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“那座宅邸的仓库之中，已经找不到月之纹章了——大概是昨晚被怪物拿走了吧。”

查尔德曼的解释简洁而冷淡。

“从五年前起，我——我和我的几名部下就在追寻那只怪物。理由你也明白吧。为了猎杀它。”

“你们打算把她从这个世界上抹消吗？”

奥芬嘟囔了一句，而查尔德曼的表情没有变化——他僵硬的面颊没有丝毫抽动，只是冷淡地回答。

“她在五年前就死了。我狩猎的对象是那只怪物。”

“但是，那只怪物就是她。”

奥芬像是要踢开硬邦邦的皮椅一样站了起来，低声咒骂。照明黯淡的房内几乎一片昏暗。这里是魔术士同盟支部内的一间房。除了奥芬坐的椅子，小小的桌子还有摆在上面的水壶和玻璃杯，这里没有其他的物品，是一间很小的房间。由于只有一把椅子，所以它连会议室都称不上。奥芬依次看向并排站在房中与自己对峙的查尔德曼和哈帝亚。

“你真的这么认为吗，基利朗谢洛？”

哈帝亚问道，他担心的脸色变得阴沉起来。接着，他张开双臂，继续说道。

“你想说……变成那副模样的她还是她吗？那只怪物已经没有意识了啊？只有淡薄的记忆和本能残存了下来。”

“淡薄的记忆和本能？”

奥芬反问。回答他的人是查尔德曼。

“关于巴鲁托安德鲁斯之剑的记忆，还有恢复成原来样貌的冲动本能。正因为如此，那只怪物才会为了找到那把封印在艾瓦拉斯汀家的‘剑’来到这里。”

“……为什么你封印的‘剑’会在那座宅邸中。”

“因为就是我把它封印在那里的。”

奥芬回以不知所谓的讶异视线。查尔德曼抱起胳膊，张开干燥的嘴唇。

“以前这座宅邸的前代家主——也就是缇西缇妮·艾瓦拉斯汀的亡夫艾金多拉·艾瓦拉斯汀曾雇佣过我。作为私人的……暗杀者。”

查尔德曼的表情没有丝毫变化，他淡淡地说道。

“除此以外，他和我也是朋友。我认为将剑留在‘塔’里会很危险，于是就把它暂时寄存在他这里。只要不在使用魔术的人手中，即使是危险的物品也不会对他们造成伤害。”

奥芬回想起克丽奥拿出的戒指，充满讽刺意味地说道。

“还有阿莎莉的遗物，你把它们全都放在了那间仓库之中。包括‘剑’在内的一切。”

“‘剑’原本就是‘塔’的所有物，是阿莎莉擅自拿走的。不过，由于她的失败，巴鲁托安德鲁斯之剑已被指定为禁咒。先不提巴鲁托安德鲁斯这个名字，虽说只有她成功解读了那把‘剑’上记载的咒文，但是没想到她连那把‘剑’的魔术会失败这件事都解读出来了。”

“……她是你的学生吧。是你培养成人的。”

奥芬咬牙切齿地嘀咕。查尔德曼只是冷淡地回望着奥芬。他以让奥芬无比焦躁的严肃口吻宣告。

“我宣誓向组织效忠。而她背叛了组织，也已经死去。”

“她还没有死。”

“关于这一点，我们的意见是平行线。”

查尔德曼琥珀色的眼神如同在黑暗之中一动不动的蜥蜴一般，直直地盯着奥芬。奥芬想要反抗他的视线，身体却无法动弹。如同被砂之兽王的视线冻结，他变成了任由那只巨大怪兽吞下的尸体，即使遭受恐惧的侵袭，却连颤抖都做不到。

（他的力量到底有什么秘密。）

奥芬质问自己。

（因为他一直如此冷静吗？还是因为他为了规矩敢于牺牲的神圣献身精神？无论如何，我根本无法企及他的力量……）

奥芬从很久以前就无法赢过他的老师——不，正确地说，应该是连他的脚趾都及不上。如果说阿莎莉是“塔”成立以来的天才，那么查尔德曼就是第一位也是最后一位大天才。“牙之塔”的查尔德曼正可谓是最强的黑魔术士。对于这位年仅三十的年轻男子，大陆中的组织成员都怀有畏惧之心。这件事根本不是异想天开，也毫不夸张。

查尔德曼忽然面向一旁，转变了身体的朝向。他一边向前走了几步，一边开口说道。

“我在很长一段时间内，都在追寻那只怪物……但是，这个敌人很难对付。它直到现在还能使用魔术，而且还具有卓越的技术。除此以外，它还获得了强韧的体魄和不知疲劳的精神。我们原本有好几位成员，现在只剩下了我。所有人都被它杀了。”

“只要还残存着一丝理性，她就不会做这种事。听说那些尸体全部都是用无法恢复原形的残忍手段杀害的。”

旁边的哈帝亚接着说道。不过，奥芬没有理会他。

“要说魔术的技能，还是你比较强吧，查尔德曼？”

查尔德曼的脚步忽然停顿。他没有回头看向这边，只是回答说。

“只是黑魔术的话。但是，她还有一张王牌。”

“……白魔术吗。”

奥芬茫然地低喃。哈帝亚也面带着畏惧之色点了点头。

查尔德曼以讲课的口吻继续说道。

“白魔术士拥有操纵时间和精神的力量。虽然听上去非常朴素，实际上他们拥有异常强大的实力。也有人认为白魔术才是真正的魔术。与那种高度精炼的力量相比，我等的力量——”

他轻轻挥了下手。

“几乎只是小孩子过家家。只是听到白魔术士的低吟，我等就可能丧失战意。听到他们的大吼，我等就可能发狂。”

查尔德曼回头看向这边，将手搭在太阳穴上，轻抚自己的发际。

“也可能会突然昏迷或者陷入沉眠，亦或是大笑出声，甚至直接死亡。可能会变成其他的人格，或者再也无法行动和拥有任何感觉。”

“……你想说什么，查尔德曼。绕着弯子说话可不像是你的风格。”

奥芬皱着眉头提问。查尔德曼说了一句“这没什么，其实很简单”，便继续说道。

“简而言之，和白魔术士战斗，需要尽可能多的魔术士。而且，最好是战斗力强大的黑魔术士。”

“……你是要我跟你一起杀掉她吗。”

奥芬咯吱一声咬紧牙齿，质问查尔德曼。但是，这位冷酷的教师不为所动地说。

“我不会强求你。只不过，如果你愿意借我一臂之力，那就帮大忙了。”

“我拒绝。”

“基利朗谢洛！这是——”

哈帝亚竭尽全力的口气吸引奥芬看向了他。奥芬的红发友人咬着嘴唇倾诉。

“这也是……你的赎罪。倘若你可以协助这次的工作，也能让离开‘塔’的那个你改头换面吧？也就是说，你是为了寻找阿莎莉才——”

“我确实在寻找她。但我不是为了杀掉她。”

“基利朗谢洛，我也要参加这次的作战计划。只要找到了她——不，是那只怪物，再拿回‘剑’，我说不定也能升往地位更高的部门。也许还能成为‘牙之塔’的教师助理。”

奥芬涌起了呕吐感，他吐了口唾沫，低声说道。

“随你的便。不管你打算依靠什么手段出人头地，都与我无关——”

“不是的！我想说的是‘牙之塔’有多么重视这种状况。曾经能力最强的魔术士获得了我等缺失的力量，夺走封禁的魔术物品并就此逃跑。如果这件事被公开化，‘塔’的权威就会一落千丈——即使没有发展到这种地步，形象也会严重受损。今年‘塔’还向宫廷送去了四位魔术士——不过，要是对方知道了这件事，今后会怎样就不得而知了。还有，你不是也说过吗？如果没有抱着必死的觉悟，就无法进入‘塔’。大家就是带着这样的觉悟，作为‘塔’的魔术士候补开始学习的。但是，一旦‘塔’失去了权势和威望，他们的希望就会化为乌有。”

哈帝亚咽下了一口气。

“啊啊，是啊。还有我的希望。我可不想在这种地方打杂一辈子。你不也一样吗？”