“你从什么时候起注意到的？”

从帘子的缝隙里露出脸来的人是克丽奥。仿佛这件事完全出乎了她的意料，克丽奥的双眸惊讶地睁圆了。奥芬无力地说道。

“缇西缇妮早就暗示我了。她说‘那孩子就拜托你了’。”

“那你接受了？”

“反正我把你从马车上拉下来，你也会想出其他的手段吧？”

“嗯。”

克丽奥毫不在乎地点了点头。

奥芬总算回过头来，用锐利的目光盯着少女的脸。克丽奥的脸上浮现起奇特的愉快笑容。看着这个和自己仿佛是不同次元生物的她露出的笑脸，奥芬嘟囔道。

“你好像别有企图啊。你在隐藏什么？”

“没有隐藏哦。”

克丽奥将带有揭穿魔术秘密的优越感的视线投向他，忽然回头看向后方说道——

“已经可以出来了。”

“喂、喂，还有人在？”

这次连奥芬都发出了惊讶的悲鸣。从克丽奥身旁突然伸出脸来的是一位面庞上还残留着孩子气的少年。

“马吉克！”

“因为您不是说要教我魔术吗？但是却不到旅馆打声招呼再走，太过分了啦。”

“不、不过——你为什么会出现在马车里——”

“咦？我没有跟你提起过吗？”

克丽奥惊讶地说道。

“我是在工商业居住区上的学。虽然学年不同，但是跟马吉克是同一个教室的。提到奥芬的时候，他就说认识你。我也吓了一跳呢。”

“我说啊……”

走投无路的奥芬嘀咕了一声，而马吉克的脸上泛起少女般的红潮抗议道。

“我跟父亲好好谈过了哦。奥芬先生已经从旅馆里消失好几天了。然后我说要拜值得信任的魔术士为师，父亲就说‘算了，也好’。总之，提起值得信用的魔术士，就只有奥芬先生——”

“啊啊，我知道了。我明白了啦。可恶，巴格阿普那个混蛋——”

奥芬无可奈何地迁怒于缰绳，接着仰望天空。初夏的天空十分高远，清澈而一望无际。清风仿佛是从正上方吹来的一样。在绿意盎然的街道上拉紧缰绳，奥芬不禁想到。是不是应该感谢一下这不会是独自一人的旅途呢。

在俯瞰街道的天空中，散落的云朵轻盈地漂浮着，似乎随时都会坠落头顶。

一团漆黑。不，昏暗的石廊尽头，从那里的房间入口有光线透出。墙上爬满泥炭藓一类的物质，闪烁出湿润的光泽。

房间里响起几个人的说话声……

“喂，喂……这都是什么？”

“……看起来好像是……人偶？”

“几十——不，足有几百个。好诡异……”

“丝媞芳妮，能读懂这些字吗？像是古语……”

“……『他们唯有接下使命，无论——』”

女声在诵读的同时，身后的男性开始交谈。

“真不得了。这么大的遗迹到现在还没被发现……”

“这里处在城市的死角嘛。到现在为止……”

“『无论被多久的未来，亦或多长的光阴所阻隔——』”

“不过，一旦完成有关这些发现的研究报告……”

“没错。只要研究被承认，说不定我们就能去中央——至少不用再待在这个市了。可恶，这种地方，滚去吃屎吧！”

“『亦或多长的光阴所阻隔，我所受使命绝不忘却』”

“我打算去多多坎达……在那里魔术士的权利有得到承认。要是能在那个〈牙之塔〉当上教官就好了……”

“哈。你是当教官的料吗。”

“你们给我安静一点！嗯……『他们唯有接下使命』——这后面就是不断的重复。简直像咒语似的。”

“无所谓。不过唬唬人的罢了。”

“我打算去多多坎达！……”

“我说，闲话可以打住了。快，要把这玩意儿从棺材里搬出来。”

……

◆◇◆◇◆

“尔等唯有接下使命——这些虽然都再清楚不过了。”

灵堂里回荡的声音十分冰冷。这和感情上的冷酷无关——应该说，是命运将尽的彻骨寒意。混合着绝望，以及对飘渺未来的虚无奢盼。

灵堂昏暗又潮湿。被异臭所填满——在这样的湿气中实在不适合存放尸体。

那声音孤自一人，就这样与恶臭为伍。

“我无力赐予你们生命——因为以我们的『魔术』来说是办不到的。恐怕只有那至高无上的『魔法』才有可能吧——”

声音那后悔的语调变得浑浊。

“可能性是有的，但是我的祖先，以及我们的〈始祖〉没有如此的才能。因力不从心而在历史上留下污点——污点拖啊拖——拖到现在——我们还是得不到必要的力量。”

暗黑中，出现一道绿色的轮廓。那是柔软的嫩绿色长袍的下摆。

“结果你们也一样。不，现在来看，你们的情况更糟。你们连必需的生命都得不到——我能给你们的，正如所说——只有称得上是我力量的结晶的〈维多字符〉而已。”

接着是短短的叹息。

“我的能力就仅止于此了。要不了多久我就会死吧。没人会来相助——我们已经是过去的种族了。已经没有继续存活下去的生命力了。呵呵——”

笑声充满了自嘲。

“真是荒谬啊，我淹没在我的同胞尸体所发散出的恶臭里，竟全然不觉。可能是我本身也开始腐烂并散发着同样的臭气吧。也或者是——”

像是耸了一下肩，昏暗微微摇曳。

“这种气味令我欣喜。至少，这阵腐臭证明我们仍然存在。但也要不了多少时间——等到尸肉被老鼠啮食殆尽，就全结束了。连味道都不剩。我们，就自大地上……”

声音像是睡着了般陷入沉默。沉默令黑暗更加浓稠——那根长袍的轮廓也似要融入漆黑中了。

这时——突的一下，声音又高叫道：

“开玩笑！我不会消失！”

声音的呼吸变乱，变成了喊叫。喊叫越来越凄厉。接着——

“我不会消失！虽然可能无法避免死亡！但不会消失！”

——叫喊中混入了临终的颤抖——

“不会消失！我要在这里留下存在过的证明！”

似乎气力用尽，突然间声音变得无力。啪咚，响起物体倒地的声音。那可能就是声音本身——

总之，在最后，声音慢慢地呢喃：

“所以……尔等唯有接下使命。尔等唯有接下使命……”

“——明白，我的主人。总有一、天……”

这声回答，从与刚才声音完全不同的方向传来。但很明显，两个声音都有相同的性质。

那即是，生命的不附。

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