鸾城城主站在原地，很是尴尬。

他，骆元明，城二代兼天才符修，一辈子循规蹈矩，没做过也没见过多么出格的事情，今日亲眼见证贺知洲当众弑师，简直离经叛道得超出了想象力极限。

众目睽睽之下，天羡子勉强抓着扶手，从地上晃晃悠悠爬起来。

因有剑气护体，这位剑道大能并未受伤，但从他故作坚强的表情来看，一颗心早就随着那句“仙门第一砍头狂人”碎成了渣渣。

骆元明望见天羡长老深深吸了一口气，身边罡风骤起，吹得灯火摇曳不停。

“天、天羡长老。”

他叫得谨慎，与身旁的妻子对视一眼，继而沉声道：“你还好吧？在下会向鸾城百姓做出解释，你……别太难过。”

哪知天羡子并未立刻应声，眯着猫一样敏锐的双眼，幽幽看了看他，眼神很是瘆人。

“天羡长老？”

天羡子皱着眉摇头，声音突然大了好几倍，那叫一个义正词严，整个楼道都能听见：“我明明是真霄剑尊，城主认错人了吧！”

骆元明：……

骆元明的第一反应，是这位长老摔坏脑子，把自己当成了别人。可仔细一想，又觉得不太对劲。

——大哥！都这种时候了，你还在用坑人这一招来维护自己的面子啊！真霄剑尊做错了什么，才要被如此对待！

他真傻，真的。

他本以为天羡子身为长老，理应有那么一点点正形，然而玄虚剑派，果真不同凡响。

上上下下千百号人，就他接触过的几个而言，徒弟坑师傅，师弟坑师兄，好像没有一位是正常的。以他们的风评，就算哪一日来场惨无人道的弑师大会，骆元明都不会觉得奇怪。

“那个……真霄剑尊。”

眼看天羡子听见这个称呼，立马一副回光返照、春风得意的模样，骆元明眼角又是猛地一抽：“剑尊与小徒弟们一同来天香楼，在下自然要尽地主之谊。今日请诸位随意玩乐，由我来包揽全部费用。”

天羡子蹲在地上，仔仔细细把灵石一颗颗捡起来：“这怎么行？哪能让城主破费！”

他这些钱哪怕加了五倍，恐怕也负担不起这裏的一顿饭钱。

骆元明颇为心疼地打量一番天羡长老洗到发白的衣衫，语气不变，继续温声道：“在下之前有求于长老，今日一餐，就当聊表谢意。”

……有求于他？

宁宁一直关注着这两位的交谈，听到这裏不免感到好奇，转瞬之间，便听得天羡子说：“提起那件事……当真极为难办。我与天羡师弟商议许久，也调查过鸾城里的魔气，结果一无所获。”

这人入戏太深，直到此时仍然坚定认为自己就是真霄剑尊，停顿片刻后正色补充：“就怕不是魔物作祟，而是有人刻意而为之。”

“剑尊的意思是，城中有人……”

骆元明神色一凛，把声音压低许多：“此事不宜张扬，还是等明日法会事毕，再与其他长老一同商讨。近日来长老多有费心，骆某真是不知应当如何感谢。”

他说罢叹了口气，转眼望向身旁的妻子，眼底淌出几分柔色：“希望能尽快查明此事，近日来城里人心惶惶，鸾娘也整日害怕，不得安生——我先带她去雅间进食，道长们也请吧。”

鸾娘抿唇一笑，眼底尽是妍丽媚色，谈笑间扶住骆元明胳膊：“真霄剑尊，天香楼内美酿佳肴品类繁多，其中藏酒‘九洲春归’最是有名，不妨一试。”

天羡子知道这对夫妻情谊甚笃，差点被狗粮塞到饱，等和两人道了别，便听见宁宁细细柔柔的嗓音：“师尊，鸾城里出了什么事吗？”

“是不是城中女子失踪那件事儿？”

郑薇绮跟着她噔噔噔下楼：“听说已有好几个女孩不见了踪影，始作俑者一直没找到。”

天羡子点头：“此事很是棘手，那人修为有成，很擅隐匿行踪，我们在鸾城寻了个遍，也探访过失踪女子家里人，什么有用的消息都没捞着。”

他说话时觑见仍有好几个外人朝这边探头探脑，眉头一皱，化作人形大喇叭：“赌上我真霄剑尊的名号，势必要拿下凶手！饶是天羡子那等神机妙算玉树临风之辈，也绝不可能比我更有效率！”

林浔还沉浸在师尊的旋转大风车里无法自拔，替他拼命犯尴尬癌，差点脸红窒息死去。乍一听见这声吼叫被吓了一跳，低声问身旁的孟诀：“孟师兄，师尊他没事儿吧？”

谁料孟诀抬起眼皮睨他，声音和神态都是淡淡，看不出任何虚伪与假装：“孟师兄是谁？我不是叫‘江妄’么？”

江妄，是真宵大徒弟的名字。

林浔：……

林浔：“好的江师兄。”

宁宁被贺知洲赠予过“福尔摩宁”和“宁青天”的称号，就她本人而言，对于鸾城少女失踪的案子也极为好奇，直到坐在席间，仍不忘向天羡子询问具体情况。

“失踪的那些啊，全是十六七岁的小姑娘。”

天羡子经历了一番社会性死亡，正需要点别的话题转移注意力，见她如此感兴趣，自然知无不言：“说来也奇怪，她们出身普通，体内也并无灵力，最大的可能性只有魔族邪修作祟，以人命为祭。然而鸾城四下皆无魔气，要说其他人……掳走那么多姑娘，好像又没太大用处。”

这是彻彻底底的无差别作案，凶手在街头巷尾、荒郊田埂皆有出没，失踪的女孩们亦是身份各异。因为没有规律，所以难以留下任何可供推理的线索，实打实的令人头大。

“城主府最顶端那座的鸾鸟像，师妹还记得么？”

孟诀温声道：“之所以用上它，就是为了找出有关凶手的蛛丝马迹——不过似乎到目前为止，并没有太大收获。”

宁宁恍然点头。

那座鸾鸟像被施了术法，能记录城中影像，贺知洲和叶宗衡互相碰瓷儿的时候，就是吃了这玩意的亏，被当众毫不留情地戳穿。

当时的确有人说过，鸾鸟像和一连串的失踪案有关。

“最邪门的是，城主为了查明此案，特意寻来了道士请魂，结果把姑娘们的生辰八字念了个遍，没一个魂魄被招过来。”

天羡子坐在木椅上，双手环抱斜倚在后，他不过二十多岁的模样，加之生得面如冠玉、风流不羁，很难看出是个令妖邪闻风丧胆的剑道大能。

他说着抬手比了个“二”的姿势：“两种可能，一是她们都还没死，二是连魂魄也不复存在了。”

无论是哪一种可能性，细想之下都叫人毛骨悚然，而他们掌握的线索甚少，一时半会儿压根讨论不出结果。

“咱们好不容易出来庆祝一回，要不说点别的？”

郑薇绮用手托着腮帮子，从嘴角溢出一丝笑：“你们知不知道，其实‘鸾鸟’这个意象，除了祥瑞安宁之外，还代表矢志不渝的爱情哦。”

林浔闻言呆呆一愣，不知想到什么，头顶的龙角染了层浅浅粉色。

“我以前好像听过有关于此的传说。”

宁宁应道：“传说鸾鸟虽是太平祥和的化身，自己却一生孤苦，寻遍了四海八荒，只为找到能与之相伴的另一半。”

“对对对！”

郑薇绮抚掌一笑，弯弯的眉目间露出几分探寻之色：“师弟师妹们年纪也不小了，有没有遇见什么中意的人？”

天羡子立马来了精神，挺直腰板正襟危坐，目光悄悄往宁宁和裴寂身上跑，唯恐被其他人发现，跟做贼心虚似的。

宁宁面无表情端起面前的茶杯，用来掩饰自己此时此刻神情的异样。

茶杯碰到嘴边才愤愤地想，不对啊，她清清白白，身正不怕影子斜，神色怎么可能不对劲，绝对不会绝对不会。

这个念头一晃而过，耳边猝不及防传来郑薇绮的笑声：“哎哟喂，我说师弟师妹，你们俩怎么同时端起茶杯喝啊？这裏面……不是还没上茶吗？”

宁宁：……

宁宁扭头望一眼身旁的裴寂，两人果然正保持着同样尴尬的姿势，仿佛一个模子刻出来。他察觉到这道视线，神色淡淡地投来一瞥，又很快把目光收回去。

她没说话也没动，垂眸又往杯子里看了一眼，黑漆漆的一片，空空荡荡。

哦，果然是空的，那没事了。

“我有些口渴，也不知道茶水和饭菜什么时候能送上来。”

宁宁很懂得随机应变的技巧，努力从嘴角勾起一抹笑，轻轻放下杯子。

茶杯触碰到桌面的瞬间，裴寂那边也传来一模一样的、放杯子时发出的轻声闷响。

然后是郑薇绮实在憋不住的噗嗤一笑。

天羡子抿着疯狂上扬的嘴角，抬头便听见一阵敲门声，继而雅阁房门被打开，原来是终于上了菜。

天香楼不愧为赫赫有名的顶级酒楼，房门甫一打开，便能闻见令人垂涎三尺的幽香。

再看一盘盘被端上圆桌的菜肴，红烧肉形如玛瑙，油光透亮，肥美鲜嫩的肉汁与油脂浸在肉里，被灯火映出橙红色泽；

鱼汤泛着滚滚热气，于氤氲白烟中隐约露出晃荡着的奶白汤汁，枸杞与葱花飘浮其上，只需看上一眼，就能轻而易举想象出入口时细腻浓稠、热气四溢的甜香。

天羡子这厮鸡贼非常，自从摔下楼梯得了城主请客的承诺，之前在众目睽睽下摔倒的郁闷便消散大半，连带着看贺知洲，也重新有了几分顺眼。

他本来就是不爱计较的性子，当即被琳琅满目的菜肴吸引全部注意力，乐呵呵地出声：“大家都别客气，我开动了！”

宁宁自然不会觉得拘束，伸手夹了块糖醋藕片。

咬开外面的一层金黄糖浆，牙齿便能触及到被包裹在内的雪白藕片。糖浆酸甜，黏糊糊地浸在莲藕孔隙之间，一口咬下时能听见咔擦一声脆响，藕片清甜酥脆、醋汁微酸与白糖香气一股脑在舌尖溢开，带了点凉丝丝的气，将夏日烦闷消减大半。

好吃。

“啊，好吃！”

贺知洲吞下整整一口的红烧猪蹄，眉宇间尽是无比幸福的傻笑：“比咱们宗门里的烤鹅和西瓜好吃多了！”

郑薇绮毫不犹豫地戳穿他：“这能怪玄虚剑派？要不是你自己整天大手大脚乱花钱，能沦落到去饭堂讨饭？”

宁宁低下脑袋闷声扒饭，林浔倏地红了脸，摸一摸自己空瘪的钱袋。

他们叽叽喳喳说个不停，唯有裴寂自始至终没怎么出声。

若要说的话，这好像是他头一回与这么多人一起吃饭，席间笑声不停。

他早就习惯了孤身一人，没人愿意接近血脉不纯的魔族后裔，裴寂便也渐渐学会刻意疏离，将自己与旁人隔开深深的间隙。

久而久之，已经快要忘记了与人相处的方式。

至于此刻，在这间雅阁里，虽然大家围坐在一桌，他却同样是格格不入，游离于众人之外。

少年自厌地皱起眉头，眼底尽是浓郁暗色。

他实在很糟糕，孤僻又嘴拙，连主动和宁宁说句话都做不到。

这个念头让裴寂微微一愣。

为什么……偏偏会在这种时候想起她的名字呢？

“裴寂裴寂。”

耳边传来含了笑音的清脆声线，裴寂冷冷抬眸，见到宁宁侧过脑袋，正饶有兴致地看着他：“你怎么一动不动？怎么，夹不起菜啊？”

他不明白这句话的意思，瞬息之间忽然见她凑上前来，笑眼盈盈地伸出右手：“你看，拿筷子应该像我这样——你的姿势全错了。”

裴寂的那位娘亲怎会教他如何拿筷子。

属于女孩的清香取代了菜肴香气，他一时有些局促，放缓呼吸垂下眼睫，学着她的手势慢慢调整动作。

“不是这样。”

那边的几位还在聊得热火朝天，她的声线无比清晰地在耳边响起，宁宁伸了左手，轻轻按在他瘦削的指节上。

然后用了小小的一点力道，带着食指向下移。

在他的食指中央有道横亘的刀疤，是儿时娘亲怒极拿了刀，裴寂无从躲闪，只能抬手接下。

宁宁显然发现了那道旧伤，飞快眨眨眼睛，几乎是条件反射地伸出拇指，在疤痕上轻轻拂过。

有些酥酥麻麻的痒，像电流一样划过伤痕。

裴寂因为这个再微小不过的动作脊背微僵，屏住呼吸。

“这个……”