三年后，七月初五，大周隆庆帝薨，太子玮登基，称孝兴帝，昭次年改元天启。
繁琐的登基礼结束，便是繁琐的先帝的葬礼，只将朝廷公卿官员们忙得生生瘦了一圈。
外界的喧哗热闹，位于西山里的仙鹤道观丝毫不受影响，仙鹤观始建于东晋，隆庆帝时新修，位置清幽，适合清修。
此时道观里，一个穿着道服，但却是俗世打扮的女子正虔诚地扶鸾起乩，伴着旁边一年长道姑筛糠般抖动地停下，沙盘上的笔也停下来。
“小姐……”另一个小道姑怯生生地提醒。
虔诚跪拜着得女子口中再次默念一刻，才缓缓睁开眼，她的视线落在沙盘上，有些空洞的双眼猛地亮起来。
“我是皇后！我是皇后！”她猛地抓住沙盘，一脸狂喜地喊道。
一旁的道姑显然已经习惯她的乍惊乍喜，神情淡定地看向沙盘，神色也微微动容。
沙盘上几个字虽然如鬼画符一般，但依旧可以认出是什么。
虚凰待凤。
白玉郡主已经狂喜地大笑不止。
“你看到没？你看到没？”她摇着临近的一个小道姑，“我是皇后，我是凤凰，我是皇后，我就要当皇后了！”
小道姑被她摇得有些发傻，竟忍不住眨着眼结结巴巴地说道：“可是……可是……太子殿下已经登基了，皇后也有了啊，是太子妃……”
“住口！”白玉郡主大怒，将那小道姑狠狠一推，“我才是太子妃！”
看她柳眉倒竖满面怒意的样子，小道姑吓得哆嗦一下。
“是，是……”年长的道姑走过来，柔声说道。
“是什么？”白玉郡主却不轻易就被她哄骗了，转过头盯着她喝问道。
年长的道姑也不由迟疑一下，她知道白玉郡主要她说什么，但这话要是说出来岂不是大逆不道。
太子登基为帝，太子妃谢苏芳为后，天下如今最尊贵的凰就是这位谢皇后，她怎么敢胡乱地说出你是太子妃的话……
要是传进宫内，她这小道观可就玩完了。
白玉郡主看着她的神色，忽地哈哈大笑。
“你不敢说？”她扬眉含笑，带着几分戾气又几分喜气，“我知道，现在有太子妃，不过，那都是假的，你看着吧，我才是真正的太子妃，真正的皇后！”
这话让年长的道姑和年小的道姑都噤声不敢言，心裏只暗暗叫晦气，不该贪图平阳家的香油钱，收下这么个麻烦……疯疯癫癫的，早晚累死……怪不得平阳家举家搬走偏不带她走呢。
“我是皇后……”白玉郡主转身向外而去，口中依旧喃喃说道：“我从小生下来，就有和尚说我是金贵之命，说我是皇后之命……你瞧……都现在了，紫姑娘娘也说我是……”
人渐渐远去了，隐隐有几声大笑传来，中年道姑这才松了口气。
“师父……”小道姑又跑过去看那沙盘，带着几分不解，压低声音道：“可是，紫姑娘娘真的说她是皇后哎……”
“休要胡说！”年长的道姑抬手打了小道姑一下，自己却也忍不住去看那沙盘，“虚凰待凤……”
她的眼中也闪过一丝疑惑不解，在口中喃喃念了几遍，忽地恍然。
“虚嘛……”她笑道：“那就不是喽……”一面指着沙盘给小道姑低声道：“你瞧，待凤，待凤，待不来凤，她这凰便是虚的，虚者空也，假也，非也……”
“哦……”小道姑恍然，点头，又不解道：“师父，那凤呢？凤是指皇帝吗？可是不是有皇帝了吗？怎么还是待啊？”
年长道姑顿时脸黑了，伸手捂住小道姑的嘴。
“要死了！”她跺脚道：“胡说八道什么！念你的书去！”
小道姑嘟着嘴不情不愿地走了，年长的道姑甩了下拂尘，忍不住回头又看了眼那沙盘，沙盘上四个字静静地待在那里。
“真是奇怪……”她低声喃喃，晃了晃头，也慢慢地走出去了。
九月初一先帝出殡，孝兴帝和百官一起，将隆庆的灵枢送到永阜陵下葬。
望着地宫的大门缓缓关闭，所有人都暗自松了口气，目光都不自觉地落在最前方那位年轻的皇帝身上，期待着新的一天终于要开始了。
丧事办完，朝野上下都松了口气，孝兴帝谕旨，准休朝七天，于是一群蓬头垢面的官员们都兴高采烈地回家休息去了。
黄内侍将热乎乎的手巾递给带着满面疲态的皇帝。
孝兴帝轻轻覆了覆面，舒展了下眉头，起身向龙案走去。
“陛下，龙体要紧……”黄内侍忙小心地劝道。
“无妨，累了反而睡不着……”孝兴帝答道，一面打开了奏折。
黄内侍不敢再劝，将两边的宫灯挑亮。
滴漏一声声回荡，不知不觉已是万物静籁。
“老黄儿，钧州已经收回了是吧？”皇帝忽地问道。
黄内侍回过神，脑子里飞快地过了遍，点了点头。
“是……”他说道，带着满满的笑意，“真是可喜可贺……”
一面捧过热茶。
皇帝接过，浅浅地饮茶，一面若有所思。
“那里有药都之誉？”皇帝问道。
黄内侍只觉得心裏一抽，低头应声是，他的视线悄悄地扫过桌案上的奏折，见上面写着任职已满需要调动的官员的名字，以及候补缺的地方，赫然看到利州知县顾海在其中。
“那就……去那里吧……”皇帝微微一笑，放下茶杯，提笔勾勒。
天启元年三月初一，阳翟县，经历过两国交战后的街道，还带着几分凄凉，但不影响热闹的药材春会的按时开放。
“这是福兴公的九天阿胶……大娘子瞧瞧吧……”热情的伙计招呼着面前看货的人。
因为北边三月，天气还有些寒意，面前站着的两个看货的女子还穿着连帽斗篷，帽子遮住头发，只露出清秀的面容。
“是东平郡的阿胶吗……”顾十八娘从小伙计手里接过，仔细地看，一面问道。
“小娘子是行家啊……”小伙计笑道。
顾十八娘笑了笑没有说话，看了一时，点点头，面上闪过一丝遗憾，她不能敖膏，所以，这熬制技术始终不得要领，真羡慕这上好的阿胶……
凝神间，身旁有孩童不悦地呢喃，她忙转过身，从身旁的丫鬟手里接过过着红斗篷的小童。
小童不过一周岁，带着老虎帽，看上去圆头圆脑很是可爱。
“宝儿要什么？”顾十八娘晃着他给他看琳琅满目的药摊，一面笑道。