法迪欧至今经历跟克服过许多异常事件，但即使是他，也不得不在看见「那个东西」时讶异得说不出话。

因为他们所站的发光地板正下方……隐约能在那片黑暗深处看见的那个东西──

那片熊熊燃烧，看似金色小麦田的鬃毛不断缓缓上下移动的模样──

──其实，是无比巨大的生物的背部威容。

约尔

拥有强大力量与视野，活过漫长岁月，几近于神的存在──魔王约尔。

他的心灵已比任何人都要成熟，如今唯有两个存在，能让这样的他内心出现大幅动摇。

那就是女科学家奥尔，以及──初代审判者，黑野风吹。

他会对既是恩人、朋友，也能说是监护人的奥尔很有感情，是理所当然。

而约尔不得不承认，自己无法压抑对残忍夺走她性命的存在──黑野风吹抱持的憎恨。

其实，从发生那次重大事件的很久以前开始，约尔就不太喜欢黑野风吹这个人。

要用一句话来形容他的话，就是「理想的正直青年」。

个性开朗豪爽。有时却又天真纯洁得惊人。有时也无知得惊人，但基本上富有聪明才智，极度尊重他人意见，对这个世界的所有现象都抱持著真诚的学习态度。

外表也像人造物一样漂亮，有著雪白端正的娇小脸蛋，体格也是美丽娇柔。他当然也很受女性欢迎，不过当事人个性一本正经，对她们毫不关心。他看起来太过无欲无求，导致周遭人都在流传他是不是在原本世界里有深爱的对象，但不怎么在乎恋爱的奥尔跟约尔对此不怎么有兴趣，没有深入追究。

他完全不自私，是个在各方面上都毫无缺点的青年。

但不知为何……约尔跟奥尔却总觉得他本身怀有某种深沉的黑暗跟秘密。这么说并没有半点可以说是根据的根据。几乎是直觉。所以约尔最后下的结论是把自己对他的这份印象……当作是自己肤浅的感情问题，好一阵子都在为此自我反省。

……也正因如此，才发现得太晚。发现对任何人都很顺从的他，精神早已被「繁荣派」的洗脑随心所欲控制，陷入失控……不对。

「（那真的……单纯只是洗脑的问题而已吗？）」

一切悲剧结束后……约尔遭到背叛他的人类封印，有许多时间可以思考。而某一天，他冒出了这样的想法。

当然，他的心灵会失控的最直接主因，应该就是「繁荣派」的愚蠢洗脑。可是，他的「失控方式」又该怎么说？

他在理智瓦解，以致本能显露在外时，真正寻求的事物──

就因为他想要的是纯粹的「力量」……才会导致那场惨剧发生。

如果他寻求的是金钱、名誉，或是爱情……或许结果就不一样了。

但是，他想要力量。而且是渴望「生存」而生的力量。不惜蹂躏他人，也只想让自己存活下来──是种极为原始且暴力的力量。

寻求那种力量的他，真的完全没有半点责任吗？

既然他本质上的感性就是如此，那是不是没有遭到洗脑，也意外会在关键时刻做出类似的选择？

这样的想法一浮现脑海，约尔就无法冷静地客观看待这件事。

正因为这样。

约尔对黑野风吹这个人本身怀抱的憎恨与畏惧，至今依旧在他心中持续闷烧。

「意思就是让我透过『交易』，来让你跟他──也就是一直以来都被封印在斯基德普拉特尼里存活至今的初代审判者……黑野风吹再一次见面吧？」

听到苏林说出这样的提议时，约尔内心动摇到连他自己都很意外。

约尔讶异原以为确定由自己亲手杀死的他，竟然还活著；讶异竟会在这个时代听到别人提起这个名字，尤其震惊的是──自己对他怀抱的怒火，居然完全没有随著时间消逝。

这些激动情绪一口气涌上心头──导致约尔出现一时的大意。

「什么────」

那是短暂到根本来不及眨一次眼的极小松懈。

其实他随后就凭著理性压制感情，将注意力转回目前该做的事情──也就是对付苏林，却为时已晚。

一回过神，没有实体的诅咒之鞭──「咒鞭格莱普尼尔」已经扫过了约尔的身体。

「（糟了！）」

「哦，抱歉，我手滑了。」

苏林挥出鞭子，露出爽朗笑容。约尔忍受著强烈晕眩，立即射出风弹，也因为无法好好瞄准而远远偏离目标。

「（被这点程度的能力攻击，我也只需要几秒钟就能复原了……可是现在那『几秒钟』就是最为致命的时候！）」

很快的，约尔已经脱离诅咒带给身体的不适最严重的时刻，他勉强往前踏出一步──苏林却已通过「圣域之门」，到了通往「革命号角」那座长廊的中间。

约尔不惜伤到自己的脚，透过使地面破裂让自己往前弹飞，再尽全力使用风之力飞行，结果还是在咒鞭的影响下，无法发挥出原本应有的速度。

约尔一边追著苏林的背影，一边替自己感到丢脸。

「（我为什么每次都这样……！）」

从以前就总是这样。在关键时刻露出破绽，因而犯下致命失误。奥尔死去时是这样，自己被封印时是这样，没保护好广树时也是这样，半年前只能眼睁睁看著年幼勇者丧失性命的时候，也是这样。

苏林已经抵达「革命号角」前，约尔则是对他使用自己最快的攻击手段──从指尖发射由光芒凝聚而成的光束。

「！」

这一记攻击顺利打中苏林的肩膀──但威力太弱了。火力完全不足。那顶多让他皮肤表层烧伤，根本不至于阻碍他的行动。

苏林往身后瞄了一眼，同时将手伸向「革命号角」。

接著，即使没有必要，他仍旧刻意高声宣言自己的要求。

「『投票』我要投给『维持禁忌魔法的世界』！『交易』则是──」

「住手──」

约尔大喊，想制止他，但苏林脸上浮现宛如要祈求世界和平一般的笑容──毫不犹豫地说出他的愿望。

「『交易』则是以我手下所有生物的性命作为代价，释放黑野风吹！」

随后，圣域内响起无情的系统广播。

「已承认『委任审判者』苏林的要求。接下来将对『隔离空间斯基德普拉特尼』进行强制登入。请稍候。」

法迪欧?梅克路斯

「那到底是啥鬼东西啊……」

法迪欧看著底下巨大生物的背部，震慑得咽了口口水。

他走到地板边缘，当场单膝跪地，直接观察那个生物，而不是隔著玻璃。

庞大到令人傻眼的巨大生物背部。而且大概是某种人型的生物。那个生物缩起身体，飘在黑暗之中。

由于空间的性质，跟那个生物大得夸张的体积，让人很难掌握距离感，不过站起来的话，恐怕全长不下一百公尺。躯体大得很不现实，本来应该只能在经过夸饰的传承或图画书里面看见这样的生物。

法迪欧定睛凝视，想观察得更仔细时，蕾雅制造出几颗光球，让光球以不会刺激巨大生物的谨慎动作，飞去照亮那副巨大身躯。

「……这东西的身体构造接近鬼种吗？」

不知不觉间来到法迪欧身边的赛西莉亚，冷静观察著巨大生物细语道。

论看得见的部分，特徵上确实很像被称为鬼种的魔物。身体受到暗红色肌肤包覆，且满是肌肉。宛如火焰的茂密鬃毛顺著背脊长出，头部也长著一对黑角。那外表就像是直接把暴力这个概念浓缩成形。

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