听到奥芬的疑问，克丽奥得意地回答。

“没错。妈妈只说不要碍事。姐姐也叫我保护奥芬呢。”

“…………”

奥芬一边思考着该如何说服这座宅邸中的女性们，一边说道。

“我说啊，克丽奥。如果这是去射鸭或者猎猪之类的行动，带你一起去也无妨。但是，今天晚上会发生的事，你搞清楚了没有？”

“我知道啊。”

“不，你即使知道也没有搞清楚吧。今天晚上的我可能会变成尸体，如果情况更糟的话，我说不定还会成为杀人犯喔？”

“你是强大的魔术士，而且你也说过自己不会杀人。那么，今晚就不会有人死亡。”

“你这样是强词夺理。”

奥芬叹了口气，用想把这位装扮精干的少女装饰在架子上的眼神瞪了她一眼。

但是，克丽奥好像没有退让的打算。

“而且，你也需要别人支援吧？毕竟你没法同时对付两个杀手。”

“如果我真的需要帮手，可以到小巷里随便找些功夫不错的家伙雇佣回来。”

“但你没有找这样的人。实际上你不是跑去魔术士同盟拜托熟人了吗？既然那件事没有成功，就由我来代替他们帮忙吧。”

奥芬一脸痛苦地注视着少女坚决的表情。克丽奥抱着胳膊，没有了平时给人的那种散漫印象，她只是直勾勾地盯着奥芬。看来她是在白天用剑与黑虎对决的时候获得了奇怪的自信——奥芬焦躁地再次叹气。这样一来，即使让她喝完牛奶睡觉也不会有说服力了吧——更何况，这家伙已经不打算把他的话听进耳中了。奥芬怀着自暴自弃的心情向克丽奥提问。

“武器呢？”

克丽奥知道奥芬已经同意，脸上立刻大放光彩。她本以为还要跟奥芬再纠缠一会，没想到居然用不上了。克丽奥迅速转身，拿起立在走廊中的一把细刃长剑回到了房间。

“就是这个。”

克丽奥说着，从剑鞘中拔出长剑，在天花板上的煤气灯的光亮中为奥芬展示。那是一把很适合这位少女，没有赘饰的银质武器。微微弯曲的剑身只有单面剑刃。

“这是你在俱乐部中使用的武器？”

听到奥芬的疑问，克丽奥开心地点了点头。

“平时都套着剑鞘，今天就把剑刃亮出来吧。”

“如果你不想杀人的话，就一次也不要卸掉剑鞘。而且，别用这把剑了，还是拿一把旧一点的剑吧，反正最后都会被折断。”

“才不会呢。”

不满的克丽奥犹犹豫豫地将手中的剑鞘套回剑上。

奥芬注视着时钟。现在刚过半夜一点，克丽奥陷在沙发里睡得很香，博鲁坎和多进也睡眼朦胧。虽然可以把他们叫醒，但奥芬没有这么做。反正他知道能与那两位魔术士对决的人还是只有自己。

（查尔德曼……）

——你为什么会出现在这里？

在轻轻摇晃的煤气灯投射的微弱灯光下，奥芬陷入了沉思。

（首先是阿莎莉现身于此，然后，仿佛在追赶她的你也出现了。这座宅邸中——藏有巴鲁托安德鲁斯之剑。把阿莎莉变成那样的东西是古代魔法。所以你想得到这把剑。）

不，不对——奥芬对自己摇了摇头。想要得到“剑”的人是阿莎莉。她和我的想法一样。既然她被巴鲁托安德鲁斯之剑变成那样，那么应该也可以用同样的魔术变回去。

这样说来，追寻“剑”来到这座宅邸的人应该是阿莎莉，而查尔德曼是追着她来到了这里。不过，如果是这样的话，为什么查尔德曼要追赶阿莎莉？

（这绝不是为了让她恢复原状。他对我说过，她已经不可能恢复成原来的样子了。）

既然是这样……

（他打算抹杀掉阿莎莉的存在。）

跟魔术有关的决定性失败会给“牙之塔”的历史造成伤害。“塔”的长老们已将阿莎莉的记录全部抹消。剩下的只有她本人了。

（你们休想得逞。）

奥芬眺望着虚空，轻声嘀咕。他发出了声音，就像是为了得到自己的确认一样。

“我不会让你们杀了她。如果她无法恢复成原来的样子，就由我来守护她。如果她可以恢复，我就会想办法让她恢复原状。一旦事有万一，我会杀了你——查尔德曼。”

奥芬悄无声息地从椅子上站了起来。他看了一眼鼾声大作的博鲁坎和多进，还有以无比蜷曲的姿势缩在沙发上的克丽奥，再次将视线投向虚空。

在洒下淡淡光辉的房间中，奥芬伫立不动。忽然之间，他毫无理由地注意到一件事。

（来了——）

他也不知道来者是谁。他只感到某种迫切的氛围扑向他的额头。

奥芬缓缓地打开了通往走廊的房门。走廊中一片漆黑，他抬头仰望，原来是距离最近的那盏煤气灯熄灭了。

他来到走廊，伸手关上了身后的房门。与此同时，强烈冲撞的轰鸣声和震动波再次传遍了整座宅邸。

在袭击中发出声音并不是查尔德曼的作风。这样看来，对方应该是阿莎莉。

产生这种直觉的奥芬冲向声音传来的方向——中庭。室外被四溅的火星照得通红，比室内还要明亮。火焰的爆炸声如同拍手的声响般从各处响起。奥芬被透明烟雾遮蔽的朦胧视野之中，出现了一个向中庭正中央地面上不断喷出火焰的巨大异形。

“阿莎莉！”

奥芬大喊。但是，他的声音被火焰的爆炸声盖住了，阿莎莉似乎没有听见。

阿莎莉不断朝地面喷出魔术火焰，她的身影在火焰中形成了巨大的三角剪影——奥芬试图朝她跑过去，但是在中庭中肆虐的火焰爆风让他很难前进。

在他挣扎向前的期间，阿莎莉发出吼叫声，以威力十足的动作挖掘着地面。

（那里的地下——好像正好是地下仓库的中心位置。）

阿莎莉知道这座宅邸的构造吗？

不过，现在奥芬已经没空为这种事感到惊讶了。他低声咏唱咒文，在身体周围筑起防护壁，竭尽全力接近阿莎莉的身旁。同时，阿莎莉继续射出火焰，溅起的土块纷纷飞向四周。

“唔——！”

奥芬躲过冒起点点火焰的石块，大声吼道。

“阿莎莉！是我！你认不出来吗？”

就在这个瞬间——响起了另一种轰鸣声。这是大地晃动的沉闷声响。接着，承载阿莎莉的地面陷落下去，她也被地面吞入——这是由于地面崩毁，阿莎莉陷入了仓库。

“可恶——”

奥芬低声咒骂，地面的震动将他绊倒在地。中庭已经毁坏大半，沉入地下仓库的阿莎莉踪影全无。只有偶尔响起的咆哮声和树木燃烧的噼啪声在四周此起彼伏地回荡。

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