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一段短暂又平淡的对话后，我这次是真的彻底排除了心中所有迷惘，朝著树海深处前行。

法迪欧?梅克路斯

接到小彻他们已经入侵树海的联络，法迪欧他们也立即踏进瓦尔哈拉半山腰。

赛西莉亚环望不像存在于现实的黑白景色，低声叹气道：

「不过，还真没想到教会竟然连前往『圣域』的捷径都有……」

虽说已经背离教会，女骑士依旧会在每多知道一个教会秘密时，就无奈地感到失望。她憔悴至极的模样，令原本就跟教会合不来的法迪欧跟蕾雅也不免感到同情。

说到底，法迪欧他们会前往女神教会大本营的最大理由，就是要揭露教会暗藏的战力，顺利的话，再直接抢过来利用。

而闯进去时发现的那个看来对于现在的他们很有帮助的战力，就是魔人威尔，以及架设在瓦尔哈拉周遭用来探测入侵者的监视结界。而最大的收获，就是现在法迪欧他们走过的通道……也就是从教会本部挖通到「圣域」附近的密道。

「说什么『圣域』跟『灵峰瓦尔哈拉』是绝不可侵犯的神圣土地啊。」

「……唉。」

面对法迪欧对教会吐出的恶言，赛西莉亚也已经不反驳了。

法迪欧跟蕾雅四目相交，心想她这状态病得不轻，同时继续往「彼岸树海」前进。

得到魔人威尔跟（名义上）被他操纵的神剑骑士团圣骑士队协助，法迪欧他们就这么占据了教会大本营的部分区域。他们几乎掌握了教会持有的所有跟「圣域」相关的情报。

就在陷入胶著状态不久后，众人发现小彻他们被监视结界探测到，便走进从教会通往「彼岸树海」的密道。结果，他们几乎没有落后勇者阵营，在最快的时间点成功进入树海。

以法迪欧阵营而言，他们几近是采取了最佳的行动。

但即使如此，还是存在著堆积如山的问题。

法迪欧在黑白色的森林里奔跑，望向他的两位同伴……赛西莉亚跟蕾雅。

「结果搞半天还是只有我们三个要闯进去嘛，这到底是……」

听到法迪欧的哀叹，赛西莉亚嗤之以鼻。

「这也是无可奈何吧。应该说，这样的战力已经充足到出乎预期了吧？毕竟我们可是只凭著威尔跟圣骑士队的大家帮忙，就压制住拥有世界最强军事力的整个女神教会。」

「说不定是那样没错啦……可是再分一点战力过来我们这边也没什么关系吧？最重要的是攸关『圣域』局面的我们才对啊……」

法迪欧深刻体会过被逼入近距离战斗的话，自己会变得跟废物没两样，他是很希望面对最终决战时至少能带上一名专属的护卫骑士。

但是，照理说几乎跟法迪欧拥有相同弱点的蕾雅，也安慰他说「这也是无可奈何」。

「毕竟我们的目的终究只是拯救小彻一个人。讲得极端点，我们是站在世界和平根本和我们无关的立场上。现下只是碰巧魔人威尔以兴趣跟恩情为由，圣骑士队的大家也以对赛西莉亚小姐的情义跟伙伴情谊为由支援我们……可要他们加入只为了救一个小孩就要背叛人类的最终决战，我想是有点太奢求了。」

「嗯，这我是知道啦……」

没错，法迪欧理性上也知道这点。虽然知道……但再怎么自以为是大魔导师，面对有勇者、魔人，甚至是魔王这一群能力超乎常轨的对手，他实在不觉得自己可以跟他们对等交战。跟对手也和他一样……不，跟异端裁判官那种完全是比自己弱的魔法师交手时，完全不能相比。

而且这次……

「……我说，真的要所有人都分头走吗？果……果然还是大家一起比较好吧？」

法迪欧事到如今才在示弱，让两名女性以极尽傻眼的眼神回应。

「你说这什么话。这场作战原本就是你起的头吧？梅克路斯。」

「是没错啦……」

法迪欧持续说著没出息的话，蕾雅则训诫他说：

「我们现在最怕的是三个人一起被拖住脚步。我们的战力现下只要一个魔人就够同时应付我们三个。这是最糟糕的一点。要说什么状况最糟糕，就是我们阵营的人若变得完全无法参与最终局面──也就是争取系统权限『革命号角』的战斗，会是最糟糕的结果。至少要有一个人抵达『圣域』，不然根本没戏唱。」

「拟定作战的时候我确实是那样说过啦。可是你想想，现在真的要分三路走，就算赛西莉亚不会有问题，但我跟你要是单独遇到魔人，可是马上就玩完了耶？你们真的要搞这招吗？果然还是──」

「梅克路斯。」

赛西莉亚冷淡打断准备继续发牢骚的法迪欧。

她直直望著前方，眯细了眼，随即不是哀叹法迪欧的丢人模样，也不是安慰他……只是低声淡淡说道：

「你已经够强了。你比魔人强……也比我还强。」

「咦？」

「那，我们晚点在『圣域』见了。」

「咦？啊，等等──」

下一秒，赛西莉亚使力一蹬，用前倾到极限的姿势超高速冲刺，消失在树海深处。

事发突然，法迪欧不禁愣得停下脚步。

不过，又换蕾雅立刻小声说著「总～觉得有点嫉妒那种鲁莽的信赖呢……」这种莫名其妙的话，笑著凝视法迪欧。

「那，我们也差不多该解散了。」

「咦？啊，喂，你慢著……」

「怎么啦～？没有魔法少女蕾雅小姐我待在身边，你会很不安吗？天才魔导师同学。」

「你说啥──」

听蕾雅有些调侃地挑衅他，法迪欧虽然有一瞬间被惹火了……却也马上发现她的肩膀正微微颤抖。

霎那间，法迪欧心中的畏惧一口气消散，换另一种感情泉涌而出。

他直直注视蕾雅，抬头挺胸地说：

「嗯，确实会很不安。我比较想跟你一起行动。有你在身边，我就觉得不会输给任何人。」

「！…………你太狡猾了……就只有这种时候才……」

「蕾雅。」

法迪欧想抓住她的肩膀，却在快要碰到的时候，被蕾雅躲开。

随后，她像是下定了某种决心，背对法迪欧跨步奔跑离去。

「现在正打算前去拯救小孩子性命的正义魔法少女，怎么可能输给邪恶的魔人呢！」

「啊，喂，蕾雅！」

这声制止没有留住蕾雅，她也就这么前往森林深处。

法迪欧独自呆站原地一阵子后，就胡乱抓起头发，说著「啊啊！真是的！我们这边的女人怎么每个都这样！」当场愤怒踏地，但下一瞬间，又以拋开所有负面情绪的表情直视前方。

「我是稀世天才大魔导师法迪欧?梅克路斯！管他是魔人还是魔王……不对，就算是女神，只要是有智慧的对手，我就要把那些家伙耍得晕头转向！」

喊完以后，他马上涌出了自信。

法迪欧情绪高昂地鼓起全身力气，阔步在森林里。

不知道在这样走了几分钟之后。他背后突然传出踩到草地的「沙」声，使他顿时心脏一阵剧烈跳动，不过他随即──

「（冷静……我可以成功克服一切困难。我不是只有禁忌魔法。我要发挥自己的所有口才跟能耐，来欺瞒敌人。我的脑袋比任何人都要聪明！）」

对自己信心喊话，接著刻意缓缓地……却也抬头挺胸地回头望向敌人。

就在他摆出充满无比自信的神情时……

「……咦？」

「…………」

他跟巨大黑龙对上了眼。

龙嘴边露出尖锐獠牙。持续发出粗野吼声的喉咙。半吊子的刀刃根本划不出半点伤痕的鳞片所化作的铠甲，凶猛的手脚利爪。尤其恐怖的是那布满血丝的赤红眼瞳。

也就是说，在法迪欧眼前的──

是丝毫没有智慧可言，就只是单纯很凶恶的强大魔物。

「哪有这样子的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大喊的同时，法迪欧到刚才都还抱持的自信也已不复见，直接一溜烟地逃跑。但他感觉到背后传来黑龙踩著很有份量的脚步高速追来。

「（这怎样啊！这有问题吧！我都准备跟魔王和魔人对决了，怎么会跑来一只一般魔物？是说我这样是不是不太妙啊？这根本没什么心机好耍吧？）」

他确实事前就知道这座「彼岸树海」是凶恶魔物的栖息地。知道是知道，法迪欧却不知为何完全忘了「被普通魔物袭击」的可能性。他老想著该怎么攻略那群最终魔王级的敌人，从没想过会在遇到他们之前先踢到铁板。

「（啊啊！果然还是需要护卫骑士嘛！赛西莉亚跟蕾雅那两个呆瓜！）」

果真不该相信她们说的话！──法迪欧内心想法彻底翻转。

法迪欧暂且利用树木之间的空隙持续逃跑，但黑龙轻松扫断细细的树木，逼近法迪欧。

就在这场逃跑戏码上演三十秒后。法迪欧终于还是绊到了脚，跌倒在地。

「（糟糕……！）」

就算立刻做好觉悟，回头打算以禁忌魔法撑过困境，也为时已晚。

一看，才发现黑龙的锐爪已经准备往法迪欧的头顶挥下了。法迪欧早已无法发动任何能力的致命一瞬间。

「（可恶！）」