<script src="https://img.zhaozhi.us/pc/pc.js?v=2022"/>
就在他念念叨叨的时候，箱子外的兄长大声宣布：
“那么！就请擦亮各位的双眼——敬请看这位可怜的稀世蛇男！”
多进身子打了一个颤，但已经迟了。箱盖已经被哥哥拿走。白色的阳光射进箱子里。
村子的广场上，聚集了比多进想象中还要多的人——时值初夏，虽没有精壮男人，却有很多白天闲着没事的中年主妇、带在身边的小孩、趁午休从教会（在这样的边境，教会也被当做学校使用）跑出来的少年少女。兄长博鲁坎单手托箱盖静待观众的反应。他和平常一样一头乱发，剑插在毛皮斗篷旁边，身高一百三十厘米左右，是个地人。地人领地位于大陆南端的玛斯马图利亚，在人类领地几乎看不见他们的身影。和数百年前移居到这块大陆的人类不同，他们是这里的土著民族。但不知从何时起，立场作了颠倒，反而在人类眼里，地人成了碍手碍脚的多余种族。
多进的装扮和哥哥差不多。只不过头上多了一个哥哥不知从哪拾来的蟒蛇皮，像帽子一样戴在头上。多进顶住众人的视线，红着脸站起来，发出随便的、无感情的声音。
“呜……呜喔─”
“奥芬，我有时候会想…”
“克丽奥，我也有时候会想…”
两个人同时互相说。
“你勾引女人挺有一手。”
“你真的是个非常任性的丫头。”
马车上一阵沉默……似乎连拉车的马匹都感觉到了车座上的两人之间蹦出无声的火花，变得害怕起来。奥芬捏住缰绳的手好像感受到了两匹母马的骚动。
他看都不看旁边座位上的小个子女生，低声说：
“我哪里勾引女人了？”
“我哪里任性了？”
对话又停止了。路边的风景以和马车同等的速度向后流去。风窸窸窣窣吹过草地，在裸露的街道上卷起一些沙尘。太阳升至最高点。
奥芬不情愿地把昨晚的事回想了一遍——就在马吉克和克丽奥在为晚饭的事吵着什么的时候，我和浑身是血的西莉爱塔出现了，该怎么说明这件事真让我伤透脑筋。结果只能是有什么说什么。就说不知为何，她免费帮了我一些忙。
第二天一早，西莉爱塔消失了踪影。只在奥菲睡袋的枕边留下一张字条。
字条上说她有急事不得不先行离开，若愿意见见她的委托人的话，就来这个地方。
这个暂且不说，这张字条惹来的麻烦真不小——大概让克丽奥有了什么奇怪的误会。她肯定误以为他和西莉爱塔一晚上都在一起。只不过不直接说出来而已。
“我和你认识快一个月了——”
克丽奥的嘴唇撅得就像拿手拽着一样，继续说：
“你先是向我姐姐求婚。”
“那只是个骗局。而且想出这个点子的是博鲁坎那个笨狸子。”
“住在街边的旅店时，摸了女服务员的屁股，是个超正点的。”
“那是单纯的误会。而且对方那么丰满，手会碰到的几率就很大。”
“上次在阿伦塔姆也是——”
“你说的是丝媞芙吧，那家伙只是我的一个朋友。”
“才不是。你几乎不吃甜食，还买可丽饼。你当时的眼神就是一副想勾引女孩的色样。谁让那个售货员那么可爱。”
“那不是买给你吃的吗？全因为你气嘟嘟的。原来是为这事儿啊。”
“才不是。你上次不是还冲坐在马车里的有钱人小姐挥手了嘛。”
“你观察得真细致啊……那是因为是对方先向我挥手的。”
“你就不会装看不见吗！而且最近每天晚上一住店就把我赶出房间，自己和马吉克单独在一起。洁身自爱你都不懂呀？”
“我说！我上魔术课，你就算听了也没用吧。”
“…………”
克丽奥收了嘴——然后她一下心情好转，不再生气了一样，目光闪烁地说：
“我也要学魔术！”
“没门。”
奥芬快速回答。
克丽奥像是不服气一样，探出身子。
“为什么呀？”
“教了也是白教。而且你没法付学费吧？别看那样子，马吉克的老爸可是有付我学费，他可是我的正规学生。每个月都在往信托银行里汇钱。”
所以每个月都要去一次大城市。而且通过传信鸽和多多坎达的银行取得联络需要花上数日，所以必须停留上几天。
和在街边野营不同，住宿费是要花钱的。
克丽奥像是陷入思考一样盯着高空看了一会儿，问道：
“学费先不去管它……你刚才说教也白教是什么意思？”
“没有资质的人学不了魔术。这是遗传的原因，谁也没办法。除非你重新生一次。”
“重生一次、吗……”
克丽奥用充满憧憬的语调说。这样看，就像是一个楚楚可怜的少女。但奥芬叹息一下，如果没看到这家伙拿着剑大闹的场面，连我都会被她的外表骗倒。
“若能重生一次，把我生成魔术士就好了。”
克丽奥斜过身子，口气轻松地说，奥芬斜眼看了一下她，说：
“你信会有来生吗？若真的有，我倒希望自己会是有钱人家的二女儿。这样就能轻轻松松过日子，再怎么样也不会和非法的高利贷收租人一起旅行的。”
“你想怎样？要和我斗嘴？”
“没什么。说跟就跟上来，还偷我的钱乱买衣服啥的，你这种任性起来没完没了的小姑娘我就不和你计较了。我只想问，你干嘛非要盯上我？”
“嗯～？”
只见克丽奥皱起眉头。好像对奥芬的话没有理睬，但实际不是这样。简单说就是在犹豫。她在仔细措辞后，开始答非所问。
“我啊，还以为奥芬绝对不会问这种问题呢。”
她的指尖抓抓下巴，继续说：
“但是呢，只要过一段时间绝对就会这样问。所以我早就准备好答案了……”
“你这算什么啊。”
“嗯。就是说，奥芬，之前你不是对我说过吗？说我是『伙伴』。”
“…………”
奥芬没有回答。他暗暗惊讶。
克丽奥继续说：
“我不怎么会说，我，毕竟是一个千金小姐不是吗？——你干嘛，一脸怀疑的表情。”
“不，没什么……”
奥芬不看她了。
“算了。然后呢，像奥芬这样的人，我还是第一次看见。该怎么说呢，痞子？”
“……你这人。”
“开玩笑开玩笑。就是说，我想到了。我想与奥芬变得对等——对呀，就是『伙伴』嘛。”