刘大娘心裏只怕好过的很，他们家这处房子……

顾十八娘目光透过窗格在小小的院子环视，这房子还是爷爷留给他们的，虽然小，格局却极好，如今父亲不在了，觊觎他们这间房子的人不在少数。

绝对不允许卖出去，顾十八娘攥紧了拳头，决不允许寄人篱下命运的重现，可是她要怎么做？

曹氏在院子里也环视了房子一眼，幽幽地叹了口气，轻手轻脚地推开门，却见女儿站在窗户边，小小的浅浅的眉头簇在一起。

“可是吵醒你了？”曹氏笑道，目光落在桌上的空碗，“喝了？”

顾十八娘点点头，曹氏不疑有他，欣慰地舒了口气。

“哥哥呢？去学堂了？”顾十八娘随口问道，视线在院子里张望。

曹氏脸上闪过一丝愧疚自责，叹了口气，“你哥哥他……去打柴了……”

作为读书人的后代，顾海自然跟父亲一样，是要读书以求入仕，小时候都是跟着顾父读书，后来大了，顾父屡试不中，虽然屡败屡战，但心裏也知道自己天分不高，只怕耽误了儿子读书，就给他交了束脩，到县城里的学馆读书去了，学馆里有一位名声不小的学儒。

顾父去世后，家里的日子越来越艰难，顾海就越来越无心读书，从偶尔放学才去打柴补贴家用，到固定的三天打一次柴，到了族亲那里后，因为功课拉下了很多，备受族中子弟们嘲弄，导致顾海开始厌恶读书，最后彻底地放弃了进学。

像他们这样的寒门子弟，除了读书入仕，没有别的更好的路可走。

顾十八娘咬了咬下唇。

“我回来了。”顾海的声音在外响起，“娘，开门。”

曹氏忙走出去开了门，顾海背着一捆柴满头大汗地走了进来，葛布短衣被他搭在柴堆上，只穿着里衣。

“哥哥，喝水。”顾十八娘端着水走到他跟前。

这还是第一次喝到妹妹主动送来的水，顾海咧嘴笑了，忙接过水咕咚咕咚地一气喝了，显然渴极了，曹氏在一旁看的心疼，扭脸抹眼泪。

“娘，昨日的柴卖了十文钱！”顾海没有注意她的动作，兴奋地掏出钱递了过去。

曹氏忙接了，含着眼泪夸赞他。

“……明日我去卖了这些，你不可再误了功课……”曹氏心裏自然是希望儿子读书，不忘嘱咐道：“……先生只怕要生气……”

这是他卖柴以来得钱最多的一次，为家里出力的激动占据了他所有的心思，听母亲如此说，顾海立刻满不在乎地道：“误不了，这几天都是讲论语学而，父亲早教会我了，再去听倒是觉得啰嗦的很……”

“哥哥……”顾十八娘突然插话道：“子曰学而时习之，不亦说乎，父亲教过你，先生再教你，不是应该更高兴么？”

顾海被噎一下，看着妹妹亮闪闪的双眼，有些不自然地挠了挠头，“那个……那个……我不是那个意思，我自然要去的……”

见女儿一句话说住了儿子，曹氏不仅微微一笑，同时也有些诧异，诧异的不是女儿知道论语，丈夫在世时教过女儿读书，并且因为身子弱，也没学女红，所有的空闲时间都用来看书，她诧异的是，女儿的行为。

十八娘性子柔顺，都是别人说什么她就做什么，从来没有主动表达过自己的意见，如今竟然知道劝说哥哥读书。

都说经历过苦难人才能成长，儿子知道打柴补贴家用，女儿也知道关怀哥哥……

曹氏低下头悄悄地擦去泪水，家里的日子实在是艰难了，这样下去，顾海的书迟早读不下去，还是回顾家亲族去，托庇族众，将来孩子们也能有个好前程。

“海哥儿，十八娘，咱们回建康去吧。”曹氏抚住孩子们的肩头，将儿子女儿拢在身边说道。