「咦？呃……你这么说，也是没错啦……」

「那么！我们就必须做好万全准备！不是吗！强过头的主人和赛西莉亚大人、小混混c，还有当作去野餐的莎克雅大人，你们都太松懈了！各位为何能断言今天绝不会露宿野外呢！为何要以我们一定能当天来回为前提行动呢！你们出来旅行居然只考虑到最理想的情形，真是笑掉路乌的大牙了！」

「「喔……喔喔……」」

我们不禁被他的气势给压倒，只有法迪欧在说着「为什么是『c』啊！至少是『a』吧！」这种不知道算不算离题的吐槽。

路乌把他的小手交扠在身前，用一副高高在上的模样哼了口气。

「代替各位做足旅行准备的路乌居然要被你们骂，真是太令人意外了！」

「对……对不起……」

在他的强烈愤怒下，我忍不住老实道歉……的确，我可能因为太习惯旅行，就太小看当天来回的难度了。说的也是……整天走路本来就是很辛苦的一件事，不能太疏于准备啊。

我反省了一阵子后，才开口对怒气冲冲的路乌提问。

「那……那么……呃……那个……不介意的话，作……作为日后参考？可以请路乌分享一下你具体上做了什么准备吗……」

因为没问清楚理由就生他气让我很尴尬，所以讲话也变得很低声下气，甚至用了平常不会用的词。其他人也都露出苦笑。

路乌看到我们这样，先是大大哼了一口气……才受不了我们一般，挺起胸说：

「路乌呢，刚才回到房间里吃了一大堆客房服务餐点喔！卡路里万岁！这样一来，就算行程超精实也不算什么了！那么，我们走吧！前往试炼之地！」

「「…………」」

饭店大厅陷入一片寂静。

……我、师父、法迪欧、莎克雅……全说不出半句话。

面无表情呆站原地的我们和路乌对上了眼。

「「…………」」

「「…………………嗝！」」

「「…………」」

我们默默拿起各自的行李，快步走到大厅外仰望天空。太阳还没完全升起，不过天空中没有半朵云，看来今天也会是大晴天。

「请……请等等路乌啊！」

拼命撑起自己沉重身体的毛球生物从我们身后飞来。

我们露出打心底露出的笑容，温柔迎接他的到来。

接着，大家将肥嘟嘟的他团团包围，带着呆板的笑容异口同声地说：

「「多亏你，我们必须露宿的时候似乎能吃到脂肪丰厚的上等好肉啊（呢）。」」

「各位快走吧！这样才能当天来回！这样才能当天来回呀！」

泪眼汪汪的路乌以无法从他刚才的缓慢动作联想到的高速，往我们前方飞去。

…………我们今天的旅程，依然和平到令人傻眼。

＊

世界上共有三个「女神试炼」，而我们已经闯过了其中两个。

第一个是「抉择洞窟」。

它的外观正如其名，是天然形成的巨大洞窟，但一踏进内部就能看见利用高等技术建立的人工（神工？）遗迹。

那里考验的能力也正如其名，是我们的抉择力。我们被迫在有限时间内回答数个「难以选择的二择题」……虽然基本上都是些无聊的问题，可是师父、法迪欧跟路乌却也做出了像是发现其中带有深义的举动。

完成试炼之后，只有身为勇者的我被带到其他空间去接受关于「重新启动」的说明。老实说，说明的内容感觉充满了言外之意，我根本不懂是什么意思，不过，我还是察觉到了勇者「唤醒女神」的使命似乎暗藏着比字面上更深远的意义。

而我们造访的第二个试炼则是「代价迷宫」。

那是一个很巨大，还会缓慢旋转的倒金字塔型建筑，整个遗迹看起来就像是插在大地上一样壮观。

但说实话，我完全不记得自己在这里接受过什么样的试炼。这是因为我在试炼的最终阶段「献出了自己的冒险记忆」。之后伙伴们告诉我这个试炼是要我们借由献上「力量」、「自制心」、「语言」、「容身之处」、「性命（记忆）」……这些要素，来前往更上面的楼层。

过关之后，又只有我被带到另一个空间……接着，我就得知了一些让我深深觉得「我宁愿不要知道」的事情。

在这个试炼中献上的东西可能等于人类从魔物身上抢走的要素——也就是作为「魔法」动力来源的要素。这就是我在那里得知的事实。

虽然试炼管理者奥尔没有明说，但其实我觉得应该差不多就是那么回事。就算我只是小孩，也能察觉到这一点。

而很重要的一件事情是，这种只会告诉勇者的情报必须保密，不能让勇者以外的人知道。

老实说，我非常讨厌「隐瞒」事情，所以我个人是很不想这么做，但我也多少知道为什么不能把这些事告诉别人。毕竟这个世界的人认为一切都是女神给予的恩恵……这对他们来说想必是不得了的惊人事实吧。而且，我还知道了教导大家这种观念的女神教会中，其实还有名为「异端裁判官」的暗部组织……所以，现在我的心中抱着相当大的不安。

因为……或许我「被赋予了拯救人类的使命」这个基础是完全不受动摇……可是……

我真的是能被称作「勇者」的存在吗？

实际上，在「女神试炼」里的时候，我也是被称为「审判者」，而不是「勇者」。

也就是说……这个称呼恐怕是这个世界的人们……不对，说得更精准一点，应该是女神教会取的吧。

……以前的我被人叫勇者还那么开心，完全不怀疑这名称中有别的意思。现在想起来，真是打从心底觉得丢脸。

「…………」

我一边回想着至今的旅程，一边加紧脚步前往最后一个试炼的所在之处。

「（……由我来背负这个使命，真的好吗？）」

我知道做这种假设也无济于事。

但是，我还是会忍不住心想「如果被召唤来这个世界的是哥哥呢？」……

「裁判楼阁」位于伦海姆郊外的区域——达利尔沙丘。

达利尔沙丘就如其名，是一片放眼望去都是沙子的土地，但这里的气候意外稳定，而且虽然因为这里没地方可以遮阳，会让人很在意直接照射在身上的阳光，不过，气温也没有高到会被称为酷热的程度。

所以就这方面来说，我们是不用担心会昏倒在路上……但光是被沙地拖慢脚步，就够累人了。周围景色没什么太大变化也是很令人痛苦的一件事。

我们在所有人身心倶疲的状态下抵达了目的地……但眼前依然是一整片沙丘，找不到像是「女神试炼」的建筑。

法迪欧带着明显很焦躁的语气说：

「喂喂喂，我们该不会是迷路了吧，赛西莉亚小姐？可别跟我说走得这么累都白走了喔，喂！」

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