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可是，他这种应是相当完美的思考方式……

却让赛西莉亚不由得感到不自然。

而这份异样感，也随着和他一起旅行的时日变得越来越强烈。

这不是讨厌小彻或对他幻灭之类的单纯问题。赛西莉亚反倒是越了解他，就越觉得他是个充满魅力的少年，因此赛西莉亚的芳心早就——说错了，是非常佩服他才对。

不过，有时可以在战斗或冒险中，隐约看见他的「善良」有一些太过火的部分。

赛西莉亚几经观察，也慢慢发现这股异样感大多来自「太过激烈的自我牺牲精神」。但他平常依旧是个天真活泼又好动的孩子，并没有了无生趣的忧郁念头。

赛西莉亚原以为自己总算了解他了，但他却也曾对敌人展现出极为无情、幽暗疯狂的一面……因此，赛西莉亚还是不太能掌握他的性格核心。

而赛西莉亚本人，对于自己居然会怀疑「完美体现教会理想的小彻」，也是难掩困惑。

照教会的信仰思考来看，小彻的言行可说是其理想。

即使如此，笃信教会的赛西莉亚，现在却对小彻的思想抱有难以言喻的异样感。

就算牺牲自己，也要秉持强烈的信念拯救他人。这到底是对是错？

关于这个命题——赛西莉亚·希维尔还没有找到答案。

*

「…………嗯…………唔……？」

突然，我清醒了过来，身陷一片黑暗之中。

身体和铅块一样沉重，关节也像生锈般僵硬。

「（与其说是状况不好，应该说是……退化了吧？）」

对了，我刚才似乎作了一个很长的梦，仿佛回顾了自己的一生。也许我睡了很久吧。

我慢慢撑开沉重的眼皮，但视野仍然是一片漆黑。

「？」

我不懂这究竟是怎么回事，呼吸也开始变得紊乱。不知为何，感觉快要窒息了。耳朵里还清楚回荡着自己的呼吸声，周遭的黑暗带给我很强的压迫感。

「（……？……………？？？）」

我不明就里地眨了眨眼，看样子我被带到了某个地方躺下休息。确认了眼下的情况后，最近的记忆也忽然如潮水般涌现心头。

「（对了，我被魔人打伤手臂，在纳鲁斯的近郊……！不对，最重要的是小彻和梅路克斯他们怎么了——呜，咕……）」

一想起之前的事情，记忆就溃堤似地一口气占据脑海，我不禁抱住脑袋扭动身子——此时，我的膝盖碰到了某样东西……嗯？

等头痛缓和下来后，我便朝自己脸部的正上方伸出手。手掌接着就碰到了类似墙壁的东西，冰冷而坚硬。

「这是……什么？」

连我说话的回音也近在咫尺。我用手摸索四周，发现自己似乎被关在一个胶囊形的狭窄物体里面。

「难怪这么暗啊……不会是棺木吧？」

想到自己可能会被深埋土中或被送去火葬，心就凉了半截，可是我马上就觉得不会是那么回事。虽然我没有什么依据，但我觉得这个物体的形状和材质，跟我过去在女神教会看过的棺木大不相同。

「既然我没死……难道是在接受什么治疗？那还是别轻举妄动比较好吧？但这实在是……」

我犹豫了一会儿，最后得出「继续待在黑暗中绝对不利健康」这结论，便稍微鼓起勇气，放声大喊。

「喂！有人在吗！喂！」

但我的声音仅仅是在胶囊内回荡不已。无奈之下，我用手脚探索内部，却也找不到开关，于是我只好稍微推挤胶囊的上半部，可也不见胶囊有要打开的迹象。不过，胶囊有稍微松动，我认真使劲的话，应该有办法破坏胶囊逃出这里……该怎么办才好呢……

「（我完全搞不清楚状况，根本不知道那样做对不对……）」

假如这纯粹是医疗检查之类的，那可就丢脸丢大了。破坏医疗器具跑出来，也太暴力了吧。不过，在这种状况下大喊也没人理会，世上真有这种检查吗？

最重要的是……

「（虽然很微弱……但感觉从刚才开始，地面就不时在摇晃……）」

同时，我好像也听到一种类似爆炸的声响，虽然声音小到很像是错觉……

「（……唉，反正最糟的情况，也不过是我丢点脸罢了……）」

打定主意的我做一次深呼吸，往贴在面前内壁的手使力，准备用力一推——

（咚咚！咚咚！）

——就在我要破坏胶囊时，外侧传来了明显的敲击声和震动。

「——！——！」

而且，似乎有人在外面大喊。也许是胶囊的气密性和隔音太好，我完全听不清楚外面的人在喊什么。总之我也敲击内壁，并且开口大喊：

「喂！有人在吗！我是赛西莉亚！赛西莉亚·希维尔！我被关在这东西里面了！可否麻烦外面的人放我出来！」

「————！————！」

敲击声停下来了，但外面的人好像还在讲话……对方有听到我说什么吗？

感觉着外面有人的气息，同时我也默默等待事情有所进展。不过等了许久，胶囊就是不开。无事可做的我随意抚摸自己的手臂，发现上面有用胶带固定点滴或输血用的针尖与管线。我有点犹豫要不要拔下来，后来想想这东西会妨碍我离开，就用力扯掉了……感觉我好像做了什么天大的坏事。这……这样不会有问题吧？

我随意揉搓着注射的伤口，情况依然没有进展。内心不安的我失去了耐性，决定破门而出。我正要警告外面的人离远一点——胶囊就发出了压缩气体外泄的声音。

我还来不及惊讶，胶囊就从我右手边慢慢打开。同时，外面照入了刺眼的绿光。我忍不住用右手遮住眼睛时，发现有人从发出奇妙绿色火光的提灯后面，探头观看我的脸庞。

我不禁吓了一跳。接着，那个人……就松懈了紧绷的脸孔肌肉，露出天真的笑呼唤我。

「果然是师父！太好了！我终于找到你了！」

「咦…………是……小彻吗？」

近在眼前的光源太过耀眼了，使我不禁眯起眼睛，一边确认对方长相，他也急忙收起提灯。

「啊，对不起，太刺眼了对吧。」

转眼间，四周又被黑暗笼罩……看来胶囊外也是一片漆黑。

虽然依旧不明就里，但我一看到小彻的脸庞就觉得无比放心，连自己都很惊讶。我慢慢起身，靠在胶囊上。

刚才我躺着的地方，果然是胶囊形的……某种东西内部。这不是棺木，不过老实说，从外面也看不出是什么东西。

总之，还是先弄清楚状况比较重要。于是我挺直双腿，站到小彻面前——

「哇啊啊！师……师父？你……你……为什么？」

「？你怎么了，小彻？」

我一站起来，用绿光提灯替我掌灯的小彻，就赶紧转身背对我。

「喂，小彻？」

「师……师……师父，你……你为什么……为什么——」

「？」

我不知道发生什么事了，但小彻似乎非常慌张……唔嗯，身为他的护卫和师父，我要好好弄清楚原因才行。

受到使命感的驱使，我走在冰凉的地板上接近他。为了彰显我的可靠，我稍微强硬地将他转过身来。随后，和我面对面的这名少年便眼眶泛泪、嘴唇颤抖地眺望我全身……接着，他忍无可忍地大叫！

「为什么……师父你没穿衣服啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「——咦？」

听他这么说，我才动作僵硬地俯视自己的身体。肌肤受到光芒的照耀，还能看见两团极为含蓄的山丘……

「————咿……」