【怎，怎么可能啊！】

皮特大惊失色躲到了奥利弗背后。谢拉见状若有所思地抱起手腕。

【当然也要考虑本人的心情……实际上，积极地享受也是一个选择呢。就算是和你有着同样体质的“大贤者”罗德=弗克，也以有着相当数量的男女情人出名在外呢。听说普通人的社会中以异性恋为中心，不过魔法界里这种情况一直不少呢。没有害羞或者忌讳的必要哦？】

【什——】

听到了意料之外的意见的少年变得相当惊恐。看不下去的盖伊插嘴说道。

【别再聊这些话题啦，当事人已经在崩溃边缘了。……我说啊，说了一堆子宫啊精巢啊之后，怎么又聊到这个了……】

【啊，盖伊害羞了！大色狼大色狼！】

【啰嗦！你也给我稍微害羞一点啊！】

盖伊对着令人深感遗憾的凯蒂咬牙切齿，两人就那样打成一团。各人对此已经司空见惯而不去插手，此时旁边传来了声音。

【你们看起来可真开心，虽然完全听不清楚在说什么啦。】

谢拉的遮音咒文不会让内部的声音漏出，但也没有遮断外界的声音。全员停下对话看向声音的来处——看到那记忆犹新的身姿，奥利弗缩圆了眼睛。

【——mr.罗西。你怎么在这？】

【啊—啊—，别警戒啦。只是在干点蠢事，我已经不是你们的敌人啦。】

察觉到紧张的气氛，罗西高举双手表明自己没有战意。解除遮音魔法进入警戒态势的谢拉，见状也放松了下来。

【昨天，那之后我又吃了连败啦。奖牌虽然还有，已经不行啦。见识到自己的极限后已经没干劲了，弃权啦弃权。】

【连败……？和我战斗以后，又和其他人交手了吗？】

【就是这样。……多注意点啦，奥利弗君。最强决定战的日程已经过半，现在还留着的只剩强者啦。即使如此你大概也能赢到最后——里边可还有着相当不妙的家伙啊。】

一下子收起飘飘然的态度，罗西面色认真地做出了忠告。奥利弗沉默地推测着他的意图。而后，对方重新换上了笑脸，看向了奈奈绪。

【你也是，小奈奈绪。多让我看看你帅气的地方吧，我可是你的粉丝啦。】

一边说着用双手抓住少女的手上下摇晃，之后，罗西就转过身准备离开。

【那，我走了。午休的时候想去见加兰德老师一面啊。

拜啦，奥利弗君。我会好好锻炼一下的，到时候再和我打一场吧。】

留下轻浮的话语，他挥着单手走开了。在他的背影消失在走廊里之后，谢拉安心地点了点头。

【……原来如此，他在晚上被打败了呢。我想mr.罗西也不是等闲之辈——不愧是你呢，奥利弗。】

【不……他很强呢，是有着我没有的东西的对手。】

回想起昨日一战的奥利弗如此说道。一边表示出对详细内容的兴趣，谢拉一边再次张开了遮音魔法。

【啊——对了。我这里也有想和大家商量的事。】

话题告一段落之时凯蒂说道。顿了一拍，她面色认真地讲道。

【呐，各位。——不想要一个我们自己的秘密基地吗？】

预想外的提案传进了五人耳中。捉摸不透其用意，盖伊讶异地歪着头。

【……要说想不想要的话，那还是想要的。这是吹的什么风？】

【不——意思我倒是明白。凯蒂是想说共有工房的事情吧。】

奥利弗插嘴说道。凯蒂嗯嗯点头，螺旋双马尾少女做出了补充。

【就如字面意思，是复数学生共通经营的工房呢。确实在金伯利这并不稀奇。然而，校舍里能得到学校公认的工房只有一部分上级生才有。要是什么实绩都没有的一年级的我们的话，恐怕……】

因为隐约察觉到了卷发少女想说的事情，她的说法才十分含糊。而奥利弗则把那直接说出了口。

【……也有在迷宫内部的非公认工房。你是想这么说吧？】

盖伊和皮特的脸上染上了一层惊讶。被众人盯着，凯蒂用力点了点头。

【嗯，就是这样。……不过，也不用从头开始做哦。已经有合适的地方了，设备一应俱全，就在迷宫的第一层呢。】

她神秘兮兮地说着。推量着这一背景，奥利弗以手扶颚。

【原来如此……是米利甘前辈的工房啊。】

【啥？！】

意外的因素令盖伊狂叫。卷发少女雪上加霜地继续说明道。

【包括我之前被带到的地方在内，那个人在迷宫里有着数个据点。作为之前事件的赔礼，她想把其中一个转让给我。因为是最初就当做工房使用的场所所以环境很整洁。我觉得这并不是坏事，怎么办好呢。】

谁也没有出声。当然并不是没有异议，只是不知道从何切入而已。十来秒的沉默过后，最终盖伊张开了口。

【你——你认真的吗。那可是那个米利甘前辈呆过的工房哦？你难道想象不出那至今为止是怎么被使用的吗？】

【因为难以确保货物运入的路线，那里并没有进行过亚人种实验体的研究。……说真的，我也不知道她到底做到了什么地步呢。最开始还很怀疑，但是检查过后相当的干净哦。】

少女预料到了这份指摘并做出了回答。盖伊还想说些什么，但她像是要阻止他一般继续说道。

【要是不抓住这个机会的话，一年级的我们就绝对得不到工房了。……当然，就算得到了只凭我一人也难以维持，所以才要拜托大家。能不能和我一起管理从米利甘前辈手中接过的工房呢？大家随意使用就好了嘛！】

凯蒂拼命地再次提出提案。紧紧地盯着她，奥利弗面色严厉地开口说道。

【……在迷宫内制造工房这件事本身，确实是金伯利学生之间的惯例。不过，一般来说是成为三年生以后，再早些也要二年级后半才行。】

【一年生这个阶段，比起运营工房还是潜入迷宫更加困难。要是连自己都保护不了就无从谈起了。凯蒂，你也明白这一点吧？】

谢拉告诫的言语紧跟而上。忽地，卷发少女低下了头。

【一年平均八百二十只。……你们知道，这是什么数字吗？】

一下子抛出了数字。五人谁也答不上来，凯蒂接着说道。

【这是学校一年消耗的亚人种数量。不论是作为研究材料还是娱乐的棋子等等，公开的数量就是这些。如果包括未公开的部分只会更多。要是把亚人种以外的魔法生物也算上的话——会变成怎样庞大的数字，简直令人难以想象。】

初次听闻的数字令奥利弗为之屏息。卷发少女的嘴角扭曲了。

【如果那全都是无论如何都必要的牺牲的话，还能够解释。不过，实际上却完全不是这样。这里的学生和教师只把魔法生物当成无谓的杂物，随意地杀害，丝毫没有尊重人类以外的生命的意思。】

从入学时直至今天，她就算不愿意也实际感受到了这一点。凯蒂终于抬起了视线。

【我想要改变这种风潮。但是，如今的我就算声张这一点，也一定什么都不会改变。所以——我认为首先要作为研究者赢取名声才行。我想要专攻的是异种间交流学，想要探索并非是将它们单方面作为资源消费的关系，而是双方向永久的多种族间相处的方法。】

听到少女的这一目标，谢拉若有所思的抱起手腕。

【异种间交流学，吗。……虽说有些丢人，那种领域我还是第一次听说呢。】

【这也难怪，毕竟完全没了解过嘛。我找遍了能去的图书室的所有地方，也只找到了三本关于这个领域的书而已。虽然现在也在查找过去的学生们写过的论文……大概，也只会得到同样的结果吧。】

不抱期待地说道，凯蒂寂寞地笑了笑。但，接下来的话语却再次充满了力量。

【不过，反过来说的话这就是仍未开采的矿脉吧？认真发掘的话，我想一定会有崭新的发现的。……所以呢，我想尽早积累在那方面的经验。想要以和魔法生物学那种授课不同的形式，深入研究和生物之间的交流方法……！】

从她有力的语气之中，奥利弗看出了少女抱有的热情的分量。想要寻找与凡妮莎=奥尔蒂斯教授的魔法生物学全然不同的道路，凯蒂=阿尔特如此说道。

【更直白的说，我想要能够自己收集、饲育魔法生物的场所，因此才想要利用米利甘前辈让渡的工房。但是只靠自己做不到这点，现在才来请求大家的协力。虽然是十分令人困扰的请求……】

话语的声音越来越小。高举理想的旗帜，以之为目标的自己的无力时常困扰着她。

【说了这么多任性的话真是抱歉呢。……说真的，我想被拒绝也是理所当然的，毕竟现在这个时点还不知道大家究竟想不想要工房嘛。所以呢，不喜欢的话就当场拒绝吧。那时候还有别的方法——】

【在下参加是也。】

没等她说完奈奈绪就点头认同。对着飘来惊讶的视线的五人，她毫不犹豫地继续说道。

【在下虽不知工房为何物。不过，也就是说，凯蒂想要在迷宫之中构筑城池吧？那么守护城池就是作为武人的在下的任务是也。请务必让在下加入麾下，城主阁下。】

站在凯蒂的面前如此称呼对方，她用力握住了对方的手，就像是鼓舞着她一样。

【要有自信，凯蒂。阁下的眼中有着意志的光芒。食人魔一事以来，那光芒日渐熠熠生辉是也。在下想要见证——那光芒照亮黑暗的时刻。陪伴你的理由，有这就足够了是也。】

【……奈奈绪~~~】

感动至极的凯蒂双眼含泪地抱紧了奈奈绪。盖伊见状苦笑着。

【……这就没辙了，我也加入吧。被凯蒂牵着鼻子走也不止这一次了。还有……我这边的话，要说不想要一个自己的花坛也是骗人的啊。】

【——盖伊！】

高个子少年笑着露出牙齿。沉思过后交换过视线，谢拉和奥利弗依次开口说道。

【……明白了，我也加入吧。不管以什么形式，在金伯利有着意志的人就是强者。为了从旁支持前行的朋友——还有，为了履行良友的职责。】

【……奈奈绪参加的时候我就料想到会这样了。不过——只有一点我必须要讲。所有人生命的安全是第一位的，受到威胁的情况下放弃工房也在考虑之内，这个条件可以的话我也参加吧。凯蒂，如何？】

对着奥利弗的话语接连点头示意，凯蒂悄悄看向了余下的友人。

【……皮特，不行吗……？】

少女眼中包含着期待与觉悟低看向皮特。数秒沉默过后，他大声叹了一口气。

【……事到如今还讲什么啊。现在的我可是连自己身体的麻烦都解决不了哦。奥利弗和谢拉都参加了的话，我也不得不参加了吧。】

他哼地一声转过了身。凯蒂直接向着别扭的他身上抱了过去。

【……谢谢！我最喜欢大家了！】

【呜哇……！喂、喂、别抱过来啊！】

皮特在少女怀中拼命挣扎着。于是，放开了手的凯蒂面色奇妙地说道。

【……胸部，真的有呢。戴上胸罩会比较好哦，皮特。】

【别多嘴！】

双手抱住了胸口，少年再次躲到了奥利弗身后。微笑地在一旁看着，谢拉忽然把在意的事情说出了口。

【话说回来，凯蒂，你在我们不知道的时候做了不少事呢。从成为研究者获得名望到着手改革什么的，那种远大的计划还真是让人意想不到呢。想必是参加了许多校内人权派的运动吧。】

【啊啊，校内的人权派呢……嗯，去了解过了哦。……不过，要说是我的伙伴，就有点……不，很不一样啊……】

回想起自己遇到的人们，少女不禁露出干笑。

【……感觉就像是类型不同的米利甘前辈聚集在一起。这么说能明白吗？】

更加详细的情况，就没人了解过了。奥利弗顿了一下做出总结。

【既然已经决定了，就快点行动为好。全员首先去确保工房吧。——日子就定在后天晚上如何？】

五人都没有表达出异议，就这样他们的冒险决定了下来。

午休结束后下午的课程开始了，学生们为了参与炼金术课程集合到了教室之中。尽管他们都把教材放在作业台上准备就绪，但大多数人都有着共通的悬念。

【……果然今天也不会来吧，大流士老师。】

盖伊悄声说道，周围的伙伴们也面有难色。是的——作为炼金术教师的大流士=格林威尔，已经有相当一段时间没有露面了。

【……是真的吗，在迷宫中去向不明的传闻。】

【……谁知道呢。要是学生也罢，教员会变成这样简直不可理喻……。奥利弗，你怎么想？】

谢拉无意间抛过话柄。把秘密深藏在心底，少年回答道。

【……我听说迷宫最深处也并非处于教师们的管理之下。要是遇到了意外事故的话，即使是教员也不能说一定不会出事吧，只是作为一个可能性来说就是了。】

没有感受到违和感，谢拉一如往常听取了朋友的意见。谁也没有察觉他话语中的问题，眼镜少年也加入了对话。

【其他乱七八糟的传闻也不少啊。像是教师内部的斗争啊，被对金伯利抱有恨意的魔法使打倒了啊之类的。】

【皮特，不要乱说这些没根据的传闻。】

螺旋双马尾少女指责了友人的发言。即使是在金伯利这种无尽地探求可能性的场所，说出这种话也是会短命的。

【嗯。实际上，是怎么回事呢？】

忽然头顶传来了声音。学生们一齐向上看去，一名男性正倒立在天花板上。与谢拉同样的金卷发挂在头两旁。

【——父亲大人？！】

【叔父大人！】

两个声音同时响起。一个是谢拉喊出的，另一个是稍远地方的康沃利斯喊出的。被称呼的男人回转半圈落在地板上，间不容发地双手抱住了面前的少女。

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