「原来如此，是奖励之吻啊。嗯嗯──既然如此。」

奈奈绪说完就走向奥利佛，在雪拉对面那一侧弯下腰，少年还来不及反应，少女的嘴唇已经贴上他的脸颊。经过短暂的沉默──奥利佛的表情瞬间变得动摇不已。

「！？！？！？！？」

「奈奈绪，你……？」

「这样在下就给好奖励了。哈哈──感觉好难为情喔。」

东方少女在惊讶到目瞪口呆的卡蒂面前搔著脸颊。然后，她再次弯腰，这次换将自己右侧的脸颊凑到少年面前。

「那么，奥利佛，接下来轮到你了。」

「……？」

「既然你能获得奖励，那在下应该也有相同的权利？所以，请吧。」

奈奈绪像是在说这是理所当然般提出要求。奥利佛用手按住狂跳不已的心脏，一旁的雪拉若无其事地说道：

「……你就给她奖励吧？奈奈绪的要求合情合理。既然她表现得那么活跃，亲一下应该也无可厚非。」

「嗯～说得也是。」「毕竟奥利佛已经收到奖励了。」

「等、等等？这是什么发展？」

凯和皮特也加入怂恿的行列，只有卡蒂显得惊慌失措。奥利佛发现自己在不知不觉之间已经无路可逃，只好拚命解释：

「……呃，那个，我原本就……」

「奥利佛，还没好吗？」

少女打断奥利佛，催促他行动。雪拉、凯和皮特紧盯著奥利佛，像是在说如果这时候还不上，不仅会让人觉得没出息，而且也不符合道义。唯一持反对意见的卡蒂仍在孤军奋斗，但她现在连话都说不好，于是少年只好顺应情势。

「……我、我知道了。既然你们都这么说了……」

奥利佛放弃似的低喃，看向眼前少女的侧脸。可爱的脸颊看起来毫无防备，红润又充满生气的肌肤，像是已经等不及自己造访。

「──唔──」

冷静点。亲脸颊只是一种常见的招呼，根本就没什么好慌张的。

少年如此说服自己，以僵硬的动作将嘴巴凑向闭眼等待的少女脸颊。

「──是诺尔耶──」

在嘴唇即将碰到脸颊前。一道温柔的声音，让少年瞬间僵住。

「──大姊。」

奥利佛看向声音的方向，如此称呼声音的主人。在他的视线前方，站著一名拥有淡金色头发，脸上挂著沉稳微笑的高年级学姊。

「嗯，总算，在学校，见到你了。」

或许是不擅长说话，女学生断断续续地回答。在注意到少年周围的同学后，她像是发现自己搞砸般，惊讶地用手遮住嘴巴。

「啊……我，打扰你了吗？对不起。我一看见你，就很高兴，所以……」

「不对，我一点都不觉得被打扰。」

奥利佛毫不犹豫地否认。即使如此，女学生依然愧疚地缩起肩膀，看向少年周围的同学。

「你交了，好多朋友……真是太好了……」

女学生像是发自内心感到安心般，将手抵在胸前。光从这个动作，就能看出她对少年抱持著深厚的感情。

「我，先走啰──但最后……」

「──啊──」

女学生缓缓走到奥利佛身边，让白皙的指尖从肩膀绕到背后。她用双手抱紧少年，同时轻轻在他脸颊上亲了一下。

「再见，诺尔──要珍惜，朋友喔。」

留下这句话后，女学生放开少年，朝他轻轻挥手后转身离开。接下来好一段时间，其他人都只能默默在一旁看著──最后是雪拉率先回过神。

「──糟糕。我居然忘了跟初次见面的高年级生打招呼。奥利佛，刚才那位是？」

「……是我大姊。我之前也有说过自己正在让某个家庭照顾吧。她从以前就非常疼我……」

接连发生的事情，让奥利佛来不及整理心情，他一面深呼吸，一面说明。卡蒂听了后就眯起眼睛。

「……喔，你很受疼爱啊……这样啊……」

卡蒂边说边用冰冷的视线看向少年。感觉到压力的奥利佛，表情僵硬地问道：

「卡蒂……不晓得是不是我的错觉。感觉你的视线好刺人……」

「没有喔？我完全没在想你还真习惯被那个人亲。」

「唔……！」

奥利佛按著胸口踉跄了一下。少女身上的气氛已经超越带刺，根本是带著长枪，少年试著解释：

「等等，卡蒂。那是她特有的打招呼方式──」

「她还用昵称叫你呢。诺尔啊，明明这个昵称这么好听，你却不让我们用这个昵称叫你。」

「唔呃……！」

这次少年的胸口真的遭到了致命一击。卡蒂瞄了跪在地上动也不动的奥利佛一眼后，就一脸冷漠地起身。

「走吧，奈奈绪。关于你的奖励，我会买一堆点心给你。」

卡蒂在亚人种面前唱的歌，听起来有点像用巨大贝笛演奏出来的音色。过了一会儿，巨魔也开始唱出相同的歌。两人就这样一起合唱。

「──嗯，唱得真好！你唱得跟帕托一样好听呢！」

少女不断鼓掌。接著，她突然对凝视著自己的巨魔露出苦恼的微笑。

「要是你会说话就好了……吶，你现在在想什么？觉得那个奇怪的小女孩又来了？」

即使知道没有意义，她还是忍不住问道。无法完全推测出对方的心情──只要与别种生物接触，就注定得面临这样的事实，所以尝试沟通这件事才有意义。然而，正因为对方是祖先一样的亚人种，少女才会感到沮丧。

「我小时候也曾经对帕托说过一样的话，害他非常困扰……啊，帕托是在老家陪我一起长大的巨魔。我之前也有跟你说过吧？我想让帕托听我新学会的词，想跟最好的朋友一起说话──但帕托办不到。我因此大哭，害帕托惊慌失措……」

卡蒂想起心痛的往事，摇头说道：

「不过以此为契机，我学会了一件事──重点不是强迫对方接受自己想做的事情，而是寻找能够一起做的事情。不要焦急，慢慢做就好……如果有想了解的对象，就先多花一点时间和对方在一起。」

卡蒂像是为了劝诫自己般如此低喃……人总是会希望能早一点看到结果。不然不晓得眼前这只巨魔何时会被杀掉。卡蒂想和这只巨魔建立起能够断言它不会再袭击人类的关系。

即使如此，还是不能焦急。想重新获得一度讨厌过人类的生物的信赖，必须花上比之前多好几倍的时间。无论对象是亚人种、其他动物，或甚至是人类，这点都不会改变。

「……别再，来。」

就在卡蒂劝诫自己，重新下定决心的时候──她听见了生涩的声音。

「──咦？」

她愣怔地环视周围。仔细看过一遍后，她再次确认附近应该没有其他学生。

「……？」

难道是听错了吗？疑惑归疑惑，卡蒂还是重新振作，转向铁笼。

「那家伙，危险……你，离开，比较，好。」

然后，她看见了。最近一直面对的那只高大的亚人种，说出人话的瞬间。

「──烈火燃烧！」

空教室内响起少女的声音。她的刀尖出现火焰，在形成一团火球后飞了出去──但那颗火球才没飞多远，就轻易地消散。

「唔，不怎么顺利呢……」

「不，跟以前比起来已经好多了。挥动杖剑的方式和咒语的发音都已经及格，再来只剩下运用魔力和维持意念（image）的问题。」

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