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“什么……东西？”奥芬哑然。有一个不知所谓的东西，出现在前方。
〈间〉只是一个称呼而已。在奥芬一开始的想象中应该是一个大厅，但事实并非如此。展现在崩塌的墙壁对面的，是一处天然的地下洞窟，不像是钟乳洞，是一个广袤的巨大空间。
洞窟的范围一直延伸得很远很远，非常广大空旷。走廊的前方是一段悬崖峭壁，就好像是一座埋在地下的，带了屋顶的峡谷。向下望去，广袤的洞窟就像是地底湖一般。黑暗中的水面一片漆黑，静谧而安详。以奥芬的直觉，雨水汇流形成地下水之后，全部会流到这里。这里是如此的空旷。
这些东西就这么多，没什么可说的。
最让他茫然不知所措的，是在空中浮动的人影。
浮动——正如字面所描述，浮在空中。奥芬最先注意到的，是绿色，是宛如流淌般的，绿色头发。
绿色的长袍……
那是一个美丽的女性身影。在洞窟的深处，在距离走廊上的悬崖大约有一个街区那么远的空中飘浮着，无力垂荡的手臂与双腿也是如此美丽。
她为什么会浮在空中？
奥芬产生了这个简单的问题。
然后简单地理解了问题的答案。
在离她非常近的空间中——有一根胳膊突兀地伸出来，就好像是从空间中长出来的一样。那也是一条女性的手腕。这条手腕就这么抓着她，把她吊在空中。
手腕紧紧地掐住她纤细的脖子。
她的脖子像是已经断了，角度弯曲得非常诡异。她应该已经完全死掉了，但是——
奥芬仔细一看，发现了一个事实。
“…………！？”他颤抖着退后了一步。她的脖子虽然折断了，人还被吊着——但是却用一双绿色的瞳孔看着他们。
“女神……啊……”听见库欧·巴迪斯·帕泰尔畏怯的声音，使奥芬回复了自制。只见库欧当场跪地，整个身体反复对折，向浮在空中的女人深深地埋下头颅。
“请饶恕……我的……罪过……”他颤抖地祈祷，仿佛已经忘了其他人的存在。
阿莎莉也无法掩饰自己的惊讶，放下手上的剑看着那个女人，她这种张着嘴巴哑口无言的表情实在很不多见，但是奥芬也无暇去顾及这些了。克丽奥也摸着雷奇的脑袋，一脸惊呆。马吉克还没有醒，萨鲁也还没有回复意识。
再往周围一看，只见圆柱上那些无事可做的神官士兵也全都像库欧一样拜倒在地上。
（怎么回事……现在这个景象？）
奥芬很诧异。刚刚，库欧说了女神几个字。
女神？地下洞窟。地底湖。
女人。女神？
奥芬的脑子里乱成一团——他整理了一下，决定还是先把自己能理解的事情先处理掉，也就是库欧·巴迪斯·帕泰尔。
他注意到了。
库欧现在趴在〈诗圣之间〉的前面，已经是忘我状态。要想制服他只能趁现在。
奥芬悄悄地朝库欧靠近。他的身体是很雄伟，但是一旦像现在这样蜷在地上就跟个小孩子一样。他的翅膀没有了。穆多阿乌尔之剑的剑柄也被随意地扔在地上。现在的库欧没有任何东西保护。
无论多么巨型的男人，只要瞅准空子给他一击，绝对能使他昏倒，奥芬自信有这样的能力。一步——又一步，几分钟之前还是那么遥不可及的距离，现在却能轻易地接近。
终于，奥芬走到了库欧的旁边。看准他低下的后脑部位，深吸一口气挥起拳头——就在这一刹那。
“基利朗谢洛！危险！”阿莎莉的声音使他的动作瞬间暂停。
接踵而来的是冲击，强烈的冲击和巨大的轰鸣。
他的五感都停止了。被外界孤立的大脑能够感受到的，是猛烈的晕眩。仿佛身处在不停旋转的朦胧迷宫中，他失去平衡——磕绊、摔倒。
脚下的地面消失了。
在最后的最后，他的感觉又回来了……
他可以理解的是头朝下正在跌落的自己，还有急速朝自己逼近的地底湖和那黢黑的水面。
◆◇◆◇◆
在黎明到来之前，那个男人突然从她的视线中消失，坠入了黑暗的深渊中。他突然听到火药的炸裂声，还没来得及发出喊叫，就直接向后方飞去——他一脚没踩稳，向着地底湖坠落而去。
面对这一切，她一点办法都没有。
“怎……么会……”克丽奥哑然地发出几声呜咽。
◆◇◆◇◆
黎明之前……
黎明之前？
包含着愤怒，库欧·巴迪斯·帕泰尔用鼻子笑了一下。黎明之前根本和他毫无关系。
他站起来。心中下决心要把所有人斩尽杀绝——包括那些神官士兵。首先，已经解决了那个基利朗谢洛。
在他巨大的手中，还握着最后一件武器，一把又重又硬的手枪。枪口的硝烟还没有散尽，他不慌不忙地——转过身面对剩下的三名惊呆的入侵者，再加一名背约者。
在深夜时感觉无比遥远的黎明，现在已经到来。但是，这些根本无所谓。
他的人生中不存在黎明。所以黎明什么的，和他没有丝毫关系。
◆◇◆◇◆
在黎明尚早的清晨便醒来的次数变多了——
奥莱尔苦笑着想着这些，从床上坐起来。年迈并不可怕——可以不用再谋求生活的变化，是很不错的特权。此刻清晨，看看床铺的周围，和昨天没有丝毫变化。除他以外一个人都没有，他的这座老房子离圣都非常地远。
他微微撩开窗帘，看向外面。南方的天空显出微微的光明。预感到雨可能要停了，他把脚滑下床铺。
◆◇◆◇◆
卡洛塔·茂森在黎明之前还没有醒来。
◆◇◆◇◆
黎明之前的那个男人。
就算再怎么闭上双眼，睡眠也不可能到来，他有些厌烦地睁开眼皮。感觉不到辛苦——也感觉不到舒适。自从那一天开始……他从来没有入睡过。
在柔和的光线笼罩下，圣堂显得非常安静。听不到雨的声音。身处最高级别神殿的最深处，世界之树神殿，就是他的铠甲。