秦颉幽幽转醒已是第二天正午，软塌前邹靖垂头丧气，满面羞愧，黄忠、蔡瑁、文聘诸将，不是义愤填膺便是神情惶恐，就连门口驻守的士卒都惊魂未定，显然还没从昨日的大败中恢复过来。“如今是什么时候？这是在哪？咳咳”一阵剧烈的咳嗽打断了秦颉的问题，眼尖的邹靖清清楚楚看到秦颉捂着嘴的左手上沾染着斑斑血迹。“大夫，快去找大夫！”邹靖焦急的叫喊声响起，却被秦颉一挥手压了回去。“老夫无妨，还没人回答老夫的问题呢。”“禀大人，如今已是午时，此地乃是西鄂。”拗不过秦颉，邹靖小心翼翼扶着秦颉背脊，低声答道。“昨日大战，我军伤亡几何？”秦颉强撑着坐了起来，脸上浮现一丝不正常的殷红。一提起这个，众将面色铁青，一脸尴尬之色。“我军原来4582人，当日在荒山下，折损200余人，昨日又折损千余人，如今可战之兵大约三千人上下，且士气不高，多有惶恐之意。”黄忠抱拳躬身，答道。虚弱的摆摆手，秦颉幽幽的说道：“此战之败，乃本官之过，与尔等无关。事已至此，多言无益，博望失守已成定局，接下来贼寇必然弃博望，南下江夏，我军新败，士气全无，江夏兵又不知到了何处，局势危矣。”黄忠还不曾认输，铿锵有力的道：“大人，我军虽败，但是因为准备不足，贼寇偷袭而已，如若正面交战，我等定可取胜，况且江夏郡兵由县尉赵慈已到西鄂，大人可要召见？”秦颉闻言，精神一振，喜道：“江夏兵果然来矣？数目几何？”“千真万确，大约千余众，不过有不少老弱病惨，不甚精锐。”秦颉不以为意，冷笑道：“江夏太守王叡与本官不睦，赵慈任兵曹掾之时亦与本官多有龌龊，如今不过碍于律令不得不来而已。如今我等剿匪不利，荆州刺史之位，必为王叡所得，他派赵慈来，如果我等能剿灭贼寇，则他亦有功劳，如若不能，也是我等指挥不利，与他无关。”黄忠肃然道：“如此，末将愿率一队军马效仿贼寇，轻装简行，誓死剿灭贼寇，将功折罪。”蔡瑁冷笑一声，道：“汉升还记得河滩之败乎？”黄忠勃然变色，道：“此一时彼一时，安能一概而论，河滩之时末将轻敌冒进，如今末将已知张扬厉害，安有重蹈覆辙之理。”蔡瑁表情阴翳，道：“那可难说，毕竟连大人也”突然意识到不对，蔡瑁止住话头，但言语中的意思众人清清楚楚。黄忠大怒，道：“末将愿令军令状，如果不能擒杀贼酋张扬，提头来见！”秦颉沉思一阵，低声道：“张扬狡诈勇武，而且贼军中猛将不少，连博望县尉李正方都已经从贼，只汉升一人绝非敌手，众将听令！”摇摇晃晃地站起身子，秦颉感觉天旋地转，若不是邹靖扶着，他恐怕立马就要摔倒在地。“以黄忠为主将，蔡瑁、文聘、王威为副将，引所剩全部南阳兵轻装疾行，务必追上贼寇，一鼓作气击灭之。诸将谨记，不可分兵，不可轻敌，斥候多放，以免给贼寇可趁之机。”“遵命！”黄忠、文聘、王威大声应诺，唯有蔡瑁勉强拱了拱手，一脸不屑。“本官自与江夏兵留守此处，等候众将捷报。”黄忠森然道：“末将定不负大人所托，势必斩杀贼酋张扬首级，献于大人坐前。”秦颉随意地挥了挥手，众将转身昂首阔步而去，只是他们不曾听到，身后的县衙内传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。博望城西，陷阵营已集结完毕，张扬身后的大旗迎风烈烈作响。管亥凑近张扬，小声问道：“子昂，接下来咱们去哪？是不是南下江夏，听说哪个地方富得流油啊。”边说管亥还不忘搓搓他那双大手，仿佛数不清的金银财宝就在他的面前一般。“不！”张扬果断摇头，手指西南方向，道：“我们去西鄂。”管亥伸手掏掏耳朵，确定他没听错以后，不解道：“西鄂？斥候不是说官军退回西鄂了吗左右都是拼，昨天晚上干嘛不追杀官军？”廖化也疑惑不解，道：“是啊，昨日便损失不少弟兄，还是我们偷袭才勉强打赢，如今官军应该不会这么大意了，偷袭不成，官军人数众多，只怕剩下的这点人也都要折在西鄂。”张扬诡异一笑，并不答话，吴用轻摇羽扇，站出来道：“两位头领莫急，主公去西鄂可不是和官军硬拼的。”管亥想不明白，忍不住问道：“我说，你们打什么哑谜呢？去西鄂怎么会不是硬拼。”吴用不急不缓，展颜一笑，道：“换成管头领率领咱们这支大军，该往何处去？”吴用上辈子就是教书先生，教授管亥这种笨孩子很有心得。管亥不加思索，道：“当然是南下江夏了，那地方好啊，数不尽的金银财宝，而且没听说那的官军厉害。”吴用又转过头，问廖化道：“如果廖头目是秦颉，现在的形势，该当如何？”廖化仔细思考半晌，道：“追击我军或者堵住我军南下的道路，把我等一往打尽，你是说”“没错。”吴用肯定了廖化的猜测，继续道：“秦颉必然以为我等会向南流窜，全力追赶，如果我们此时出现在西鄂，定然杀秦颉一个措手不及。”管亥恍然大悟，道：“你的意思是说，等我们赶到西鄂，那就是一处空城了，对吧？”吴用不再多言，又把羽扇摇起，露出一副高深莫测的笑容。“娘的，老子以后要离你们这些读书人远点，太能算计人了。”管亥的小声嘟囔传出吴用的耳中，害他差点一个不稳，栽倒在地。张扬咧嘴一笑，森森的白牙仿佛闪着寒光一般。西鄂，县衙大堂。天色昏暗，黄忠领兵离去多时，秦颉心头莫名升起一阵不安，可他思来想去，也不清楚究竟是什么地方出了纰漏。急促的脚步声响起，邹靖面色慌张，急步而入。这两日的疲劳加惊吓已经让秦颉变成一只惊弓之鸟，见到邹靖如此慌张，秦颉顿时打个寒颤，颇为紧张的问道：“何事慌张？莫不是汉升大军”秦颉实在不愿多想，如果黄忠再败接下来他该如何。邹靖深吸一口冰冷的空气，强行让自己镇定下来，道：“黄校尉大军尚未有战报传回，但斥候回报，城东发现大队贼寇身影。”“什么？！”秦颉大惊失色，一口甜腥涌入喉头，被他生生咽了回去，接下来便是一阵剧烈的咳嗽，让人担心他一口气喘不上来便会闷死过去。邹靖连忙抢步走到秦颉身后，轻轻拍打秦颉背脊。好半天，秦颉才回过气来，颤声道：“贼寇不是南下江夏？为何城东会有贼寇出没？”邹靖道：“按道理来说，贼寇不知我等分兵，应当不会直奔西鄂而来，城北的贼寇兴许是南阳黄巾的余孽，听闻张扬攻占博望，前去投靠，路过西鄂而已。”秦颉心神大定，只要不是张扬的陷阵营，其余贼寇不足为虑，西鄂还有一千江夏郡兵，虽说不是精锐，但依托城墙守住城池应该不是什么问题，赵慈虽然与他秦颉不睦，但想来也不会拿自己的小命开玩笑。西鄂的城墙可不是博望那种夯土能比的，作为朱儁曾经的驻地，西鄂城墙足有两丈高，还是用大块青石铸成，坚固非常。西鄂城西，一支人数在六百上下的队伍伫立在齐膝深的积雪之中，凝视着高耸的城墙，没有一丝一毫的杂声。“子昂，咱们悄悄偷袭不就行了？干什么要让老裴带人在城东虚张声势，那不是告诉官军我们来了？”管亥疑惑不解，问道。张扬邪笑一声，道：“偷袭，怎么偷袭？这城墙你能撞塌还是能翻过去？”掂量一下自己的本事，再看看牢固的城墙，管亥默然无语，但还是开口问道：“那让老裴虚张声势有什么用？官军还能追出去不成？”“至少能吸引官军的注意力，只要官军人数不多，我就能打开城门！”张扬的话语掷地有声，透露出无比强大的自信。就在此时，城楼上的官军果然有了动作，本来至少一什十人驻守的城门瞬间走的就剩下两人，还俱是老弱病残。见左右无人，那两名官军迅速转入城楼，靠着篝火取暖，其中一人还从怀中掏出一个酒葫芦，对另外一人道：“怎么样，来一口？”另一人面露犹豫，道：“不好吧？城东有贼寇出没，如果”“胆子忒小，有贼寇又如何，他们能飞上这城墙不成？”“哦？你们说的可是我？”一道阴冷的声音在两名官兵的耳边响起，仿佛从九幽之中升起一般，冰冷的好像不是人类的声音。昏暗的火光映照出两名官军惊恐的表情，说不出的可怖，时间，好像在这一刻静止。作者有话说：“需要红票支持，能否风骚起来！”