他感觉到了什么，于是停下来。

并不是动作停下来——他本身就没有在动。是思考停了下来。虽然不清楚是什么，但是在他感觉到什么东西的瞬间，他就停止了思考。虽然意识很混沌，但感觉非常敏锐。

几秒钟之后。

在他的眼前出现一个女人。

是一个似曾相识的美丽女人。明明没有风，她身上的绿色长袍却在轻轻摇摆。还有她的长发——一头绿色的秀发也随之飘动。女人用一副安详的表情看着他。看她的眼睛似乎在微笑。绿色的双眸微微垂下，在黑暗中闪烁出阵阵光辉……

（……她是……）

不一会，他就想起来了。这是他临死之前看到的女人。就是那个在地底湖上空，被空气中伸出的手腕抓吊起来的女人。她的脖子被狠狠地抓住，明显已经断了，却还在看着他们。

那个死亡教师……称呼她为女神。

（女神？）

他盯着她，把她的样子和这个单词作比对。

（基姆拉克教会信奉的是……命运三女神……）

编织出人类命运的女神们。

“不——不可能……因为…”他说话了。他的身体没有动，喉咙和嘴巴也都没有动，但是他还是感觉到听见了自己的声音。他感觉很不安分，脑子里出现一个想法，“我……难道还活着？”

奥芬基本确认了这个很突兀的想法，虽然不是很肯定，他感觉死人应该是无法说话的。

“我——”他想重复自己的问题，但是没有说下去。女人的嘴唇动了动，她的嘴唇太薄了，如果不做一个标记，简直找不到她的嘴在哪里。

她试图要说什么，奥芬心里一紧，等待她说话。

她张开口：“曾经——”

“…………！？”光是听到这几个字，就使他感到一阵战栗。奥芬汗毛倒竖，仔细地——他感觉自己必须仔细地，聆听她的话。

女人有些面带忧伤地说：“曾经……世界就是如此。世界就是世界，什么也不多，什么也不少，没有为存在于世界上的任何物体提供任何东西。在那时，居住在世界上的，只有不死的巨人们。对巨人来说，哪怕没有大地，没有海洋，没有风，没有星辰太阳，也能永远生存下去。但是，地上发生了变化，虚无被填满了。将虚无填得满满当当的……就是……诸神。”

“…………”奥芬有点失望——一句话说不出来。

（这不就是……老生常谈的那些神话吗……）

他皱起眉头。在他小孩的时候可能听过这些话，但是没有太当回事——早就忘了——这些无所谓的神话，现在正从她的嘴里娓娓道来。

“诸神降临的这片土地，没有名字。巨大且虚无的洞穴，空虚的山谷——这就是世界的全部。或许也有人称其为金伦加鸿沟。但是诸神杀掉了巨人，巨人的遗骸不断堆叠形成了大地。从此再也没有人用虚无来称呼这一切了。”

“你……到底是谁？”奥芬低声发出疑问。女人没有回答，也不见她有任何听到的迹象。

她只是一个人絮絮自语：“诸神发挥力量，杀掉了所有的巨人……但是唯独无法杀掉世界上最大的巨人，一条蛇。那条蛇实在太过庞大，没有人能接触它，也没有人能看见它。世界上惟一的蛇。唯一的真正的龙=衔尾蛇。当诸神意识到无法杀掉它时，万般无奈，只能在那条蛇盘绕的内侧创造了世界。那是不再虚无的真正世界。生命在大海中诞生，又移住到了大地上。在沉睡巨蛇的内侧——世界就这样被创造了。从此世界不再虚无，有了蛇之中庭这样的称呼。巨人遗骸所形成的大地，被称作巨人大陆。”

这时——女人第一次移开了视线。她向斜上方抬起下巴，用缥缈的眼神看向无尽的黑暗，面色微妙地皱了皱。

“……有谁在呼唤……？”她自己发出问题，又自己回应问题，“诸神全知……全能。对诸神来说，不需要给事物命名。诸神毫无商量地统治全世界。需要给世界命名的……就是我们。我们是——诺尔尼一族……”

说出这句话后，她可能放心了，重新把头低下来，看着奥芬，继续说：“当时，世界上有六种卓越的生命形态——”

啪——

突然，奥芬的视线中出现了白色的波纹，他惊讶地眨眨眼。

“他们各自建立起不同的文明和社会，追求探索世界到底是什么这一极限的命题——”

啪啪——

波纹再次出现，比刚才更强烈。

“怎么了……？”奥芬揉揉眼睛，看看周围。黑暗……渐渐变得稀薄。注意到这一点，他感到非常焦躁。在遥远的方向，连续发生了几次闪光。

之所以出现波纹，就是因为那些光。那些光化作细长的光带，穿过他的眼前，消失在黑暗中。

突然间——奥芬感觉全身汗如雨下。他回头一看，背后燃起了熊熊火焰，并向他袭来

“看我编织——”正要咏唱咒文，却感到强烈的头痛在大脑中翻滚。他喊了一声跪在地上，火焰已将他重重包围——

“————！？”他痛苦地闭上眼睛，发出悲鸣。他在火焰中来回打滚，感受到皮肤被烧灼的剧痛。他翻来覆去，在地板上又锤又挖，他的指甲在石头地板上全部开裂，纷纷脱落。地板……？

这是他再熟悉不过的地板。

他回过神站起来——面前站着一个高身材的男人，无表情地低头看着他。这是很自然的状态，不过他的右拳是紧握的，他一直都是这样。

（〈牙之塔〉……的……体技……室？）

这是建在室内的技能对战训练场。他身处其中。除了眼前的另一个人，没有别人。

（查尔德……曼？老师……）

他慢慢地审视自己的身体。发现是穿惯了的——不，是以前穿习惯了的〈塔〉远动服。布料很柔软很吸汗，这使得他内心迸发出一股怀旧之情，身体随之颤抖。

查尔德曼·帕达菲尔德教师的战斗状态还没有解除，必须尽快站起来才行。奥芬试图踩着地板站起来，但是身体却怎么也动弹不了。想伸直却无法伸直，手臂也在颤抖。就在这时，查尔德曼行动了。

奥芬做好了承受老师攻击的觉悟，但是……

“……基利朗谢洛，站不起来吗？”查尔德曼只是静静地向他问话。

（我站不起来。）

奥芬已经无法正常回答。他的脖子好像也受伤了，连头也抬不起来——查尔德曼似乎叹了一口气，听他的呼吸便知道了。

除了听到这句叹息，还有他的话语。

“你还认为，输给我是无可奈何的事吗？”他又叹了一口气，“如果……没有办法超越我，那我做你老师的意义，又何在呢？”

意识，渐渐远去——但是…

（不是的……我……不是的！）

奥芬咬紧牙关，简直要把牙齿全部咬碎。他猛踢地板，至今不能动的身体简直像一场梦一样，轻而易举地就站了起来。他就这样紧紧盯着老师——

查尔德曼不见了。

不，在的。只不过不知为何看上去好像变了一个人。穿的不是训练服，而是黑色长袍，身子也小了一圈，表情很复杂。在那双黑色瞳孔中——在那双从来没有流露过一丝感情的双眸中，映射出干涸的悲伤……

（…………！？）

看着他眼中的自己的倒影，奥芬皱起眉头——低头看了看自己的身体，并大为惊骇。

（这不是我的身体……？）

投射在查尔德曼眼里的，是一个绿色头发，绿色瞳孔的女人。

和刚才站在这里的女人很相似，但也不尽相同——虽然穿着一样的绿色长袍，但这个人和刚才的女人相比要稍许年轻。不过并不是同一个人，很像，但是样子不同。他曾经见过这个女人。

（这是……？）

他不知所措地看着查尔德曼。直到这时，他才终于意识到自己到底在什么地方。

这是个熟悉的场景。一间墙面如大理石一般洁白的宽敞大厅。天花板很高，需仰视才可见。在自己的背后有一座祭坛——不知为何不用回头也可以看到。

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