【一】

江肆在等郑薇绮来。

她为迦兰重建投了钱，时至年底，理应来收取属于她的那一份分红。

上回他们在鸾城里，玄虚剑派一行人个个目睹了他出丑时的模样，江肆被气得心梗，回家躺在床上郁郁寡欢了三天三夜。

念及那段不可触碰的记忆，男人乌黑的凤眼里，兀地闪过一丝狠戾冷光。

这次相见，他定然要好好表现一番，让郑薇绮看看，什么叫做迦兰少城主的魄力！

迦兰城附近竹树环合，密密匝匝的林木阻隔天日，不适宜御剑飞行，因此当郑薇绮来的时候，是在附近的城镇里租了辆马车。

这实在不像她的习惯，按照江肆对于郑薇绮的了解，她应该更乐于步行。

迦兰地势低陷，与丛林以一条长阶相连，马车下不了长阶，只能骨碌碌地停在远处。

江肆遥遥望去，首先看见郑薇绮跳下马车。她动作轻盈，带了剑修独有的飒爽惬意，落地后扬起下巴，回头一望。

她或许说了些什么，江肆听不清晰，只瞥见马车的门帘微微动了动，从中蹿出个低低矮矮、浑身尽是雪白皮毛的不明物种。

比猫大，比雪豹胖，他虽然看不清楚，心下却了然如明镜，勾唇一笑：“呵，见我还特意带了条狗来？女人，不必刻意展现你的爱心，我对动物没兴趣。”

——不过话说回来，原来郑薇绮喜欢狗吗？那他或许可以考虑送她几只……该挑什么品种，才能显得低调奢华又不失内涵呢？

郑薇绮没说话，悚然盯着他。

那条狗也没出声，同样一动不动瞪着他瞧。

在极度尴尬的沉默里，江肆看见它越变越大，越变越高，最后居然慢慢地、直挺挺地站了起来——

原来那并非狗子，而是个头发花白又穿了白色貂裘、正躬身从马车里出来的人！

难怪她今日坐了马车，原来是因为身边陪了个老人家。在郑薇绮爷爷面前如此不得体，江肆慌了，彻底慌了。

江肆把仅剩的那点儿霸总气势抛在脑后，匆忙道：“原来是郑爷爷，这太远了，我眼神儿不好，失敬失敬！”

那白头发老汉还是没讲话。

饶是平日里最没心没肺的郑薇绮，此刻也不由得语带怜惜，认真解释：“这不是我爷爷。”

江肆：“……”

江肆恍然大悟：“对不住啊奶奶！”

裘白霜怒不可遏，恶向胆边生：“表妹，给我杀了他！”

裘白霜身为新上任的鸾城城主，气冲冲去和江肆他爹商议双城合作的事宜了。

郑薇绮笑到肚子疼，一边同他走在城里闲逛，一边乐不可支地问：“你怎么回事儿啊江肆？别人的白发都是俊美无俦，怎么到你这儿，就成奶奶爷爷大狗子了？”

江肆报之以呵呵冷笑。

江肆：“你和你表哥，关系挺好？”

郑薇绮吞下一颗糖葫芦，斜眼睨他：“哟，怎么，惹您不开心啦？”

“你不要试图挑衅我。”

江肆干巴巴哈哈笑了两声：“我怎么不开心！我开心得很，我还可以笑，哈哈哈！”

“不过，要是说起我表哥。”

郑薇绮似笑非笑盯着他，忽地敛了唇边的弧度，话语间渐添几分忧郁：“真是难忘啊。我儿时家境贫苦，吃不起饭，偶尔能得到一个馒头，也全都被表哥抢走了。”

江肆哪曾听过这种事，当即义愤填膺，气到拧眉：“那混蛋！你竟仍与他有所往来，看我去把裘白霜丢出迦兰！”

郑薇绮眯了眼，慢条斯理继续道：“——他总是抢走我的馒头，递给我一碗热腾腾的米饭，说女孩子不能吃得太少，他哪怕自己饿肚子，也要把我养大。”

江肆猛地一打哆嗦，瑟瑟发抖地试图挽回：“把他丢出迦兰，再请他去修真界最好的酒楼，好好吃顿大餐，以后裘白霜就是我异父异母的亲兄弟。”

他话音刚落，郑薇绮就兀地变了脸色：“没想到那饭里竟然下了迷|药，我吃完后醒来，发现自己被卖进煤矿当童工！”

江肆眼底发红，化身愤怒的野兽：“裘白霜定然不会想到，我早就给他的大餐里全放了剧毒！呃啊——！”

他说得情真意切，已经放弃了矜持吭哧吭哧喘气，郑薇绮终于没忍住笑出声来：“逗你玩的，我出生于修真世家，从小到大没受过苦，表哥人也很好，从没欺负过我。”

她可太喜欢逗江肆玩了。

他看上去一本正经、气势十足，实际上脑子不太好使，总能被她的三言两语唬得团团转，实在叫人开心。

她原以为江肆会同往常那样恼羞成怒。

——其实就算他生气了也没关系，一根糖葫芦便能哄好。

在一阵奇怪的沉默后，江肆居然只是轻轻叹了口气。

他眼窝很深，睫毛在眼瞳里覆下一层薄薄的影子，略带了无奈地看着她时，语气里多了几分类似于劫后余生的欣喜：“那就好……你吓死我了。”

在她面前，江肆很少有这么认真的时候。

郑薇绮忽然笑不出来，觉得耳朵有点发烫。

“喂。”

郑薇绮拿出早就准备好的、用来安慰他的糖果，不由分说塞到他手心裏：“给你的。”

江肆嘚瑟地哼哼，把糖毫不犹豫塞进口中：“女人，装得那么不上心，身体倒是很诚实。”

“哦？”

郑薇绮双手环抱，好整以暇地抬头与他对视：“你说说，我身体怎么诚实？”

什么“怎么诚实”。

她听到这种话，不应该“双颊绯红、目含水光”吗？哪有人会反问过来？这女人脑子怎么长的？

江肆哪里愿意被她压上一头，梗着脖子答：“你给我买糖，对我好，对别人都是冷冰冰的，那不就是——不就是爱上我了吗？”

话一出口，反倒把他自己听懵了。

习惯性讲出的霸总语录是一回事，自己认认真真面对着她分析，那就是另外一回事了。

郑薇绮这算是“爱上他了”吗？那他呢？他们俩——

“哟，怎么回事，脸红啦。”

郑薇绮成功反将一军，啧啧冷笑，连连摇头：“江肆少城主，装得那么冷漠，身体倒是很诚实嘛。”

——可恶！这女人又在耍他！

【二】

今年万剑宗的第一场雪，比以往时候来得都晚一些。

许曳仰头望向天边纷落的雪花，抑制不住心中酸涩，趴在桌子上长长叹了口气。

万剑宗与玄虚剑派的交流大会已经结束了好几天，他的悲惨噩梦却没有停下——

在将星长老当着所有人的面说出那句“爆炒人头”时，心破了爱碎了，许曳的灵魂没有了，世上的一切声响都安静了。

“食谱上有障眼法。”

那时静和长老目光逐渐犀利，将神识凝聚于木板纵横的刀痕上，轻易辨出那道被小心翼翼藏匿起来的术法。

她说着一愣，略带了困惑地皱起眉头：“这股灵力……竟是属于清寒？”

许曳修为不够、障眼法习得不深，因此食谱上的手脚，是他拜托苏清寒做的。

身为一个顶天立地的男子汉，他怎么可能让师姐替自己背黑锅！

这个想法气势汹汹涌上脑海，挤掉其它所有胆怯和恐惧的念头，许曳没做多想地上前一步，用视死如归的语气喊：“这件事和苏师姐无关，她什么都不知道，全是我做的！”

结果他还是和苏师姐一起被师尊请去喝茶了。

与万剑宗里绝大多数长老一样，他俩的师尊性情古板，是个对凡事都一丝不苟的正统剑修。

这回许曳的小恶作剧殃及池鱼，虽然温鹤眠笑着表示并不在意，但还是把他们师尊气得不轻，一番批评教育之后，让两人跟着刑审堂受罚半月。

直到现在，许曳都还记得师尊当时说的那些话，什么“不懂尊师敬长”，什么“身为师姐却不以身作则，任由师弟瞎胡闹”。

他每听一句，都觉得像是有铁锤在狠狠击打耳膜，心裏又苦又涩，为苏师姐感到无比委屈；

然而苏清寒本人似乎对此并不在意，冷冷淡淡听完，冷冷淡淡地应声，从头到尾一本正经，神态没怎么变过。

同他一起去刑审堂做苦工的时候，也是冷冷淡淡的。

“怎么办啊？”

许曳用额头撞了撞木桌，整个人像条干瘪的死鱼，身心皆是疲惫不已，连带声线也颓然不堪：“苏师姐会不会讨厌我？”

同门的谢师兄摇头晃脑唉声叹气：“你给她道歉没？”

“当然道了。”

许曳从双臂里抬起脑袋：“她只简简单单回了句‘没事’——但平白无故受了牵连，不管是谁都会觉得生气吧？”

“这你就不懂了，苏清寒她不是一般人，只要有剑，别的事儿她都不会在乎。”

常年在万花丛中过的王师兄嘿嘿一笑：“而且吧，她平日对你不是好到偏心吗？铁定不会因为这种事生气的。”

许曳怔了一下，将这段话艰难地缓慢消化，被其中两个字灼得耳朵发热：“偏、偏心？”

“你不会没察觉吧？”

谢师兄拿指节扣了扣桌面，唇边溢出一抹笑：“除了对你，苏师妹给谁特意买过甜食，还心甘情愿把练剑的时间空出来，陪着他到山下玩儿？”

“我还记得有次下山除妖，许曳无故失踪。”

王师兄摸摸下巴，啧啧叹气地望向他：“那时天色已晚、群妖出洞，本是不适合进山的，可苏师妹非不听劝，执意要去山林深处寻你——结果你这小子，居然只是无意间摔进了猎户做的陷阱里。”

许曳茫然眨眼睛。

那天他跌进一个人为挖出的大洞，再迷迷糊糊醒来时，已经回到了客栈里。

苏师姐守在他身旁，见状不过叹了口气，轻描淡写地道上一声：“别再乱跑了。”

“不过吧，被送进询审堂这事儿，仅仅一句道歉肯定是不够的。”

王师兄对此颇有经验，喝了口水润喉咙：“你有没有拿出点实质性的表示？”

许曳拼命点头：“我给她送了礼物！”

见两位师兄皆露出好奇之色，许曳乖巧补充：“那个……有点翠云苏步摇、八宝流云簪、白玉镯……”

“停停停！”

王师兄一口水差点喷出来：“你就给她送这些东西？就苏师妹那样，你觉得她会用吗？”

许曳懵懵看着他。

“你想啊，苏师妹从来只穿白衣，脑袋上呢，也仅仅一根发带而已，何曾用过那些花里胡哨的东西？”

谢师兄接下话茬：“依我看，比起‘女人’这个定位，她首先是个不折不扣的剑痴，要想叫苏师妹开心，不如送她一些养剑的法器。”

“可是……”

许曳想说些什么，话到嘴边，却被他尽数咽进喉咙，半晌才恹恹道：“那我应该怎样做，才能挽回一点在她心裏的形象啊？”

“要想让苏师妹注意你，第一个法子，是剑术突飞猛进、达到远远超出她的水平。”

王师兄说到这裏，瘪嘴摇摇脑袋，继而又道：“至于第二个法子嘛……你们还记不记得，苏师妹很喜欢青云长老养的那只大狗？”

王师兄的办法很简单。

苏清寒平日里没什么兴趣，除开练剑以外，偶尔会去逗一逗青云长老的狗。

“既然苏师妹喜欢动物，那一定会对同样有爱心的人产生好感，这就到你表现的时候了！”

他原话是这样说的：“你先去和那只狗打好关系，然后带着它到山里闲遛。与此同时，我跟你谢师兄随便找个什么借口，把苏师妹引去那地方——嘿嘿，只要她一抬眼，就能见到你和那狗其乐融融的画面，绝对心动。”

听上去是个绝对万无一失的办法，不愧是王师兄！

许曳和苏清寒在刑审堂里做苦工的日子还不到半月，每天有大半时间会被抽走，只在夜里才有空。

许曳踌躇满志，用了三个晚上的时间与狗狗搭上关系，第四日傍晚，终于能带着它外出遛弯。

“看我们的吧！”

谢师兄势在必得地笑：“保证把苏师妹给你带过来！”

于是许曳开始满怀期待地遛狗。

万剑宗同玄虚剑派一样，修筑于崇山峻岭之间，因而上下坡非常多，走起来很是累人。

许曳在刑审堂累了一天，早就不剩下太多精力，但只要想到苏师姐、看到跟前活蹦乱跳的狗子，心裏便有了无限动力。

一盏茶的功夫后。

许曳满面春风，追赶跟前的狗子时，笑得好似欢天喜地七仙女：“别跑啊，哈哈，等等我！”

一炷香的功夫后。

许曳隐约察觉到有点不对劲，苏师姐为何直到现在也没来？

半个时辰之后。

许曳累到翻白眼吐舌头，一边拖着疲乏不已的身体往前跑，一边气若游丝地衝着狗子喊：“别……别跑了，我跟不上了，跟不上了……”

两个时辰后。

许曳终于停下。

在他跟前，是同样翻着白眼吐着舌头，累到抽搐着瘫倒在地的狗子。

他把狗子给遛抽了。

今夜的雪下得好大，苏师姐还是没来。

许曳四十五度角仰望天空，无语凝噎。此时此刻，一个无比严峻的问题困扰着他——他应该怎样做，才能把这只半人高的大狗带回去？

今天的雪实在太大，谢师兄和王师兄在静候苏清寒悟剑的间隙，打了不知道多少个喷嚏。

领悟剑意，对于剑修而言是个极为重要的坎，其间最忌分神。他们俩虽然心急如焚，但碍于规矩，只能坐在一旁等她。

待得苏清寒收剑入鞘，已是一个多时辰之后。

她对所有人都是一副冷冰冰的模样，声线清冽如雪：“何事？”

两人异口同声：“我想同你去翠竹峰比剑！”

翠竹峰，正是许曳遛狗的那座山峰。

苏清寒很少拒绝比试，因此没做多想地答应下来，跟随二人到了目的地。

这座山道路崎岖多变、岩石嶙峋百怪，在冬日里景致格外清幽浪漫，正好用来培养感情。

王谢二人眼神乱瞟，试图寻找许曳的影子，没想到竟是苏清寒最先一愣，沉声道：“我好像……见到了许师弟。”

她顿了顿，又补充一句：“还有一只狗。”

“哪儿哪儿呢？”

王师兄心下一喜，没见到许曳身影，条件反射地接话：“许曳嘛，经常和青云长老的狗一起玩，他们俩很亲的！”

苏清寒的语气有些迟疑：“他……经常会这样做？”

“这是当然，锻炼身体——”

这句话开口的瞬间，两人顺着苏清寒目光望去，在丛林掩映、黯淡无光的角落里，看见一道似曾相识的身影。

原本兴冲冲的话，全哽在喉咙里。

许曳正低着头，神色狰狞地一步步往前走，并没有发现他们。

在他头顶上，赫然扛着一只狗。

若是小型犬倒也尚能接受，可那是一只足足有半人多高的巨型大犬，被顶在他脑袋上头，看上去便诡异许多。

一人一狗，皆是满面沧桑、翻着白眼不停吐舌头。

那狗子眼里尽是迷茫与困惑，四肢可怜巴巴地蜷在一起，眸底隐有泪光。细细看去，还能发现它正在口吐白沫，不时发出凄婉哭嚎。

至于许曳。

雪花飘飘北风萧萧，大雪染白了他的头发，搭配他久久佝偻的脊背、颤抖的双腿与皱巴巴的五官，在那一刻，许曳仿佛老了十万岁，像个被生活压得直不起腰的小老头。

王师兄与谢师兄假装四处看风景。

苏清寒：“许师弟他，经常扛着狗……负重跑？”

许是听见动静，许曳面目狰狞地抬头，正对上苏清寒欲言又止的目光。

问世间情为何物，叫人难过到吐。

王师兄爆发出一声惊呼：“救命啊，许师弟晕倒啦！”

总而言之，那个声称万无一失的计划彻底泡汤了。

万剑宗里开始流传一个传说，某位许姓师弟丧心病狂，最爱扛着青云长老的大狗漫山遍野乱奔。狗子被吓到口吐白沫，他却依旧甩着舌头到处窜来窜去，形同野人。