她们现在加入负责消灭魔物、维护治安的警备队。为了报答帝国的恩情，她们决定帮忙守护帝国的人民。

与桑迪亚尔王国的盟约遭到单方面毁弃后，她们受到帝国的接纳。帝国内应该有许多人对此很不满吧。虽然她们并没有亲眼见到证据，但光凭气氛就能感觉得出来。所以，榭娜琉丝她们决定以行动表明自己的态度，向帝国证明自己不是敌人。

姊妹两得到帝国人很多关照。正因为这些人的存在，她们才产生想要保护帝国的念头。当中最大的恩情，就是帝国拯救了前勇者椎名一成的事。

「话说回来，大陆北方的魔物比传言中还多得多，而且都很强呢。」

「是啊。大陆西方的魔物威胁也是逐渐增加，不过北方又更严重呢。人类根本不可能在这里住下去。」

大陆北方被魔物盘据的传言，原来是真的。

而且，还强的不得了，简直就像有指挥官存在一样。甚至有些群体还懂得利用团体战术，令她们吃了一惊。

这不禁促使榭娜琉丝重新思索。人类虽然长年与异种族斗争，但威胁人类的是否只有异种族？而我们异种族唯一的威胁又是否只有人类？

答案是否定。

魔物的存在也是一种威胁。但魔物究竟是什么？

有一种说法认为，魔物是由古神时代的其中一位神祇所创造。不过现代已经难以确认其真伪。

被统称为「魔物」的存在，下至食尸鬼那样的寄生种，上至疑似由兽类突变而成的进化种都有。然后，也有人型的魔物存在。

另外，黑狼究竟是不是魔物的一种，这点也令人存疑。有些学说便主张黑狼其实是一种纯粹由野狼进化而成的动物。

至于榭娜琉丝是这么想的——如果是普通的魔物，真的有可能会亲近人类、被人类驯服吗？

类似这样关于魔物的问题，至今仍有许多不明白的地方。因此人类社会普遍将魔物和异种族归为一类，反正不论何者对人类都充满威胁。不过对异种族而言，反倒是人类可怕多了。

「问题实在太多，而能够解答的实在太少了。」

她的心中满是不安。

听完魔王莉欧妮的想法后，老实说她觉得那根本是天方夜谭。不过，即使如此，如果真的有可能让世界变得更好一点的话——她愿意相信那个天方夜谭。或许是因为精灵的寿命很长，才会让榭娜琉丝产生这种遐想吧。打从她出生的时候起，人类和异种族之间的纷争就从未停过，两者的鸿沟不断扩大。她早就对此感到厌倦了。

「异种族之王的魔王渴望和平。那么，身为人类希望的勇者又渴望什么？」

一边思念着不在身边的弟子，榭娜琉丝一边自言自语。

若是以前的一成，肯定会希望和平吧。这一直是他的愿望。事实上，他打从一开始就没想过要杀死魔王。

可是，现在呢？

他应该不会讨厌异种族才对。可是，对人类呢？

来到帝国后她才发现，住在帝国的人类大多都很憎恨帝国外的同族。虽然因为帝国的政策，表面上一切都风平浪静；但那些不被自己的同族当成人类看待的人们，谁也无法真正体会他们的心情。

那么，被信赖至今的安娜背叛的一成又是如何？

她很担心。

虽然她不觉得一成是那种人，可是心里的不安始终无法消除。

「真是的，不管近在咫尺还是远在天边，你总是成天让我操心。」即使受了伤，希望一成还是能跟以前一样——她真心地祈祷。

大陆的北方，异种族和人类和平共存的多民族国家——帝国就坐落于此。而在帝都伊斯鲁奇的一角，魔王的家就在这里。在这看似寻常民家的房屋内「前勇者」椎名一成、「魔王」莉欧妮·修梅尔、女仆克拉丽莎、黑骑士慕尼里亚四人，正围着餐桌而坐。

一成终于找到了答案。

好不容易振作后，他决定一点一点地继续前进。那么，究竟该往何方前进？目的地在哪里？一成的心中有了答案。

他回想起莉欧妮以前说过的话。

——我希望跟你一起将帝国，不、让这世界变得更好。

一个人类与异种族和平相处、没有纷争的世界。

恐怕连莉欧妮自己也没有把握一定能实现那样的世界。关于这一点，一成也是一样的。

可是，只要自己的行动能唤醒人们就行了。一成心想。

然后，如果有人愿意继承这份意志，这样就足够了。

一定有人会嘲笑，认为这只是愚蠢的梦想或理想吧；一定有人会轻蔑地不把他的理想当一回事吧。

如果人类可以跟异种族共存就好了——刚来到这世界的时候，赛丽安·桑迪亚尔也曾有同样的想法。

「我不晓得自己能做到什么。不过，如果跟你们在一起，说不定这世界真的能有所改变。」

就跟街上的孩子们，翼人族的琉伊和人类小孩与其他种族一同玩耍一样；他打从心底希望任何人都不会因为自己的出生而受到歧视。

「我一直在等你这么说。我真的很高兴，谢谢你。」

「我才要向你道谢。你……不、你们这段时间一直从旁守护着我。虽然我之前没有发现，其实你们一直在等我靠自己的力量振作起来对吧。真的很感谢你们。」

一成说完深深低下头。

「嗯。看到你顺利重新振作，我也感到很欣慰。」

莉欧妮温柔地微笑，对一成说道。克拉丽莎和慕尼里亚也笑着点点头。

对一成而言，这结果再好也不过了。所以他决定不再用言语，而是以未来的行动表达心中的谢意。下定决心后，一成又点点头，继续说道。

「对了，你说过等我回答后，有很多事情要告诉我吧？」

「是啊。若你愿意加入帝国的话就把一切告诉你，我原本就这么打算。但在这之前，我还有件事想问。」

莉欧妮其实早已从慕尼里亚那里得到了答案。不过既然是约定，莉欧妮还是想亲自再问一遍。

「什么事？」

「你想见你的同伴吗？」

她毫不拐弯抹角、直接了当地问道。因为她认为这样做比较好。

然后，一成稍微停顿了一下，接着用力点头。

「嗯，我想见他们。话说回来，你们不是早就决定要让我们见面了吗？」

哎？克拉丽莎发出惊讶的叫声。

「我自己也不晓得为什么。可是，他们就在附近吧？」

「真是惊人。为什么你会这么认为？」

莉欧妮的语气难掩惊讶之情。

「不是说了我也不知道吗。不过，我就是感觉得出来。卡缇雅、史特拉斯、奇雅还有师父跟蕾茵，大家都在那里。不是在帝都，而是更远一点的地方。哦，海雅卢尔斯大叔也在啊。大概隐居地的大家都搬来帝国了吧？」

三人面面相觑。一成几乎不曾离开过帝都，只有一次为了救翼人少女露露飞去森林而已。

理应如此オ对。

「一成，你……是怎么知道的？」

「前阵子慕尼里亚问我想不想见伙伴们的时候，我就心想他们不知道过得好不好。然后不知怎地就感应到他们身在不远的地方。对了，师父和蕾茵正在和某个东西战斗对吧？时不时可以感觉到她们的魔力呢。」

刚开始只觉得很奇怪。不过习惯那种奇怪的感觉后，他突然察觉——

大家就在附近。

「我要去——我想见他们一面。若是他们也想见我的话，我当然非去不可啊。虽然之前我因为害怕而不敢行动，可是现在不同了。」

如果只有榭娜琉丝和蕾茵，他还能理解她们身在帝国的理由。根据那时安娜最后的台词，大致就能猜到精灵族会被桑迪亚尔王国驱逐。

不过，得知史特拉斯、奇雅和卡缇雅也在帝国的时候，虽然这么想有点自恋，但他马上就知道他们是来寻找自己。

「当然，他们也很想见你喔。事实上他们很早之前就抵达帝国了，是我命令其他人瞒着你这件事，因为我不想让你见他们。对此我深感歉意。」

「别道歉啦。之前的我就算知道他们来了，肯定也不想见他们，说不定还会变得更钻牛角尖。所以你不需要对我道歉。」

「是嘛？那好吧，我明白了。」

谢谢——莉欧妮没有说出口，默默地在心中念道。

「那，我们什么时候可以见面？」

「这个嘛……如果现在就派人去联络，最快明后天就能让你们见面了。或者你想另外订个日期？」

对于莉欧妮的体贴，一成摇摇头。

「不用，这样就好了，我想尽快见到他们。」

继续等下去搞不好会动摇自己的心情。老实说，他真希望莉欧妮能马上安排他们见面。

「我知道了。那么我今天会派人联络那边，明天就让你们重逢吧。」

然后，莉欧妮重新坐好，正面看着一成的双眼。一成静静地也回望

她。

「言归正传。我真的很高兴你愿意留下来。那么我现在就按照约定，告诉你一切的真相。」

「好，尽管说吧。」

「那就是有『敌人』的存在。」

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