「这就是男人的缺点之一啊。这种半吊子的温柔不太讨人喜欢喔。」

女生们接连提出严正抗议。

但我们依然……完全不打算改口。

然后——直接对她们说出这个评语！

「「丑陋的争斗！」」

「「居然说是丑陋的争斗——！」」

——就这样，今天的伦海姆也度过了一个和平的夜晚。

过去

「又输了——！」

矮桌另一头的小彻丢掉卡片，往后仰躺到地毯上。

因为母亲再婚，小彻也正式成了我的弟弟。在那之后已经过了好几个月。

厨房传来母亲慌忙准备晩饭的声音，而我则是苦笑着收拾散落的卡片。

「你的战略就是太直接了啊。」

我边说边假装不经意地看向小彻剩下的手牌，意外发现他还留着颇强的牌。看来他这次太舍不得用好牌了。想必也输得更不甘心吧。

小彻慢慢起身，鼓起脸颊。

「我这次有特别想过战略啊……才不是靠蛮力在打呢……」

弟弟闹着别扭，却还是不忘帮忙收拾卡牌的模样挺可爱的。我这么想的同时，也在思考该给他什么建议。

「我想想……小彻，所谓战略，不是只要藏好自己的王牌就好喔。某些状况下，你也需要在初期或中期拿出强力卡片——意思就是，懂得『随机应变』相当重要。」

「『随机应变』是什么意思？」

「就是看当下状况改变自己的做法。就算拿到的牌都很弱，这些牌也有很多用处喔。」

我边说边把收成一叠的卡片往桌面敲一敲，好把它弄整齐。这是卡片上画有可爱动物图案，基本规则也非常简单的卡片游戏。表面上是给小孩子玩的，实际上却是莫名深奥的战略游戏。同时也是非常合我胃口的游戏。

小彻虽然输了，但好像还是玩得很开心，又要求再玩一场。我先仔细洗牌，再像平常一样想着「希望小彻能拿到好牌」来发牌。

「（不过，要是我放水了，他马上就会察觉，还会骂我呢。）」

真不知道这孩子到底是迟钝还是敏锐。

其实，小彻的技巧并不弱……自己这么说是有点奇怪，但果然还是因为我太强了。我本来就很擅长推敲别人的想法和预测未来发展，再加上对手又是熟知个性的家人，所以对我来说，小彻的手牌就跟全部摊开在桌上没两样。

「唔……嗯……」

「…………」

我观察着小彻看向手牌的表情。

「（哦……那是『虽然拿到了超好的牌，不过我可不会把这件事情写在脸上的喔！这场胜负我赢定了！哥哥你就好好看着吧！哼哼哼……』的表情呢……）」

小彻的想法真的很好猜。他跟我不一样，基本上是个把事情憋在心里会很难过的人。像是当我住院的时候，要是父母买糖果给他，他就会跑来一五一十的跟我报告。说是就算知道我跟父母亲完全不在意这回事，也会觉得心里不太畅快。

我的意思就是——三上彻这个人，是个彻底到令人傻眼的「好孩子」。

他会这样，应该大多是受到亲生父母的教育方式影响吧。谅叔叔形容小彻的父母是「会开心抽走别人不喜欢的签」的人。被如此父母养大的小彻会是这种乖小孩，可说是极为理所当然的结果。

不过，真正的问题是……

「唔……唔唔……！真奇怪……游戏的局势好像……」

「轮到你了喔，快点出牌吧。」

「我……我知道啦！我知道要快点出，可是……呜……」

游戏才在中盘，我这个弟弟就苦恼了起来，一开始的自信模样早已消失得无影无踪。我弯起嘴角微笑，同时眯细双眼。

「（真正的问题是……他原本就被教成这种好孩子，偏偏又体会过『在绝望环境下借由他人牺牲获救』的特殊状况啊……）」

——这时，厨房传来热水溢出锅子的声音。看来不太会煮饭的母亲又在火侯掌控上失败了。我姑且出声询问了一下，母亲却有些强硬地说：「没事，你们继续玩吧。」语气明显很急躁。

即使如此，小彻还是很关心母亲那边的情况，想要过去帮忙。我阻止他这么做，继续这场游戏。

「（……看来缺乏心理平衡的，不只是小彻啊……）」

单就现状来看，我甚至会莫名觉得常吃超商便当等外食的母子俩生活时期，在某种意义上还比较健全。

……再婚之后，母亲的精神明显很紧绷。我在家的时候还有办法让她不要太过紧张，但想到这个家在自己住院的时候气氛会有多沉重，就忍不住郁闷起来。

「（该解决的问题真多呢，唉……）」

我叹着气把手牌放到场上，结果小彻马上发出了哀号。看来这一局在我不注意的时候分出了胜负。

他喊了一声「呜哇——！」之后便丢下手牌，再次躺到地板上。我在收拾卡片时顺道看了一下他剩下什么牌，发现状况就和我猜的差不多凄惨——剩下的都是很弱的牌。他想得太深入，到头来又回到了原本的蛮力战略。

小彻太过率直的个性让我忍不住笑了出来，这时，躺着的小彻嘟起嘴说：

「哥哥遇到这种要用头脑的游戏就太强了啦。强成这样，肯定觉得很好玩嘛。」

听到他这样闹别扭，我……看着桌上几乎和我预料的如出一辙的牌局回应他。

「……其实有聪明脑袋，也没有你想得那么好喔。」

「哇，听起来好像在挖苦人。」

「不，头脑好也很麻烦喔。像我就总是想吃甜的东西，可能是大脑想要摄取糖分的关系吧……不像你只要有酱菜就好。」

「这次是真的是在挖苦我吧！」

「哈哈哈，对不起嘛。不过，跟小彻对决很好玩喔。」

「那当然啊，因为我很弱嘛。」

「不是，是因为你有时候会做些远远超出我预测的荒唐事。而且，就算你没有那样，也是常常做一些让人看了忍不住嘴角上扬的事情。」

「什么嘛。」

我收拾着卡片，开心地对噘起嘴的小彻说：

「也就是说，像这样全力以赴跟小彻对决，就是我最幸福的时光。」

「……什么嘛。」

说完，小彻马上脸红到连耳朵都红通通的，并把视线撇向一旁。这个反应让我忍不住笑出来时，他也爬起来帮忙收拾卡片，还低着头不让我看到他的表情……小彻他还是一样……是个「好孩子」呢。

他缓缓拿起这个游戏里最强的狮子卡片，苦恼地说：

「唔……刚才有拿到最强的狮子，结果还是输了。我真的觉得自己怎么样都赢不了哥哥。不只是卡片游戏，所有事情都裸不了。」

「你这样说就太高估我了，小彻。很多时候就算有想出战略，也是无可奈何……应该说，实际上反倒比较容易遇到这种情况。」

我边说边用指尖夹起在这个游戏当中最弱的卡片……兔子，然后直直看向拿着狮子卡的小彻。

「比如说……身体很虚弱的我，就算有想好战略，也不可能在运动击剑上赢小彻吧？」

「啊……」

小彻有些尴尬地低下头。他似乎很在意自己比别人健康，而我却又有患病的事情。虽然这么做有点过分，但要教他一个道理，最有效的方式就是拿生活周遭的事物举例。

我转过兔子卡片，让小彻看不见卡片上的图案。

「不过，兔子可以让自己看起来完全不像兔子，甚至能利用这招让狮子也产生戒心，进而回避直接战斗，或是制造和他人交涉的余地……有时候还可能出现分明对方比自己强上很多，却能让对方顺着自己的意思行动的局面。这就是所谓的战略。」

「那这样果然还是聪明的哥哥最强嘛。」

「不，并不是这样喔，小彻。」

我再次把兔子卡翻到正面，跟小彻的狮子卡片面对面。

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