我的额头突然冒出冷汗，心脏也跳得好快……奇怪了，我应该对搭船没有什么阴影才对啊……

“………”

我发现法迪欧和路乌走过渡桥后，在船身的入口回头看着我。看来他们察觉我不对劲，非常担心我的状况。

……我……我得上船。没错，为了这个世界……也为了哥哥，我要快点上船……………………可是…….我……我实在………

“喂，不要拖拖拉拉的，死小鬼！”

“啊！”

我的优柔寡断被突如其来的推力拍散。我被推到没有扶手的危险渡桥上，差一点就掉进大海里了。

“呜……哇啊啊啊啊！”

我发出丢脸的叫声死命保持平衡，同时判断用跑的比较安全，便连滚带爬地进到船里。

“小彻！”“主人！”

法迪欧和路乌急忙拉住脚步不稳的我。

其他人回过头来看到底发生了什么事。好不容易上船的我，忍不住瘫坐在地板上。

后方传来斯卡船长低俗的笑声。

“呀哈哈哈哈哈哈！你也太丢脸了吧，小鬼！平常的气势跑哪去了，啊？”

船内的几名船员听了船长的话也哈哈大笑。

我忍着泪水低下头，羞耻到满脸通红。知道我过去遇过什么事的路乌和法迪欧，以愤怒到随时会动手的眼神瞪着斯卡船长。

斯卡船长也踏上船只。接着他俯视瘫在地上的我，露出一个邪恶的笑容说：

“欢迎来到尼奥尔德号，请好好享受一趟安全舒适的海上之旅吧。

＊

航行第一天出乎我的意料，没有发生任何大问题。

当然，舒适度和船员的态度，以及在肮脏环境当中提供的饭菜，都是糟糕透顶。不过，至少没有一出港口就沉没，或是受到海浪或海风的影响而迷航等等……这么说也许不太厚道，反正我有点意外就是了。

“……啊～～风吹起来好舒服喔。”

吃完晚饭的我，率先离开肮脏吵杂的食堂。我偷偷用碟子拿了一些腌小黄瓜边走边吃，当作饭后点心……唔……也许他们对保存食品特别讲究吧，腌菜的味道不错呢，嗯。

我略微开心地吃着腌小黄瓜漫步到甲板上，独自眺望夜晚的海景。

无尽的黑暗大海，和白天的湛蓝景象截然不同，丝毫没有一点生命力，不如说……

“你怕海吗？”

“！”

背后突然传来声音，我吓了一跳，回过头来。海风吹动对方身上的白袍，那名青年……风金先生依旧露着充满自信的笑容站在我身后。

我很讶异自己没有察觉他的气息，但我想这应该是我锻炼不足的关系，因此怀着反省的心情对风金先生笑道：

“呃……不好意思，那个……我这么好懂吗？”

照这样看来，我猜师父大概也发现了吧。在我这么小心意翼翼讯问时，风金先生沉吟着来到我身旁，手肘靠在甲板的船缘上。

“也没有很明显啦，只是敏锐一点的人就看得出来了。至少，赛西莉亚应该没有看得这么深入。当然，她有发现你的样子不太正常，不过她大概以为是晕船的关系吧。”

“那就好……”

我苦笑望向黑暗的大海……不过，我没办法像风金先生一样靠在船缘上……这下我不得不承认了。

我很害怕搭船……很害怕大海。

风金先生和我相反，他非常开心地看着黑暗的大海说：

“人类实在是很脆弱的生物呢。”

“咦？”

“会因为一点点小事就死去，脑袋泡在水里几分钟就没命。你不认为人类是很可笑的生物吗？”

“………”

“可是，人类若非脆弱，或许也造不出『船』这种道具。”

风金先生转过头正眼看着我。我觉得莫名不自在，便撇开视线。他叹了一口气说：

“不对，你不是怕海……是出自软弱的……罪恶感吗？”

“！”

我的心脏剧烈鼓动……罪恶感。每次我看到大海，就会感到不安……当中虽然包含恐惧……但更多的是自己牺牲重要亲人而得救的……

我愣了半晌，风金先生舔了舔嘴唇……紧接着他又变回平时的模样，微笑着改变话题。

“实际上，我也觉得这趟航海要小心一点。”

“？呃……这是什么意思？”

“我刚才说过了，再怎么厉害的人也会因为一点小事翘辫子喔，小彻。即使拥有世界最强的剑技，在没有救援的场所溺水同样会死。就这点来说……在没有其他船舶经过的海上，可能是最适合狩猎强者的环境。”

我在脑内思索风金先生唐突的警告……几秒后想到了一个可能性，连忙回答他。“也……也对！万一在这里遇到魔人袭击就糟了！不过魔人怎么可能来到海上……啊！不对，说不定魔人已经混进船员里了……！”

“啊哈哈哈！”

我正在思考的时候，风金先生竟突然捧腹大笑。

“你啊……真是个有趣的孩子。该说你比任何人都敏锐好呢，或者纯粹是一个天真无邪的小孩子呢……”

“？你不是在说被魔人袭击的可能性吗？”

“喔，这个嘛，也不是没有可能啦。搞不好恐怖的魔人已经佯装成普通人，跑到船上来了呢。”

风金先生笑个不停，也不知道是在笑什么。

他擦去眼角的泪水……恢复严谨的表情，再次对我提出警告。

“只是我认为，现在我们该警戒的不是魔人，而是同为人类的动向喔。”

＊

航行第二天的昏暗清晨。

我们悄悄离开客房，和同样跑出房间的伙伴会合，警戒着船员的动向在走廊下前进。

昨晚听了风金先生的说明后，仍无法完全理解情况的师父小声问道：

“那些船员真的打算背叛我们，把船弄沉吗？他们的确不是什么好人，但也没道理弄沉自己的船啊……”

风金先生笑着回应师父。

“赛西莉亚小姐果然是正直的教会成员呢。遗憾的是，世上的人不是全按照你的价值观行动……撇开善恶观念不谈，本能上『为了生存什么事都干得出来』的人类到处都是……真的是很无趣呢。”

风金先生的说法带有点真实感，让我们都沉默以对……没有人喜欢动不动就怀疑别人。可是……至今经历不少死斗的我们很清楚，乐观看待可能逼近的危机是最愚蠢的事。

白操心也无所谓，重要的是防患未然。

我们在莫名安静的船内行进，前往二楼的方向。过程中都没有感受到人的气息……不晓得是其他人都还在睡，还是……

走在前头的风金先生招招手，示意连接操舵室的房门。我们缓缓靠近，偷偷观察圆形窗户里面的情况——

“什么……里……里面没人？”

室内不仅船长不在，连一个操舵手都没有。我们慎重打开房门，蹑手蹑脚地进入室内，重新观察操舵室的情况。里面只有无人操作的舵，以及一些操作器材和通信用的喇叭形配管，没有半个人影。

大伙接连进入房里，我忍不住问他们：

“那个……我对这个世界的船不太清楚……呃，晚上不用派人顾操舵室吗？难不成有魔法可以让船自动航行？”

师父冷汗直流地回答我：

“唔……那种东西有是有……但这艘老旧的船只应该没那种功能……话说回来……这已经不是怠慢的程度了……”

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