速流逝，进而产生风化的效果。因为我很清楚你的实力有多强，所以有所警戒，也没打算跟你正面冲突。」

「呜……！」

她在言谈间不断重复著『我很清楚你的实力』这样的说法。

「我想，我应该比你自己更清楚。比方说，因为你不是英雄，所以你的能力严格来说也不能算是『特殊能力』。不过因为命运扭转的关系，你的能力现在是以极为接近『特殊能力』的方式展现的。」

「…………」

拓马的脑中忽然浮现他自幼年期到现在所遭遇的种种灾厄情景。的确，拓马在年纪增长的过程中，便慢慢理解了死线是怎么回事，并且学会当作武器使用；尤其是来到瓦尔哈拉之后更是如此。不过，这一切应该都是小樱基于计划性的安排吧。

小樱低头看著宛如落入蚁狮陷阱之中，胸口以下已然沉入沙堆里的拓马说道：

「好了，我已经完美对付了你的死线能力。而你非比寻常的身体能力，我也使用控制时间流逝的方式抑制住了。接下来你要用什么样的方法来杀我呢？」

对此，拓马吐出跑进口中的沙子回道：

「我不会杀你的。我不是只需要打中你一下就好吗？」

「那你要用什么方法击中我呢？」

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