虎牢关东四十余里处，淳于琼、冯芳两人跨马肃立在官道一侧的小土坡上，望着一队队精锐的官军在脚下开过，像滚滚洪流一般无可阻挡的驶向前方，两人胸中不禁升起一片火热，大丈夫当如此，跨骏马，执金戈，统兵百万，血战沙场，在洛阳练兵的事，谁爱干谁干。淳于琼无法抑制胸中热血，转头向身后的鲍信道：“传我将令，全军加速前进，定要在天黑之前赶到虎牢，连夜发起攻击，明日清晨，本将在率军在虎牢关内吃朝食！”鲍信闻言一惊，道：“将军，将士急行40余里之后恐精疲力竭，且我军攻城器械不足，骤然攻城，反恐不利。”淳于琼面色不豫，道：“《孙子》言：攻其无备，出其不意。我军骤然而至，贼寇安知吾之虚实，必为我军军容所威慑，弃城而逃也尤为可知。皇甫将军屡败于敌手，便是因为汝等思虑太多，即刻执行军令，但有违背，定斩不饶！”不得不说，淳于琼兵书读的不少，只是这能力嘛也不知道他哪来的自信，认为陷阵营这样一支悍匪会只是看见官军便吓得弃城而逃。鲍信无奈，官大一级压死人，何况淳于琼这个暂代左中郎将比他的济北相不知高了几级，只好抱拳道：“末将遵令！”虎牢关上，周仓缓缓转过身来，雄伟的身躯几乎和身后苍凉的山崖融为一体，左眼上永远也无法褪去的伤疤让他更显彪悍。肃立在他身后的数十名亲兵，望着周仓的眸子瞬间狂热起来，惨烈的大战终于要开始了吗？“咻！”如墨的夜色中，一支火箭从东方升起，宛若一盏明灯，瞬间划破了幽暗的苍穹。周仓手握刀柄，迎风肃立，火光照耀在他狰狞凶悍的脸上，杀气在他双眸中蕴育。尤其是他傲然挺立的身躯，让人丝毫不会怀疑，哪怕天穹坍塌下来，他也一样能够顶住。“咚咚咚。”激昂的战鼓声连绵不绝的敲响，整齐的踏步声出现在虎牢关城墙下，无数的火把把这片空地映照地如同白昼一般，肃杀的气息在天地之间回荡。“汉军威武！”嘹亮的口号在官军阵地响起，耀眼的火光中，无数官军如同蚂蚁一般蜂拥而来，瞬间便把狭窄的山谷挤得满满当当，仿佛天地处除了官军之外，再无其他生物。不亏是最为精锐的大汉北军，只是一次简简单单的冲锋，也回荡出不同于一般官军的高昂士气。突然，官军中一骑飞出，来到城关之下，大声喊道：“奉大汉左中郎将淳于将军将领，劝尔等放下兵器，立刻献关投降，上天有好生之德，淳于将军宽宏大量，只诛贼酋张扬，余者不究，如若尔等负隅反抗，城破之后，鸡犬不留！”“哈哈哈！”一阵爆笑声从城关之上传来，充斥着浓浓的不屑之意，周仓踏前一步，大声吼道：“皇甫老儿尚且是我家大头领手下败将，那淳于什么的又是什么东西？回去告诉你们那个蠢鱼还是蠢鸟的将军，让他把他的狗头洗洗干净，老子正好差个夜壶！”劝降官军知道多说无益，转身回到淳于琼面前，面色为难地道：“将军，你看”淳于琼还算英俊的面庞早已涨得通红，周仓的话他听得清清楚楚，想他第一次带兵，本想不战而屈人之兵，没想到却受到如此侮辱。“进攻！给本将进攻！我要把这群该死的贼寇斩尽杀绝！”凄厉的大吼在夜幕中响起，官军蜂拥而上，发起了进攻。不过，因为淳于琼命令没有下清楚，官军也是乱哄哄的一拥而上，毫无章法可言。黄邵眼中的喜色一闪而过，对周仓道：“头领，看来已经成功把官军激怒了。”周仓点点头，把右臂高高举起，夜色下响起他清冷的喝令声。“弓箭手，准备！”陷阵营中仅有的五百名弓箭手大步上前，在不足三十丈宽的城墙上迅速展开，把背上的长弓取下，从箭壶中取出一支支羽箭搭于弓弦之上，而后纷纷转头，冷冽的目光全部集中在周仓高举的右臂之上。“放箭！”随着周仓右臂的猛然挥下，五百名弓箭手齐齐松开弓弦，五百支羽箭腾空而起，发出刺耳的尖啸。“竖盾！”关墙下，鲍信的大喝声响起，冲在最前面的官军连忙把一面面小盾挡在身前，顷刻间形成一面盾墙。“笃笃笃”连续不断的闷响声中，一支支锋利的羽箭已然插在了官军的盾牌之上，只有少量的箭矢能够穿过盾牌的间隙，给官军造成一些轻微的伤害。但这种程度的伤害远远不足已阻挡官军宛若潮水般的进攻。“弓箭手后退！”随着周仓的一声令下，弓箭手又迅速退去，他的脸上并没有懊恼之色，这种情况早在他的预料之中。“杀！”见没有箭雨再倾泻而下，官军的士气大振，转眼间便冲到了城墙之下，一架架云梯被高高竖起，斜着搭在城墙之上。数十名官军呼啸着从阵中冲出，口衔长刀，手脚并用，仿佛森林中的猿猴一般顺着云梯攀了上来，不过片刻的功夫，便已经爬到了离地五六丈的高度。“檑石、滚木，给老子砸！”一声仿佛惊雷般的大喝骤然响起。一团团巨大的黑影顿时从城关上凌空砸下，附在云梯上的官军无从闪避，大多被砸个正着，惨叫着从云梯上滚落上来，不是被檑石、滚木砸得头颅破碎便是从高处落下摔得筋断骨折。但更多的官军从阵中冲出，悍不畏死地继续攀援而上。“滚油，倒！”一锅锅早已被烧得沸腾的热油倾泻而下，无数的官军发出凄厉的嘶吼摔落于地。被热油浇上，哪怕是浇在最为脆弱的面部也不会立刻死去，而会痛苦万分。不少官军士卒看着刚才还意气风发的同袍瞬间被烫得一脸血泡，不由放慢了脚步，他们并不怕死，但这种生不如死的方式让这群百战精兵都不由产生了犹豫。官军阵中的淳于琼面色难看，怒道：“这还是我大汉最为精锐的北军吗？督战队，给我上，谁敢后退，定斩不饶！”由淳于琼亲兵组成的督战队大步向前，亮出手中的长刀，但他们并没有上前参与攻城，而是把屠刀架在了同袍的头顶上。在被督战队斩杀几十人后，官军终于止住了颓势，重新发起进攻。周仓伸手抚过左眼上的伤疤，冷笑道：“火箭，射！”刚刚退下的弓箭手重新上前，点燃手中的火箭，张弓搭箭，倾泻而下。在空中划过的火箭仿佛一个个舞动的精灵，燃起冲天大火。无数的官军被大火吞噬，刚才被火油淋湿的云梯也在大火中被付之一炬，空气中四处弥漫着焦臭味，让人闻之欲呕。虎牢关前，淳于琼、冯芳跨坐马背之上，目睹云梯纷纷被毁，官军攻势受搓，淳于琼不由懊恼地挥舞了一下拳头。少顷，鲍信急奔而止，向淳于琼道：“将军，云梯尽皆被毁，且士卒疲惫异常，不如歇息一夜，明日再行攻城如何？”旁边的冯芳亦劝道：“淳于将军，天色已晚，不如等明日攻城器械从荥阳运来之后再行攻城。”淳于琼不甘地望了虎牢关一眼，道：“也罢，全军后退十里下寨，待明日天亮再行攻城。”“遵命！”洛阳皇城，刘宏的寝宫。刘宏突然被一阵若有若无的号角声惊醒，猛地睁眼，只见大殿内阴风阵阵，烛火幽幽，不由惊道：“来人，快来人救驾！”张让的身影从一旁转出，柔声道：“陛下，老奴在此。”听到熟悉的声音，刘宏长长出了一口冷气，道：“让父，贼寇阴魂不散，终日游荡在洛阳城外，朕夜夜不能安寝，这可如何是好？勤王大军何时能到？”张让恭声道：“陛下，各州路远，集结大军又需要时间，恐怕数月才能到达，唯有河内、河东、弘农三处或可在一月之内赶到勤王。陛下请宽心，城内有司隶郡兵，还有虎贲郎与羽林骑，贼寇兵少，且并无攻城器械，谅其也不敢攻城，陛下宽心便是。”刘宏还不放心，继续问道：“淳于琼与冯芳率领的大军何日可到洛阳？”张让道：“陛下，前方传来战报，淳于将军正率军不分日夜猛攻虎牢，具言即日可破，数日之内必定回转洛阳。只要这万余精兵一到，洛阳再无忧矣。”刘宏这才暂且压下心中担心，道：“若得这路大军回京，洛阳城当固若金汤，朕亦可高枕无忧。”张让趋前一步，小心翼翼地为刘宏拉拉背角，道：“还请陛下安寝，以龙体为重。”刘宏伸手拉住张让，略带惊恐道：“让父切勿远离。”张让一张老脸笑得仿佛盛放的菊花，谄媚地应道：“陛下宽心，老奴绝不离开半步。”