无视克丽奥的抗议，奥芬闭起双眼仔细倾听周围。除了克丽奥的呼吸声外，森林里一片寂静——当然，森林里是绝对不可能一点声音都没有的，在夜间更是如此。虫鸣……以及野兽的脚步声。树叶的摩擦声。这里离村庄不远，还有流水声。

现在——根据奥芬的感觉——应该接近凌晨了。从街区到这里要花很长的时间，但现在行动，还为时过早。

奥芬睁开眼。星光照亮视野——一片集落在森林中延伸开去。虽然看不到有人站岗，但估计肯定会有暗中盯梢的人。关于房屋方面，森林里没有养马的必要，只能看见猪圈和其他的牲口小屋。人类的房屋十分质朴，多数是小仓库一样的棚屋。村子中央有一座体育馆一样大的大房子，还有一些很高的住宅。这些房屋都是像教堂一样的尖顶，发挥的职能大概也是一样——尖尖的屋顶上刻有雕像，但并不是基姆拉克教会的圣印——

“……是龙族！”

奥芬低声说。

正如〈芬里厄森林〉的象征——一只被涂黑的巨狼的身姿，十分郑重地耸立在前方。若不是有星光洒下来，否则在暗夜中只会把它当成普通的玻璃制品。

“这下麻烦了。”

奥芬说完，身后的克丽奥问道：

“为什么？”

奥芬指指尖塔顶端的狼的雕像。

“那是深渊之龙的雕像。既然有那种东西在……就表示这里是龙族信仰浓厚的村落。”

“龙族信仰？我好像在哪听过。”

克丽奥的语气半懂不懂的。奥芬拿手按住克丽奥的头，叹了一口气，说：

“我看你是啥都不懂……在龙族信仰者的眼里，像我这样的魔术士就是彻底的魔鬼或是天敌。”

克丽奥的头被按着，她稍稍思考了一会儿，说：

“从你对刚才那五个人所做的事来看，说是魔鬼一点也不过分。”

“我说你……算了算了。我现在最担心的是马吉克——既然他现在被这个村子的人抓走——”

他想起克丽奥还在旁边，就没往下说了。遭到严刑拷打都算是好的，甚至会被折磨致死也说不定。

奥芬在心里咬咬牙。营救不能花太多时间。况且，说不定已经太迟了。

（可恶……）

“话说回来那个白痴，竟然会被区区普通人给抓走，看他回来后我要怎么教训他。”

“上次你不是就强迫他做了一千次深蹲嘛，明明自己都做不到。他最后哭得那么惨。”

“……他一边哭一边做深蹲的时候，和你一起偷偷地把唯一的一罐桃子罐头给吃掉了，你也别想赖掉。”

“我不会赖掉啦。”

克丽奥唯唯诺诺地说完，又问：

“……但是奥芬，为什么龙族信仰者会那么仇恨魔术士呢？”

“…………”

奥芬眺望村子，沉默了一会儿。语调低沉地说：

“龙种族到底是怎么回事，以前和你说过吧？”

“嗯……是在远古时代，从神那里偷取了魔法之力的种族吧？”

“啊啊……”

太古的时代——根据遗迹中发现的龙种族年代记的记载，是一千多年前。在众神的国度，巨人大陆约茨哈姆，众神拥有名为『魔法』的万能之力。有六支种族将这种全能的力量的一部分转化成了自己能够使用的形式——也就是『魔术』——它们通过这样的方式窃取了众神的力量。它们是全世界的兽类中最为狡猾的六支种族——战之龙种族、旷野之龙种族、深渊之龙种族、妖精之龙种族、红之龙种族，最后是雾之龙种族。

“六支龙种族逃过众神的追击，来到了这块奇耶萨尔西玛大陆……途中，和众神派出的部署手下展开了激烈的战斗，全部击退后，龙种族便选择这里作为栖息地。就这样又过了几百年，我们人类的祖先移民到了这块大陆。这是距今三百年前的事……”

“人类从旷野之龙那里获得了魔术的力量不是吗？你之前说过了。”

“不错——在外形上几乎和人类没有分别的旷野之龙=诺尔尼——天人和人类之间产生了混血，诞生出魔术士——于是产生了人类魔术士这种大陆中特异的存在。明明不是龙种族，却有能够操纵魔术的力量。”

说着用视线示意了一下深渊之龙的雕像。

“龙族信仰者认为这是大不敬的行为。事实上在以前，造成魔术士泛滥的元凶的旷野之龙种族也打算将魔术士赶尽杀绝。龙族为何会如此厌恶我们人类魔术士，这个问题还不太清楚——记得以前，在阿伦塔姆的地下有个天人留下的木偶人，那家伙信口乱说的话我可不会轻易相信。”

“……总而言之，问题的症结就在是否能使用魔术这点上吧？这很好解释啊，难道不是龙族想独占魔术的力量才这样的吗？”

“这也很难说。我们这些魔术士使用的力量在龙种族之中还处于最低等的级别。当然也有魔术士放言，说人类的魔术已经凌驾了其中几支龙种族……确实，雾之龙的大气魔术和红之龙的兽化魔术，若和我们的声音魔术——特别是高等级的白魔术也包含在内的声音魔术来比较的话，我们的魔术可能更上一筹。但是从另一方面来说，若拿人类的综合实力和雾之龙的来比较的话——人类不可能比得上雾之龙种族那种在地上任何环境中都能生存的强韧身体和生命力，也没有红之龙那样的超高智能及自然系知识。龙种族应该不会认为人类拥有的力量会对它们造成威胁。如果是嫉妒……倒是有可能。”

“嫉妒？”

克丽奥问，奥芬做出苦笑，回答：

“说了这么多，大陆最繁盛的种族还是人类。但说到底——”

苦笑从脸上消失，继续说：

“从最开始，这个大陆的支配者就是龙种族。”

“哦……不过——”

克丽奥不高兴地撅起嘴说：

“结果，到底为什么龙族信仰者会如此仇恨魔术士，我还是搞不清楚。”

“管他呢，我也不太清楚。”

听到这句话，克丽奥失望地抖肩。奥芬不得不来圆场，他继续说：

“龙族信仰者信仰的是龙族——作为大陆原住民的龙族才是正统的支配者。龙族中的一部分也讨厌我们人类魔术士。君主的话是不得不听的——所以那些龙族信仰者才会仇视魔术士。像这样的说法可以吗？”

“真是一点自主性都没有。”

“这个嘛……人这种生物如果自主性太过头的话，就会蹬鼻子上脸，误以为自己才是世界的支配者，最终导致自我灭亡。”

“可能是这样吧。”

克丽奥一下就认同了这个说法。

就是这样，奥芬在心里也如此认为。

乘着夜色踏出脚步——夏天的森林，一到夜晚就会变得异常闷热。湿气浓到一挥手就能沾上水滴，在这样的环境中行走，只要稍稍注意便不会发出脚步声。

——要是能这样就好了。奥芬心里这样想。他用白眼看着克丽奥毫无顾忌地发出脚步声向前走。

从村外的树丛，到最近的家畜棚——是个没有亮灯的小屋——他们顺着从垃圾场延伸出去的小路潜入村子里。可能已经被守卫的人发现了也说不定——毕竟这只是个小村庄。想怎么监视就能怎么监视，所以不如就这样直接潜入算了。

克丽奥身穿全黑——或者说是深紫色的耐磨夹克，她把剑鞘抱在胸前，静静地跟在后面。她对细微之处十分在意，这件新买夹克的左胸已经被绣上了人形的印章——手拿剑和盾牌，十分写意化。听她说，这不是从事经商的艾瓦拉斯汀家的纹章，而是在几代之前和她们家保持亲族关系的贵族所拥有的家族纹章。可能由于克丽奥也是一副贵族容貌，佩戴这样的纹章显得十分美观。当时的大小姐几乎是被强硬地嫁到了艾瓦拉斯汀家，直到死也没说出自己原本的姓氏，由这一点来看，说不定是个十分显赫的家族。

奥芬快速地穿过小路，沿着小屋的死角向村子深处挺进。虽然还不知道马吉克被抓到什么地方去了，不过若是在敌阵中寻找东西的话，他总是会先从中心地带开始找起。这样可以在搜索的同时掌握撤退的方法和时机。

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