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「（啊，不行。）」

我看著点了秋刀鱼定食，吃起副餐酱菜却比吃主菜的鱼还要珍惜地一口一口慢慢吃的这个奇妙小孩，突然发现自己没办法接受这个孩子。

这里是假日的家庭餐厅。我、广树、谅，还有小彻四个人围著餐桌，在看起来很幸福的众多家庭环绕下用餐。我先前也有多少见过小彻，不过这是第一次正式跟他面对面。

嘴唇边沾上米粒的小彻，满脸笑容地直视著我的双眼。

「美雪阿姨讨厌酱菜吗？」

「咦？……喔，对。」

被他这么说，我才发现摆在盘子一角的浅渍。实际上真要说的话，我是喜欢吃酱菜的。但大概是我刚才心不在焉，等注意到的时候，我已经用肯定回答回应小彻的询问了。

「（这什么无聊的小谎言。有够蠢的……）」

我事前就有从谅那里听说小彻的母亲擅长做酱菜，而他也喜欢吃酱菜。我是觉得不太可能啦，不过难道我是下意识对这些事情怀抱著幼稚的反感吗？

我受不了自己的肤浅，同时也回给他一个不带感情，只有表面的微笑，轻轻把小盘子递给他。

「不介意的话，你可以帮我吃掉吗？」

「可以吗？好耶！谢谢你！」

「不客气。」

谅跟广树一脸温馨地看著我们的对话。虽然我脸上也挂著笑容……可实际上，内心已经开始出现不舒畅了。

「（竟然跟我要亲生母亲擅长的料理……这说起来可能真的满讽刺的。）」

我理性上知道他不是那么聪明的小孩，却也不小心就想把他的行为往不好的方向解释。

对，老实说，我不太喜欢这孩子。就某种意义上说来，我对他的感觉是一种比喜不喜欢更深层，一种生理上的厌恶感。不喜欢。

小彻实际上是个好到不能再好的「好孩子」。很有精神，又活泼、天真，而且温柔。就像是个体现了理想中的儿子一样的少年。要帮他打一百分都不是问题。

可是，就是因为这样，现在失去了风人的我，才会对这孩子产生强烈的排斥感。

「（那些我没办法带给广树跟风人的东西……你为什么……会多得用双手都没办法全部捧住呢？）」

他简直像是找到宝物那样双眼发亮地吃著从我这里接收的酱菜，而我则是以极为冰冷的情绪低眼看待这个小题大作的小学生。

……我自己也知道嫉妒他人的幸福，是多么没有意义的事情。但也不是知道，就能控制住自己的内心。何况今后形式上要说他是自己的儿子，想到这里……我就怎么样都克制不住心里的不快。

不经意一看，就发现小彻的嘴唇旁边沾到了米粒。我慌忙心想这种状况下是不是该由我帮他拿掉，陷入不知所措之中，这时候坐在他旁边的广树不知道是不是察觉到了，先采取了行动。

「真是的……真拿你没办法耶，小彻。」

广树苦笑著拿掉小彻脸上的米粒。

他的眼神──就好像在看著真正的弟弟。

瞬间，我受到一股让我想嘶吼出来的冲动驱使，不过我在差点按捺不住时克制住自己，说了句「我去一下洗手间」，离开座位。

我没有听进谅的回应，就快步前往厕所，双手大力放上洗手台边角，盯著镜子。

……我看见眼前的是一个眼中充满杀意的丑陋女人。

「唔！」

我被自己的模样吓到，差点发出尖叫。我立刻粗暴地用冷水洗手，镇定心思。

我不知道自己究竟洗了多久。我把手从水流移开，拿了两张洗手间里的擦手纸巾，狠狠用力擦拭水滴。

「（为什么……为什么连其实是风人应该得到的幸福，你都想抢走呢？嗳，为什么……）」

我非常了解自己的逻辑对小彻来说很不讲理。正因为了解，才没有当场叫出声，也没有当著他的面排斥他。我忍下来了。

不过……理解跟控制自己的感情，果然是完全不同的问题。

镜子里的自己，双眼泛出眼泪。

「（……不行。）」

我想起小彻……广树，还有风人的脸，得出结论。

「（我……我肯定……一辈子都没办法去爱那孩子。）」

被发出沙沙声响的纸巾用力擦拭的手，不久就开始泛红了起来。

三上彻

距离跟魔王他们交战，并离开伙伴们已经过了十天。

我跟苏林现在正走在山间的乡下小镇芙尼特里。

苏林跟镇内氛围不搭调的华丽服装，吸引了人们的好奇目光。而且他自己也真的像是哪里来的贵族一样对镇民们优雅地打招呼，有些误会他是贵族的老奶奶甚至还跪在地上磕头行礼。

我适当解开她们的误会后，就站到苏林身旁，发出叹息。

「……你可以不要这样吗？」

「你说『这样』，是指什么呢？」

他依然挂著可疑的笑容装傻，我也已经没心情挑他毛病了。

他观察我的态度后，一边弄响衣服上的装饰，一边说：

「既然你会在意，那我们暂时解散，各自自由行动如何？」

「哈，开什么玩笑。」

我发出一阵乾笑，然后侧眼狠狠瞪他。

「要是我一个小时没看著你，你会哼著歌毁掉这座小镇吧？」

「咦～我才不会做那种事呢。你这样讲让我好意外，好伤心啊。」

「你要是不满我的态度，就先藏住你对老人跟小孩投出的那种暗藏欲望的视线吧。」

「哎呀，失礼了。」

他端正自己的表情，接著立刻询问「那么我们就分头行动可以吗？」但我只是不发一语地抓住他的衣袖。周遭的人看来会像是弟弟依靠在哥哥身边，不过实际上比较像是拉著废物狗的主人。

苏林失望地耸耸肩。我决定马上转移话题。

「不过，我们到底什么时候才能抵达『圣域』？」

听到我的提问，苏林也有些厌烦地回答：「是啊。」

「毕竟我们必须徒步过去，也还得再见识两座大都市。这都是多亏有身为勇者的你同行啊。」

「有意见就去跟奥尔他们说啊。跟那些规定勇者要打开『圣域』的门，就一定要遵守『基本上以徒步方式旅行』跟『见识这个时代所有大都市』这种条件的人说。」

没错，虽然十天前就达成所有试炼了，但要打开「圣域」的门，我就得再见识三座城市。我在这十天内跟苏林到过一座城市了，所以还有两座。不过一座都市大概要待上一星期才行，所以现在还有两座，再加上要全程徒步的话……