顾十八娘背着一筐草药下山时，日光正盛，如今的她总是赶在清晨上山采药，然后半日的时间在家净制，到傍晚再跟曹氏上一趟山，曹氏打柴她采药，这样她能保证每四五天就去一趟河中县，以挣到更加充裕的钱。

沿着街道慢行，看到一个书店幌子后，她习惯地停了下来，并没有走进店里，而是在外边的摊位前站定，一面拭了把汗，一面顺手去拿摆在最下角的药材炮制典论。

“咦？”她出手才发现自己要看的书并没有躺在往日的地方，取而代之的是一本志怪杂谈。

顾十八娘的视线扫了两眼，才在另一角看到那本典论，莫非也有人看这本书？她最早看到这本书的时候，上面已经落满街上荡起的尘土，显然很久没人翻动了。

“小娘子，看中哪一本了？”小伙计不咸不淡的声音在身前响起。

“我看看……”顾十八娘低着头说道，声音有些发虚，事实上她并没有钱买任何一本，她只是来蹭书看的。

没办法，她总不能永远单靠着一个远志卖下去吧。

忍着头顶小伙计鄙视的眼神，顾十八娘踮脚探身取过那本典论，翻到自己上一次看到的那一页，很快就入神了，一面看一面飞快的在脑子里记，以待回家抄写下来。

被小伙计不耐烦的咳嗽声打断五六次后，顾十八娘才依依不舍地放下书，算着这进度，大约还得七八天才能看完，完了之后还得再从头溜一遍，正如彭一针所说，炮制药材的讲究大了，一个细节不对救命药就能变成要命的毒药，她可必须记准了。

低着头不理会小伙计那如麦芒的鄙夷眼神，拿起药筐向家里走去，这件事是她做得不地道，等将来家里宽裕了，她一定过来多买两本书。

“十八娘，十八娘……”有人在后唤她。

顾十八娘回过头，见是豆花挑着担子过来，她肩上挑着两个豆腐筐，但走起来摇摇晃晃别有一番风味。

“笑什么？”豆花赶上她，见她笑意盈盈便问道。

“豆花姐果真当得起豆腐西施这个名字……”顾十八娘压低声音笑道。

“你也跟他们不学好话了！”豆花带着几分羞意捶了她一下，“看我告诉大娘子去。”

顾十八娘笑着告饶，豆花并没有真恼，挽着她的胳膊一起走。

“……这么说卖的价钱果真好？”豆花见她采了这么多药材，又是欣慰又是高兴，“那可真值得多走那么远的路……”

说着努努嘴，“……活该他周掌柜不识货！……以后就是他上门求你你也别卖给他。”

顾十八娘抿嘴笑，豆花又问她河中县的集市好不好玩，人多不多，新鲜玩意好不好，顾十八娘一一答了，正说着话面前站过两个人挡住了路。

低头交谈正高兴的二女有些诧异地抬头，看到面前站着两个女子，其中一个翠绿纱裙，攒着珠花明眸皓齿，另一个怯怯生生做丫鬟打扮。

顾十八娘不认得她们，有些疑惑。

豆花认得，脸上的笑便飞快地消失了，看着那姑娘不冷不热地道：“周小姐啊，这是要去哪里啊？怎么堵了路？”

来人正是千金堂周掌柜的独生女儿周丽娘，听了豆花的话她并没有恼，反而衝着她们甜甜一笑。