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“我叫他带的。”
克丽奥说着从奥芬手里把剑抢过来。
“不会吧，又要把我一个人丢下来吗？以现在的情况来看，能对奥芬有所帮助的就只有我了吧。”
“唉，好吧好吧。”
奥芬粗鲁地打手势让克丽奥闭嘴，继续翻行李。
马吉克有一点眼馋地说：
“那么说，就没有我的武器吗？”
“没有。”
奥芬说得干干脆脆，他把食料什么按原样塞进皮制袋子——紧紧地系上口，再夹上金属夹。奥芬整个提起来后，立刻扔给了马吉克。
“拜托啦。”
“……我就知道会这样。”
“还有这个。”
克丽奥把剑也交给他。马吉克连争辩的力气也没有了，只能叹个气接过来。
“话说回来，好慢啊。”
奥芬站起来把两手按在膝盖上，身子前倾，望向马吉克来时的街道。路上无人，只有街灯洒下黯然的光晕。
“师父太爱戏弄人了，肯定惹了她生气，就不来了。”
马吉克背着包说。奥芬琢磨了一下，心想说不定确实如此。
但是……
“啊，来了。”
克丽奥忽然说。
丝媞芳妮的上半身出现在街灯的圆形光圈中，脚步轻飘飘。双手垂在身子两侧，眼镜深处的两只瞳孔虚弱地灰暗着……
“……说实话，我不想回那里去。全都因为我——使这座城的魔术士同盟的人全都死于非命。”
“这不是你的错吧。只不过是只有你幸存下来了而已。”
“那还不是一样？”
丝媞芳妮的口气很疲惫，她把长发向后一甩，俯视运河——奥芬也把身子前倾，盯着水面。
丝媞芳妮慢慢地开口。
“阿伦塔姆……过去天人建立的都市。但是翻开太古时期的地图，在这条街的位置上找不到阿伦塔姆的地名。只有一块小小的城寨，叫巴基里科库……”
“巴基里科库——那个传说中的怪物？好像被称为砂之兽王什么的……”
听奥芬一说，丝媞芳妮轻轻耸了一下肩。
“大概是吧。那是以前天人为之胆寒的强大魔兽之一。传说是盗取魔法秘密奥义的行为惹怒了天神，于是就派出魔兽意图消灭全部龙族。根据文献记载，天人为了打倒巴基里科库建立了城寨。接着……在战斗中城寨被破坏，这一带就变成了沙漠。但到了距今一千年前，天人终于成功杀掉了巴基里科库。”
“沙漠……吗。”
奥芬低声说着，看了看运河左右——河里水量丰沛，水面摇曳，水声潺潺。
丝媞芳妮一下笑出了声。
“在和巴基里科库的战斗中，城寨尽毁，这里成了不适宜居住的土地。但是天人很单纯地认为，只要再把这里改建成适合人居的土地就行了。她们运用魔术复原了沙漠化的土地，在这里引入运河。然后慢慢演变成城市……起了阿伦塔姆的名字。这就是这座城市的起点。最后，我们人类的祖先移居到这座大陆后——”
“数百年后，天人的身影就消失了。”
奥芬说完这句，抬起脸。丝媞芳妮依然弯着腰，他看着她的后背。
“那个城寨还有残留吗？那个杀戮人偶说的地点就是巴基里科库吧。”
丝媞芳妮双眼直视运河，摇摇头。
“没有了。巴基里科库的城寨早在一千年前就被破坏了，已经不存在了。”
“那为什么还要叫我们去那种地方呢？”
“……”
丝媞芳妮沉默，转过视线。不经意似地看着不远处的马吉克和克丽奥。
“你也把那几个孩子带上吗？带到……杀戮人偶那里。”
“他们非要跟去，特别是克丽奥。”
“勇气可嘉啊……明明他们的力量那么有限。我可是为到底要不要来犹豫了半天——”
“他们根本就没想那么多。”
奥芬生气地看看克丽奥。
“才不会是那样呢。”
丝媞芳妮说。她像是行礼似的把双手叠在下腹部。静默了一会儿，继续说：
“刚才的话题，奥芬。巴基里科库其实有地下的部分。就算是砂之兽王也没对地下部分造成破坏，战斗后，只有地下得到了保存。地下层的上部……就是这里。”
“这么说……”
“没有错。巴基里科库就在这条街的地下。这条……运河的地底。”
听完奥芬再一次身子前倾看向运河。夜色太浓，水底什么都看不见。
“你曾经去过……一次吗？”
“不止一次。我们组成调查队去了好多次。城寨里保存有多得数不清的武器以及当时的资料。我们都以为如果这项研究得到公认就能离开这座城市。大概，我们是太操之过急了……”
她的话中断了一下。
“一星期前，最后一次去那里时……我们发现了。”
“发现什么？”
“……我们开始以为只是人偶。把那些和资料一起带回了研究室，经过几天的调查，发现那不是什么人偶。”
“那是什么？”
“是人类。兵器。是专门猎杀我们的士兵。也相当于人偶——把他们统一起来加以指挥的，就是你看到的那个。他们自称是什么杀戮人偶。”
“那就是他们把魔术士同盟摧毁的吧……”
听奥芬这样问，丝媞芳妮讽刺性地撇撇嘴。
“没错。我们让他们觉醒过来了。那些人偶……从两百年前天人自地上绝迹后……就一直在等待。等我们完全忘记天人，变得安于现状，疏于防范丝的时候。”
“但是……就算是这样，为什么那些杀戮人偶要这么执着于抹杀这座城的魔术士这件事呢。”
“不得而知。我记得的是那个人偶用手指在自己的身体上……写字，接着就放光——紧接着，变得无法思考，就爆炸了——”
“看样子是魔术文字。”
“……嗯。但这样一来，那个人偶能使用古代天人的魔术。奥芬，你赢不了的。”
“这种事我知道……”
奥芬嘀嘀咕咕地哼一句，他朝克丽奥和马吉克挥挥手。
“喂！可以了！过来！”
就像被雷鸣惊吓到的小动物一样，克丽奥啪的一下做出反应，转过脸。马吉克稍慢一点，背着笨重的行李慢腾腾地跟过去。
克丽奥一过来就有点不高兴地撅嘴说：
“密谈结束了？”
“说的真难听。好歹应该说私谈。”
“……这也好听不到哪去。不过看来你们没打算背着我偷偷跑掉，这样就好。”
【插图#0175】
克丽奥像是要验证一下似的抬头看他。奥芬一下就把她拥入怀中。少女轻柔的秀发的触感爬满指尖。
“什——等、等一下，干嘛？奥芬。”
克丽奥慌张起来。奥芬毫不介意地，用安静的声音在她耳边说：