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克丽奥惊讶不语。惊讶地看他，说：

“这么小就开始做那么没品的事了吗？”

“是否没品就不知道了……不过作为战斗训练，还处在基础中的基础阶段。两只手朝后绑起来，然后被裹了布的棒子一个劲儿殴打。就算打中脸也不能闭眼。”

“这，这就叫基础吗？”

她怀疑地问道。

“……不过，就像刚才那个叫帕特的孩子一样，黑魔术士都是从那么小开始就接受训练了吗？”

马吉克问道，表情有些认真。他想到的是自己只在两个月前才刚成为学生这件事。奥芬耸耸肩答道：

“〈牙之塔〉是个比较特殊的地方。那里的教师确实喜欢在孩童时期就开始加以训练。况且在〈塔〉里出生的小孩也不在少数……”

“？这是为什么？”

克丽奥问。

“也就是说，生小孩是一项工作——基本上都是雇佣女性。付给她们相应的报酬，让她们和〈塔〉里的魔术士生小孩。双亲中只要有一个是魔术士，那么通过遗传生下拥有魔术士潜质的小孩的概率并不是那么低。”

“哪——哪有这样的？”

克丽奥抬高音调。奥芬哈哈笑了两声说：

“不过，近十几年来都没在这样做了。只要是由于受到组织内外关于伦理方面的指责，再加上，这样做也不是很有效率。”

“什么呀。”

克丽奥松了一口气似的。

但是奥芬偷笑了一下说：

“——然后，就想出了一个更有效率的方法。”

“呜…………”

她表情糟糕地像是要说些什么，奥芬挥挥手示意她停下。

“不是你脑子里担心的那样，不过要问起伦理方面，还是有些难以启齿罢了。对于那些收容孤儿的设施——无论是公营，还是民营的孤儿院，通过关系，将查明出身的孩子打印成名单。主要是为了看双亲中是否有一方或是双方都有魔术的潜质——因为魔术潜质只是简单的遗传作用而已。然后将符合条件的孩子选拔出来。这项工作通过大陆魔术士同盟在整个大陆范围内进行，所以每年都有相当数量的孩子被送到〈塔〉里。我也是其中的一个。”

“这么说来，老师们好像也都没有亲人……”

“嗯。还在我不记事的时候，我就被寄托给保育员，双亲在旅行途中发生事故双双死亡。在记录里有写着我的父母都是魔术士。”

“哦……”

谈话停止了——

打破安静，克丽奥翻着相册用愉悦的声调说：

“不过，奥芬——我有点在意，为什么蒂西的相册里会有奥芬的照片呢？”

奥芬沉在沙发里，抓抓头说：

“嗯？啊—……因为她相当于家人一样的存在。”

“……就是说，是在同一间教室里的关系？”

“不，我加入查尔德曼教室时是十岁。而我被这个大叔——他是我的第一任老师——带到〈塔〉里时只有——”

他指着照片上没露脸的男人，接着说：

“六岁。不过我们三人在孤儿院里的时候就是同一组了。”

“…三人？”

面对克丽奥的提问，奥芬只是无言地翻动相册。书中的时间不断快进，照片里的人不停地成长——最后，奥芬翻到自己十四、五岁的照片的时候停下了手。

“就是这个。”

他指着一张照片。克丽奥和马吉克把头凑了过去。

照片中以一排树木做背景，能看见三个人——其中，站在中间的就是奥芬。看样子是第一次穿上黑长袍时的纪念照片吧。他表情紧张地看着镜头——因为受到注视，眼神很安静率真。另一个人把手轻轻放在他的肩膀上，稍稍偏向左站着，她是蕾缇鑫。她也穿着黑色长袍，不过比照片里的奥芬穿得更习惯自然。头发从那时就很长了，很年轻——大概刚刚二十岁的样子，脚边躺着一只小猫。

“这就是你吧。”

克丽奥带着笑说道，那只黑猫被雷奇追着，跳上了沙发，正好被克丽奥捉住了。

最后一个人，站得稍微远一点——没有超出镜头，所以远不了多少——，一个人站在那里。也是一位着黑袍的黑发女性。棕色的瞳孔，放射出兴致盎然且具挑战性的光彩，她抱起的手臂放在肚子附近。有一定身高，和蕾缇鑫差不多。也和现在的奥芬差不多，只是在照片里不太明显。

奥芬望着照片的里的她，简单地说明：

“蕾缇鑫和，阿莎莉——真不可思议，这缘分怎么也切不断。在孤儿院时，照顾年幼的我的，就是这两个人。两人似乎是远房亲戚之类的，所以都具有魔术潜质。我和她们并无血缘。然后三个人都被带到了〈塔〉里，都进了同一间教室——”

他突然回过神来。发现克丽奥和马吉克像是没在听他说话一样，都看着照片上的另外一点。在照片下面——小猫下面——一张标签上写着日期，下方还有说明。

『赤光帝四十二年春第三十七日。三人。我、阿莎莉，还有基利朗谢洛』

还是把相册拿过来关上比较好吧——他想了一下，放弃了。他没有显示出丝毫动摇——或者说，心里一点也没有动摇的迹象，奥芬习惯性地，慢慢地重复道：

“对……真不可思议，怎么切也切不断的缘分。”

虽然房子很大，不过布局却非常简单——奥芬对这一点发着感慨走在走廊里。他在扔下克丽奥和马吉克在客厅，谎称自己有点事走出房间。其实没必要说谎的，但还是那样做了。

实际上是想和蕾缇鑫说说话，两人单独。

（想说的话要多少有多少……我的事，蒂西的事……）

已经有五年没有见面了，把这段时间的事情做一个报告，这更像是一种义务。

（阿莎莉的事，查尔德曼的事，还有哈帝亚的事。这些都要和他说才行。关于〈塔〉也有一些想问的事情。也想知道她学生的事——她现在是老师了？以前单单为了训练猫上厕所就让她煞费苦心，以至于瘦了两公斤。）

奥芬嘴角笑着，回忆以前的事情。他抬头看天花板——只看到壁纸和挂在墙上的瓦斯灯。走廊角落能看见花盆里伸出青绿的叶子。花盆的边缘呈金色，整体是一个白色的陶器。走近一看，不知是不是每天都用抹布擦拭叶子，干净得一尘不染。

（……和以前一样。她的洁癖。明明自己不怎么打扫，却连行为举止都必须做到十分规范，否则就会不高兴。连我也一样——以前若是我没有遵守门禁时间，直到第二天在门禁之前乖乖回来为止，都不会和我说话……）

奥芬苦笑。

（搞什么……想说的话，竟全是以前的事情……）

他不由得闭上眼睛，黑暗中浮现出刚才那张照片。只过了五年。直到五年前，我还是基利朗谢洛——

不是“孤儿（奥芬）”。有家人。虽然没有血缘关系，却有两个最亲爱的姐姐。