“就是说，你认为我不会相信你说的话？”

“……没错。事实上就算你不相信也没关系。”

听到她这样说，奥芬本想说句讽刺的话，但他突然愣怔了。杀手的表情不知在何时笼罩上一层阴影，他看着她，脑中想起了关于“愚犬”西莉爱塔的各种传闻，这些传闻他以前根本不会相信。

红艳的朱唇轻启，她说：

“我的委托人，早就已经死了。是我杀掉的。但他依然存在……就在这座村里。”

◆◇◆◇◆

“真是的——真是笨蛋！”

一回房间，克丽奥异常气愤地大吼，她从床上拿过枕头，抛到空中，然后一脚踢中。枕头发出嘭的抗议声，撞墙后落在地上。奥芬把房间搞得乱七八糟后，一行人就被领到了另一间屋子里，这间屋子不像客房，不过是普通的卧室罢了，四周都没有贴壁纸。

克丽奥捡起枕头，这次向前方抛去。她加上点助跑，再借助重心的转移，以漂亮的姿势又踢了一脚——不，与其说是踢，不如说是用脚侧部做出像砍一样的动作，将滑走于空中的枕头扫在地上。正上方的克丽奥落下来，再迟一点恐怕会屁股着地。

再怎么说，普通的运动神经是做不到这样的。

坐在枕头上，克丽奥盯着前方的墙壁，不停地嘀咕：

“笨蛋……所有事你一个人去搞吧！”

开着的窗户外传来喊声。

“很好，集合完毕！”

是博鲁坎的声音。克丽奥的眉毛动了一下，有点在意，她从枕头上直起腰，走到窗户边。手撑住窗框，把身子朝外长了长，正好看到博鲁坎叉腰站在窗下的空地上。从克丽奥的位置只能看到他的后脑勺，从语气上听起来，像是心情不错的样子。博鲁坎的身后，多进耷拉着肩，一脸疲惫。

（说起来，那两个人，比我还早就和奥芬在一起了。）

关于这两个地人兄弟，克丽奥知之甚少。顶多只知道他们借了奥芬一些钱而已。

（但……仔细想想，关于奥芬，我所知道的也就只有他和那两个地人之间的事。）

呼啦……一阵突如其来的微风撩起她的长发，克丽奥用手按住。默默地朝窗户下看。

博鲁坎和多进的前方规规矩矩站着五个小孩。全部是十岁左右的样子，最右边的是昨天带他们进房间的那个小伙计。

博鲁坎提高声调。抱起胳膊，一副伟人样儿地说：

“嗯！一直以来我们博鲁坎商会都在以很少的人数来经营，这次能迎来这么多有志之士的加入，真是不胜惶恐！”

“不胜惶恐是只在书面上使用的词，而且用在这里不贴切，意义不明——”

博鲁坎头也不回，拿剑鞘打了多进，继续说：

“那么！对我们的活动从心里给予共鸣的新伙伴们啊！我们的社训一直是『受到厚爱的博鲁坎商会、一切为了厚爱的博鲁坎商会』，从事经营、服务的活动，但就像刚才的大会上所说，眼下我社时值困难时期，要维持现状都是非常艰苦。”

噗，克丽奥把手按在嘴上，差点笑出声来。小孩子们对博鲁坎的演说如过耳旁风般，一个个都眨巴着眼互相看着。博鲁坎一点也没感觉出来，仍然在志得意满地进行演说，多进在旁边听他的大言不惭，直叹气。

“就是说！阻碍就算把他塞进烟囱闷死也要排除，也请各位商业会员注意不要生病！那么首先，关于今后的活动方针——”

克丽奥关上窗户。背对外面，把腰靠在窗台上。背靠窗户，她呼出一口气。

“那些家伙，真是快活啊。”

（不过仔细想想，我之前也跟他们一样……）

她心里开始思考。

从什么时候开始转变的呢——虽然现在也没有多少变化。但她明显地感到一种焦躁感，这是在多多坎达的家里时从未感觉到的。

（我……难道一点用场也派不上吗。）

她望着天花板思索。

（我知道奥芬一直在保持监护人的立场。带两个未成年人去旅行，身为年长者当然要肩负相应的责任，不过——）

她发出声音说：

“只要奥芬同意，就算是我也想像个称职的伙伴那样，分担一点工作啊。”

虽然身份是千金小姐，但一直都在普通的街道上学，也交了很多朋友，她认为自己并不是大门不出二门不迈地成长起来的。若是遇上突发事件——姑且不论行动方向的正确与否——至少能做到迅速下达判断。会用剑，更重要的是，不管再怎么受金钱诱惑，或是陷入多么绝望的处境，都绝不会有任何背叛行为。

（具备这么多条件……就算还做不到平起平坐，但作为一名同伴还是够格的。嗯。若是说还有什么不足的话——）

唝、唝两下，房门响了。不等克丽奥回应，传来细弱、胆小畏缩的声音：

“克丽奥。是我……我进来喽。”

“进来吧。”

克丽奥的表情绷起来，看着门口。

门开了。马吉克站在那。

（若是说还有什么不足的话——）

克丽奥在心中又默念了一遍，眼光中一下升起了嫉妒的火焰。若是说还有什么不足的话，就只有这家伙了。

（奥芬之所以不把我放在眼里，肯定是因为我用不了魔术，真是个死脑筋。）

进门的金发少年被对方射来的锐利视线给吓住了，不知所措地站在门口，动也不敢动。

◆◇◆◇◆

“……事情变麻烦了。”

距村子几公里外的森林里，一个男人低声说。蓬乱的黑发下面一双似睡非睡的眼神，实际年龄不高，但看起来很显老。这个男人实际上三十不到，但看上去就像四十多岁。脸上长满胡茬，脸型彪悍。身穿铅灰色战斗服——并且是暗藏锁链的专门对付魔术士用的服装，腰里别着细长的单手用军刀。粗糙的手扶住刀把，手背上的伤痕不安地跳动。

伤痕的跳动似乎要脱离手背自成一体似的，围在男人周围的几个男子——年龄和着装都不统一，很明显是召集而来的暗杀者们。其中一个人回应说：

“……怎么说？出什么事了，科森先生？”

被称作科森的男人把似睡非睡的双眸往上一挑，答：

“即是说我们的暗杀失败了。对方在接下来的一段时间里肯定也会保持警戒，这样一来，我们就只有静待时机到来。但在这样一座郊外村庄里，要想不受怀疑，影藏行踪，会相当困难。”

“果然……要对付〈牙之塔〉的魔术士，真是——”

暗杀者中的另一人语气胆怯地说。科森用嘲弄的眼光回应道：

“自讨苦吃。你想这样说吗？”

“那……你又是怎么想的？”

“我承认那个男人是个手段高明的魔术士。”

科森把手按在下巴上，拔下一根胡须。

“看来，〈牙之塔〉出身的魔术士这个传言并不是子虚乌有。我不信那么厉害的男人会一点知名度都没有。或者说，奥芬这个名字是伪造的——这名字听起来实在很傻。我看那小子在耍滑头。我觉得应该查探一下资料上那些失踪人员的经历了。”

“那，要对付这样的敌人还是太……”

“不一定。就算力量再怎么强大，他过于年轻也是事实。技术还有待磨练，更缺乏胆量和经验。光是目睹敌人的死就能让他混乱到那种程度，连好不容易抓到的俘虏也放跑了，不是吗？”

他看看站在自己右手边，右腕包着绷带的的长发男子。他就是被奥芬从树上打落下来，并施加审问的暗杀者。但他没有表示同意，只是有些困惑地说：

“那是因为你也是魔术士才这样说。不管他的技术熟不熟练，对我们来说——”

长发男子说到一半，身子突然痉挛了一下。

“────？”

周围的人全都一脸惊讶地看着。只见长发男的眼睛睁得大大的，像说腹语的人偶一样发出声音：

“啊——啊——”

他的手按住喉咙，继续说：

“让——我找——到——了——”

在这样的异常事态下，暗杀者们的反应全都很迅速。唰的一下，离开长发男，边后退边将武器拿在手上。其中只有科森空着手，他的手指向长发男，叫道：

“开！”

像这样单纯的一个字会带来什么样的结果，在场的人恐怕都还不知道。科森不管这些。下一瞬间，他的魔术发动了。

啪蕯——像是大号的皮靴踏进雪里的声音一样，长发男的左肩至右腹部被斜着劈开一个巨大的伤口。心脏附近一下喷出大股的鲜血，就好像是一桶水都泼洒出去一样。这时，长发男已经气绝，意识全无了。绑了绷带的手在空中一挥，长发男的尸体向后栽倒在地上。

接着……从伤口处，呼的一下——弥漫起一团黑雾。黑雾被森林中的风吹得扩散开来，慢慢变成人形。

“怎、怎么了？”

暗杀者之一的一个手脚瘦长的男人叫起来。拿在手里的刀子对着虚空无助地颤抖。

雾中的人形是个身着白衣的细瘦年轻人，他紧紧盯着科森。

“终于找到了——你这个——魔术士——福诺克罗斯！”

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