“他们被淘汰了，我是这么认为。”

拉蒙的语调就像在安静的研究室处理议题那样冷静。奥芬烦躁地看着传声管——他注意到，传声管的上部，水槽上面的天花板开了一个洞。四角形，很像高楼里的垃圾井筒。

奥芬正准备惊讶，拉蒙又开始说：

“人类进化的步骤，即是不保存过去……现阶段若是效率得到提高，过去的东西就会被牺牲掉，就是这样周而复始。如果魔术士的能力在某个阶段是设定成某种程度，那么更高阶段的魔术士诞生的瞬间，就是前一世代的魔术士灭亡的时候。这种进化的节奏越快，这样的悲剧便无法避免……”

“这也是你父亲得出的见解吗？”

奥芬抱起胳膊问道。拉蒙表示同意。

“是的。没错。父亲就是想要挑战这样的悲剧。也就是，想要加快进化的节奏。”

“……我先说明，我对这样的事没什么兴趣。若是就因为这样的理由，把大厅的〈现在的女神〉打出那样的伤痕的话，我觉得可惜了。那可是古董啊。”

“……那个，有别的意思在里面。”

“什么？”

奥芬随意开的玩笑竟得到意外的回答，他感到惊讶。不过现在的拉蒙不想说明这个问题。他还是就之前的话题说：

“结果，父亲失败了。想要靠人类的手来提升人类的价值，这本来就是滑稽的想法。他做出来的，是自己都无法控制的怪物。父亲把它叫做人造兽，我私底下把它叫做失败品。父亲的研究，说好听一点，是完全超乎想象的行为。”

“……那说难听一点呢？”

“就是愚蠢的行为。”

拉蒙干脆地说。

“甚至是犯罪。牺牲了好几十人，最后自我了断了。”

奥芬想起建了旅店的那位有名人——最后惨死在村外。虽然觉得无所谓，但他还是问道：

“牺牲者……有多少？”

“你可以数数木箱的数量。”

奥芬回头看看堆在屋里的木箱。粗略一看——有十数个，不到二十。

“一只箱子里放一只动物——蛇、兔子之类。在体内至多放三种〈要素〉。简单点说，就是在生物的尸体内包裹上两三个怪物的卵。〈要素〉的制作方法我也不知道，父亲为了调查人造兽的战斗能力，秘密地进行过人体试验。〈要素〉会在箱子打开的同时增大，吃掉寄生的尸体成长为完全体。为了保管这种无法控制的怪物，这是唯一的方法。”

“你、你等一下——”

奥芬想到了什么，挥手打断他。

“难道我听错了？——你刚才说了增大是吗，那个蛇一样的东西会巨大化吗？”

“……会，怎么了？”

“啊啊啊啊啊！”

奥芬叫起来，昨天他看到多进身边有和这房间里一样的木箱，和一只大得不像样的蛇皮。

他把这件事说出来，拉蒙的表现却没那么激动。

“原来如此……我听西莉爱塔说了，她说出没在村里的人造兽在增多……”

“就、就是说——”

“木箱——我的父亲称之为人造兽潘多拉之箱，在这里的不是全部。有些是在父亲死时因骚乱而行踪不明，也有些是被小偷当做值钱的东西偷走……这个房间里，就算什么东西在我眼前被拿走，我也束手无策。大概其中一个被扔在了森林里。是你的朋友打开的，还是发现时就已经是开箱状态，这个就不得而知了……”

“啊啊啊啊啊。”

奥芬双手抱头，原地蹲下来。像要哭出来了似的。

“可恶……我原本打算随便听听，然后拒绝任何请求……但这样一来，我就和这事儿扯上关系了。”

畜生——那个笨狸子，总有一天要宰了他！

当然，要在钱讨回来之后。

发过誓后，他把手指弯一弯，说：

“……我见到的人造兽，共有三只。一个幽灵、蛇男、还有，手。”

“第一个，是撒米。”

“……什么——？”

“蛇男，应该是基柯伊姆。手……是肯库利姆。若是这样，同一个箱子里，应该还有阿克萨尔。”

“什么啊……名字根本无所谓——”

奥芬觉得脑子里有什么在转圈。一圈又一圈，全是听过的单词在飞舞——撒米——照顾过我——我是淘汰者——

他是福诺克罗斯的助手——

父亲——想要造出高于人类的存在——失败了。超乎想象——

牺牲了很多人。牺牲。秘密的。人体试验。牺牲！

他又想到——那个神经质的，白衣的年轻人。福诺克罗斯！你做下的好事！看我加倍偿还！

“福诺克罗斯把自己的助手也改造成人造兽了吗！”

奥芬出自本能地大声喊道。

拉蒙没有回答——奥芬走到沾满苔藓的水槽旁，朝玻璃打了一拳。

“回答我！把人改造成专门的战斗兵器了吗！”

“父亲他——”

“蹩脚戏就不要再演了，福诺克罗斯！”

奥芬像是要把水槽打碎一样挥拳。拳头的皮肤擦伤了，冒出一点血。

“什么拉蒙·福诺克罗斯！你就是福诺克罗斯本人！”

这只是没有根据的瞎猜，但水槽里的福诺克罗斯没做任何申辩。奥芬继续说：

“福诺克罗斯怎么可能会有亲人！你讨厌人类，所以就在进行将人类异变的研究！是你把撒米改造成了战斗生物！”

“……那样的话，你就是接受了纯碎的战斗训练的魔术士，基利朗谢洛。”

水槽的声音十分冷静，奥芬的手停下来。警惕着向后退。对方的话里带着挑衅。

“你的资料我让西莉爱塔读过了……我想看看你是不是一个合格的人才——来帮我处理掉人造兽。你在〈牙之塔〉是彻底被作为一名战斗和暗杀的专职人员培养起来的。能活用各种武器……甚至是徒手来杀人。就算本人已经想不起来了，但身体却还牢牢地记得那些招数。这和人造兽有什么两样？”

“老师他……”

奥芬握紧胸前的吊坠，语气慌乱但吐字清晰地说：

“我的老师，是个天才。简直如怪物一般强悍的天才。我们查尔德曼教室的学生，就算联合起来也远远敌不过他。要想把他的技术全部继承过来，谁都无法办到……”

他咽一口口水，继续说：

“所以他给每个学生都教授了不同的东西。我只是很凑巧地学习了他的战斗技术罢了。但就算如此，他也把我培育成功了。是培育，不是制造。而且——”

奥芬的最后一句，像咬紧牙关发出的：

“我已经不是基利朗谢洛了。我叫奥芬。”

刚说完的下个瞬间——

从天花板上传来某个声音。

…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………

（惨叫？）

刚想到这里，突然——

咚哗哗哗哗哗哗哗哗哗！

天花板上垃圾井筒一样的洞里有什么滑了出来，落在水槽里。

满是青苔的浑水向上泼洒，一直冲到天花板，玻璃缸里的脏水被搅乱，翻腾不止，奥芬不由得大叫：

“看我施放，光之白刃！”

放射的光热波击中水槽正面，爆炸了。四散的玻璃碎片被污水的洪流吞没。流满房间的水里，有一个眼熟的人，和一个流线型的奇妙物体——

奥芬先跑到眼熟的那个人旁边。

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