家人相见，自是悲喜交加，顾海看着因长途跋涉而满面疲惫的母亲和妹妹，心裏又是欢喜又是自责，而曹氏看着半年多未见，高高瘦瘦因操劳而略显憔悴的儿子，则是又欣慰又心痛。

南漳县衙略显破旧，用于家眷居住的院落虽然狭小但显然是精心收拾过。

仆妇们忙着铺设，母子三人坐在前厅围桌边吃边谈。

菜肴虽然不多，但色香味具好。

“娘，这是县城最好的酒楼做的，是这裏的特色，你尝尝可合口？”顾海不断起身布菜，“十八娘，这是炸鹌鹑，你最爱吃……”

曹氏吃了几口，看着对面而坐的儿子女儿，带着满满的感触叹了口气，“咱们一家人坐在一起，粗茶淡饭也胜似神仙。”

“来，娘，请喝一口神仙酒。”顾十八娘笑道，一面冲她举起酒杯，自己抬手先饮。

“十八娘，不许你吃酒，身子还……”曹氏立刻说道。

顾海神情一凝，看向顾十八娘。

“妹妹怎么了？”他的视线在顾十八娘面上巡视。

“哦，没事，”顾十八娘一笑，依言放下酒杯，“前一段过于劳神，彭一针那家伙便说了些吓唬娘的话……”

顾十八娘中毒的事，瞒住了曹氏。

这个毒已然无解，但不接触炼油又不会诱发伤身，只要为了师父报了仇，哪怕技缺一角又如何，顾十八娘并不在意，但不代表曹氏听了也会不在意，她如是知道了，只怕这辈子都要揪心挠肺。

有时候，不知道反而是一种幸福。

这半年来，他们兄妹书信来往频繁，但却有一个相同的习惯，那就是报喜不报忧，更何况自己妹妹的性子顾海也知道，因此根本就不信她的轻描淡写。

但他没有再问，妹妹如果不说，自是有不说的理由，她从来不是任性行事的人，也正因为如此，才更让他觉得心疼。

酒桌的气氛顿时变得有些黯然。

顾十八娘察觉了，一笑道：“这是怎么了？咱们一家人总算团聚了，莫非神仙快活就是这样的？”

曹氏和顾海都笑了。

“这裏条件不好，娘和妹妹委屈……”顾海带着几分歉意说道。

“比咱们当初在仙人县还要不好吗？”曹氏说道，嗔怪地看了儿子一眼。

更何况当初还是前途茫茫未知，那种心境跟此时相比是天上地下。

短短两年时间，他们的日子就发生了这么大的变化，母子三人同时想到这个，抬头视线相对。

“我说过，我们一家人在一起，日子会越过越好的。”顾十八娘说道，以茶代酒一饮而尽。

曹氏和顾海也都吃了酒。

“最重要的是我们一家人在一起。”曹氏轻声说道，声音微颤，当初女儿的话带给她的冲击从来未曾消失。

“是，”顾十八娘轻轻吸了吸鼻子，眼圈微红，她再一次重复一遍，“是，这才是最重要的，我差点忘了……”

她的声音渐渐低下去，最后一句话终不可闻。

“过年呢！咱们一家人在一起过年呢，这是大喜事。”顾海笑道，拍了拍桌子，自己斟了酒，又给曹氏斟上，“来，为了又过了一年，为了这第二年，咱们同饮。”

第二年这个词让曹氏和顾十八娘面上都一震，没想到一直以来被大家刻意回避的那件事，他如此轻松畅快地说出来。

“不管明天会如何，我们活在当下。”顾海神色朗朗，含笑说道，举起酒杯，“活得快快活活乐乐呵呵，活得畅快淋漓无怨无悔，这就是值了，管它明日是生还是……”

他终于咽下那个死字，大过年的，还是不说的好。

“是。”顾十八娘举起茶杯，“哥哥说得对。”

曹氏看看女儿又看看儿子，眼中泪光闪闪，也举起酒杯。

三人虚碰一下，仰头饮尽。

南漳的日子就这样慢慢地过起来，这裏比仙人县还要小一些，再加上金兵铁蹄的连年蹂躏，人烟稀少，自从双方停止交战，再次划定界限而制，这半年多的日子休养，渐渐才有了几分生机。

曹氏只守着儿子便心满意足，每日在家里带着仆妇们安排三餐，或者与来访的乡绅家妇人们座谈，日子过得悠闲而自得，相比于不出门的曹氏，顾十八娘倒是更爱出门逛逛，并不要公务繁忙的顾海相陪，而是只带着一个丫鬟，由阿四赶着车，随意而行。

“小姐都去做什么？”顾海有些好奇，一日趁空闲叫来阿四问道。

顾十八娘跟曹氏去一乡绅家赴宴了。

“也没什么做什么。”阿四挠挠头。

“没做什么是做什么？”顾海笑道。

逛街吗？顾十八娘自来没有这个习惯，再者这小地方也没什么可逛的，“去哪里了？”

“哪里都去。”阿四说道，皱着眉苦苦地回想，“山脚下，小河边，城门外……”

顾海皱起眉头，这不对，妹妹这样子不对……

“采药吗？”他问道。

阿四摇摇头，“没有，就是什么都不做……”

“嗯？”顾海疑问。