我跌落在雷奥纳德打扫得一尘不染、就算是恶婆婆也无从挑剔的地板上，在没有半点灰尘的地板摩擦力作用之下停止滑行，皮肤被地板磨得发红。

「哥、哥哥？」

「怎样！」

「还怎样！看看你对重伤患做了什么！」

「我是说过不会与他同行，却不记得要他铤而走险！」

茱莉亚和雷奥纳德在我的上方争论不休。

我提心吊胆地从地上爬了起来。

腹部尚未完全愈合的伤口相当疼痛。

脸颊也是。

「这家伙的实力足以在一对一单挑之中击败我，理应具备这种程度的判断力。」

「他只是个孩子，而且实战跟地下室的模拟战本来就不一样。」

「即使如此，亚斯拉应该也明白才对。」

令人窒息的沉默笼罩四周。

雷奥纳德完全不接受茱莉亚的说诃，茱莉亚也丝毫听不进他说的话。

不过雷奥纳德的说法让我感到十分恼怒。

而且他居然还对冒著九死一生的危险、平安归来的我挥拳相向。

我不是不能体谅他的感受，事实上他也很关心我。可是，难道就不能站在我的角度，稍微替我想一想吗？

「没错，你确实没有叫我铤而走险，也曾经提醒我不要大意，却没要我别打倒翼龙。」

「哼，真敢说。有种再说一遍，这次换你的右脸颊遭殃！」

我在这个时候傲慢了起来。事实上打倒翼龙的是其他的冒险队伍，并不是我。我的喃喃自语被雷奥纳德顶撞了回来。

若将前世计算在内，我的年纪其实比较大，雷奥纳德不过才二十五岁左右。虽然在这种情况之下自我克制才是成熟的做法，雷奥纳德挑衅意味十足的言语却让找失去了理智，将一肚子的火气全都发泄在他身上。

「我的意思是你打得赢那只翼龙吗？」

「什么？亚斯拉，把牙齿咬紧一点！」

「哥哥！」

茱莉亚的制止无效，雷奥纳德使出全力打算抓住我，就跟地下室的模拟战一样。

不过在这三年多的训练之中，我不知道跟雷奥纳德交手过多少次，他的拳头就是打不到我。这等于清楚显示出两人之间已然成形的实力差距，雷奥纳德顿时露出悲戚的神情。

有些事情说出口之后才会有所察觉，现在想起来，或许我只是想要得到雷奥纳德的称赞。

不过已经太迟了。

「这里不是地下室，别在客厅动手。」

我知道如何让对方在一瞬间失去战力。

于是我瞄准雷奥纳德的胯下奋力举起右脚，命中他的要害。

「咕……喔……」

雷奥纳德捣著下腹，当场蹲了下去缩成一团，口中还发出不成声的呻吟。我明白，雷奥纳德。精确无比、冷酷无情的要害攻击正中目标之后，真正痛不欲生的地方不是蛋蛋，而是小腹。

「够了，快点住手，亚斯拉已经不是哥哥打得赢的对手了。」

茱莉亚夹杂著些许叹息，如此说道。

「没想到除了哥布林之外，连翼龙都打倒了。」

餐桌稍微恢复平静之后，率先开口的正是茱莉亚。当时我的意识模糊，并不是很肯定，不过我的确见到翼龙坠落地面。听说这已经获得公会方面的证实了，大概是当时在场的那几个冒险者替我收拾善后吧。

「哪里，我只是制造机会罢了。」

你又这么谦虚啊，茱莉亚这么说著笑了笑。

「哥哥他一直很担心你，其实并没有生你的气。」

「这我知道。是我太冲动了，抱歉。」

我以冷静下来的脑袋，向正在替胯下冰敷的雷奥纳德低头致歉。雷奥纳德搔搔头，一副难为情的模样，接著又噘起嘴唇转过头去。真是一个不乾脆的男人，令人感到相当不舒服。

其实这种难以接受他人好意的个性是一种传统美德，我很能体会雷奥纳德的心情。

他真的很关心我。

「让你担心了，真是抱歉。还有，谢谢。」

「呵呵，没事就好。欢迎回家。」

「哼。」

雷奥纳德依然别过头去，他在闹别扭吗？

「胯下还会痛吗？那是因为你——」

「当然会痛！无论是被你踢中的胯下，还是被你攻击的手臂……」

他总算开口说话了。

「我对你没什么成见，只要平安回来就好，否则我可没脸去见莫里斯。」

「真是不乾脆，就直接说担心我就好了嘛。」

「闭、闭嘴！你这个小鬼真的一点都不可爱！」

雷奥纳德嘴巴虽然不饶人，脸上却露出些许安心的神情，这可逃不过我的眼睛。见到那种表情的瞬间，我真的觉得自己是被演技蒙骗的笨蛋，而且还笨到骨子里去了。

只想得到赞美的动机也是傻得可以。结果害人家替我这么担心，就算是小孩子的撒娇，也未免太恶劣了。更何况我的心理已经是个成年人，把自己当成小孩子做什么？这样子真的跟十三岁的小孩没两样。

厌恶起自己的同时，也感到十分羞愧。单就事实而言，根本就只是二十几岁的年轻人为了一个将近四十岁的欧吉桑担心得要死而已。

天啊，真是逊到家了。

「咳、咳咳。亚斯拉，你已经战胜我跟茱莉亚，我所交付的公会任务也获得远超预期的成功，接下来有什么打算？」

刻意轻咳数声之后，雷奥纳德先是停顿片刻，这才询问未来的方针。

那还用说吗？

打从被赶出那栋豪宅开始，我的目标迄今不曾动摇。

「为了让家里的人对我刮目相看，我要变得更强，没有终点、永不停止。」

雷奥纳德和茱莉亚先是为之一愣，接著就立刻报以释怀的笑容。这是理解我想法的反应，我深深感到自己真是个幸运的人。

「原来如此，刚好有一场大赛可以让你小试身手。」

这么说著，雷奥纳德起身从木柜中拿出一张纸，放在餐桌上。

上面以这个世界的文字，大大写著『精灵祭』。

「精灵祭？」

「嗯。你的体能尚未完全恢复，原本不应该告诉你，不过倒是可以用来强化你的目标。」

「这是每三年一次于王都举行的祭典，参加者来自耶亚斯利禄王国的各个城镇。简而言之，就是决定谁才是强者的比赛。不过既然是祭典，没参加比赛的一般人也可以逛逛夜市或是欣赏戏剧表演，不过重头戏还是这个『魔剑武祭』，许多魔法使或是剑士将会齐聚一堂、互相较劲。」

原来如此，这的确可以用来衡量我目前的实力。

总而言之，他们应该是估计我的力量开始超越自己的时候，才会提出这个消息。名叫魔剑武祭的这东西，应该可以让我简单测试自己的力量。

「精灵祭于一星期之后正式举行，到此为止有什么问题？」

「有。」

面对雷奥纳德的总结，我提出异议。

「有什么问题，亚斯拉？」

「为什么直到现在才把这么接近的祭典……准备时间只剩下一个星期而已耶。」

「哈哈哈。亚斯拉，这个问题相当有趣。」

雷奥纳德发出一阵乾笑之后回答：

「那是因为你连讨伐哥布林这种简单的委托工作都出了差错，一连昏迷了好几天的关系。」

雷奥纳德瞪视著我，用带刺的语气回答我的问题，这是他真正发怒的表情。本来打算提早告诉我的，结果我昏睡了好一段时间，才演变成精灵祭迫在眉睫的局面。

「还有其他问题吗？应该没有吧？」

「有。」

「居然还有问题……说吧。」

他即使面露嫌恶，依然耐著性子应付我，我不禁深深感到这个男人真是令人讨厌不下去。

「这个祭典的目的是？」

「嗯，我们也不是很清楚，好像是为了对平常替我们带来魔力的精灵表示感谢吧。不过几乎都只是为了让我们这些国民享受欢乐的气氛，由国家主办的活动。」

「是哦，就跟耶诞节一样。」

「呃？耶……你说什么？」

茱莉亚询问。

「不、不是啦，我是说还住在豪宅的时候，女仆曾经像这样对我解释精灵的各种事情。」

「是哦，原来如此。」

……好、好睑，一不小心就说溜嘴。对其他世界的人提起耶诞节，别人一定会觉得很奇怪。幸好我只是没事似地随口将脑中无关痛痒的念头说了出来，不过还是会被当成怪人吧。

以前教导我认识精灵的人是比嘉。

精灵是肉眼无法辨识的神秘生物，广为存在于这个世界，可以将己身所产生的魔力散播于世界的每一个角落。有了精灵的魔力，魔法使才能从外部取得魔力灌注于体内。少部分蓄积大量魔力的精灵拥有强大的力量，进而获得实体，得以跟人类签订契约。据说签订契约之后，就会提供契约者庞大的专属魔力。

这就是所谓的精灵，印象中比嘉曾经这么说过。

「倒是挺随性的嘛。」

「这才是最好玩的地方。还有问题吗？」

我的无心呢喃换来茱莉亚的微笑回应。

「呃，每次的魔剑武祭大概会有多少人参加？」

「大约五千人左右。包括各地的魔法使、剑士，以及来自魔法学园的学生。」

这次换雷奥纳多回答问题。

「那是因为有参加年龄的限制。公会虽然也有稍微参与魔剑武祭的活动，不过魔法学园才是主办者，所以年龄限制设定为学生的年纪范围，也就是从十三岁到二十三岁。」

雷奥纳德和茱莉亚仔细向我解释。

我好像整整昏睡了两星期。以日期来看的话，我在昏睡的期间已变成十四岁。知道这件事的雷奥纳德和茱莉亚不禁微微苦笑，表示会在精灵祭之后帮我庆生，这对兄妹真是好人。

不过应该担心的，是我魔力耗尽之后的昏睡期似乎有逐渐延长的趋势。说不定下次耗尽魔力的时候，恐怕得睡上好几个月都不会醒来。

我咽了口唾液。

「虽然距离精灵祭没剩几天了，今天还是好好休息吧。」

雷奥纳德似乎对动手打我这件事感到有些在意。其实我很想今天就开始著手于精灵祭以及魔剑武祭的准备，不过今天就先听从雷奥纳德的指示吧。

我不意间望向窗外，夕照染红了天际。

现在正是商店街的店家打烊体息的时间，王都的喧嚣逐渐沉寂。

白天的时候，王都总是热闹滚滚，充满了活力。以日本人的眼光看来，恐怕每天都是祭典。不过随著日落山头，热闹的街头也恢复了平静，虫鸣声听起来更是格外清晰，彷佛为了储备明天的力气。

这是地球失落已久的氛围。

我趁著天色尚未暗下来的时候直接就寝。大概是体力尚未完全恢复的关系，睡意很快就袭上心头。于是我闭上双眼。

从明天起再为了精灵祭预作准备吧。就像王都一样地寂静，等待昂扬的明天。

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