山风呼啸，时间虽已进入四月，但山中不比平原，虽并不寒冷，但风仍然不小。官军堪堪再前行五里，忽见鲍信神色仓惶，拍马而回。淳于琼从未感觉自己如此讨厌一个人，只是鲍信官职不小，他也只好皱着眉头问道：“又有何事？”鲍信沉声道：“将军，前方官道中央立着一截树桩，恐贼寇有埋伏。”淳于琼再也忍耐不住，勃然大怒道：“济北相，尔莫不是来消遣本将的？有树桩移开便是，这也要汇报本将？”鲍信也忍着怒气道：“树桩上有字，将军一看便知。”“走！”淳于琼不欲跟鲍信多言，拍马便走，其余诸人连忙跟上。只片刻功夫，一行人便赶到了鲍信所说的那截树桩之前。果见有一截被剥掉树皮的树桩立于官道中央，上书“淳于琼毙命于此”的字样。“可恶！”淳于琼气得脸色铁青，正欲下令将树桩拔除，忽闻右侧山崖上响起一阵嘹亮至极的长笑声，笑声中透出浓浓不屑，在两侧山崖上回荡，霎那间便吸引了山谷中所有官军将士抬头查看。“蠢鱼匹夫，陷阵营在此等候多时矣！”淳于琼猛地抬头，只见山崖上屹立着一道雄伟的身影，那身影右臂一挥，山崖上立刻窜出了密密麻麻的士卒，只见有的士卒手拿干柴，有的士卒怀抱比人头还大的石块，有的士卒正张弓搭箭，箭镞赫然正在燃烧。冯芳大惊失色，颤声道：“淳于将军，我等中计矣，贼寇怕是要用火攻。”“看出来了！”淳于琼冷哼一声，厉声喝道：“全军听令，冲出山谷！”“哈哈哈，现在才想起突围，不觉得太晚了吗？放箭！”山崖上的身影仰天长笑，赫然下令。一支支火箭腾空而起，划破苍穹，无情地扎进山谷中早已堆放好的干草、干柴之中，霎那间烈火冲天而起，加上陷阵营从山上扔下的干柴，火势迅速蔓延，愈演愈烈，就连官道两旁刚刚重新发芽的树木都被点燃，滚滚浓烟冲霄而起。无数的火攻当中，真正被烧死的士卒只是少数，更多的是被浓烟呛死，被慌乱的同袍践踏而死。在灼热而呛人的浓烟中，哪怕最为坚定的士卒都没法保持镇定！“冲，快冲出去！”淳于琼以手掩住口鼻，声嘶力竭的大吼大叫，但除了冯芳和他身边的亲兵之外，再无一人听他的命令，本来他的威望就不足，还在这种直面死亡的绝境中，哪怕是大汉最为精锐的北军也没办法做到无视生死，令行禁止。或许，只要还能让他们看到一点希望，这支经历过无数次血雨腥风的精锐之师就不会崩溃，纵然是牺牲一部分人能够逃出生天，也绝对会有忠勇的士卒挺身而出，然而现在，他们看不到一点希望。落得如此绝境可以说是他们的淳于将军一步步亲自走进来的，他的无能已经让他失去了对士卒的控制，甚至不少士卒心中还在思忖，看来他们的淳于将军真如贼寇所说，当真是一条蠢鱼无疑。现在，官军的敌人已不再是陷阵营，而是滚滚浓烟与熊熊烈火，水火无情，血肉之躯如何与之相争？山崖上，吴用神色肃穆，山谷中冲天的大火灼得他脸面生疼，可他却毫无感觉。他到现在还清楚地记得他的诸公张扬是怎么跟他说的。“朝廷派去取代皇甫嵩的人绝不会是曹操和冯芳两人。”“曹操若来，如此浅显的计谋必定瞒不过他，但淳于琼无能匹夫，贪功冒进，必为我军所破。”吴用实在想不通张扬究竟哪来的自信，但事实真如张扬所言，一点都没有偏差。此时此刻，吴用的心里除了震撼，还是震撼。吴用哪里知道，三国的历史张扬虽然不是很清楚，那历史上那些特别出名的人，他又怎能不知道。曹操不会来是他猜的，世家和何进不会允许阉党掌握全部军权，二分之一的机会猜中，概率并不算小。至于淳于琼是个废物，还是他猜的，在他心里，只要他没听过的人，基本都可以划为垃圾的行列。吴用悠然回头，望着谷口的方向，他的目光似是能穿过重重叠叠的崇山峻岭，看到那万年只会冷笑的身影，正端坐马上，仔细擦拭着他的怪异长刀，眼中满是杀气。再看看谷底嘶声惨叫的官军，纵然有人能够穿过烈火和浓烟的包围，狼狈不堪的冲到谷口，可是，他们跑得了吗？失去了斗志的大汉精兵，和曾经被他们屠杀的黄巾贼寇也并没有什么两样。“轰。”一棵熊熊燃烧的参天巨树轰然倒下，把本来便不宽阔的官道堵了个严严实实。淳于琼**的战马昂首惊嘶，连连后退，任由马上的淳于琼怎么抽打也不肯再上前一步，莫说是一只畜生，人尚且在大火中不知所措，又怎么能要求一匹战马比人还强？马背上的淳于琼惶惶不知所措，放眼望去，整片山谷已经成了一片燃烧着的地狱，滚滚浓烟、熊熊烈火之中，无数的官军奔走哀嚎，异常凄惨。淳于琼深吸一口灼热的空气，狠心在马股上砍了一剑，战马吃痛，仰天悲嘶一声，向前猛跑几步，腾空而起，竟然生生越过了官道中央那棵熊熊燃烧的大树，向前急奔而去。淳于琼只觉得眼前霍然开朗，本来灼热到令人窒息的空气都变得清新起来。这个时候，他才惊喜的发现，原来他已冲出山谷，来到了谷外的平原之上。缓缓勒住战马，淳于琼心有余悸地回头看着山谷，只见谷内烈火仍在肆虐，浓烟冲天而起，将士们凄厉的惨叫已不复可闻。不断有神情狼狈的官军士卒从谷中冲出，但也大多满脸漆黑，身上的战甲衣袍一片狼藉。混乱的人群中，鲍信和冯芳靠到淳于琼面前，神色凄苦道：“淳于将军，如今万余大军葬身火海，且粮草辎重也陷落谷内，这可如何是好？”淳于琼的脸上闪过一丝慌乱和惊恐，这一场大火烧光的不止是他淳于琼的前程，还将大汉仅存的精锐北军付之一炬，大约只有五千左右的官军逃出升天，其余将士大多葬身火海。即便逃出升天的官军也大多两手空空，身上不着片甲，更为可怕的是军心涣散，毫无士气可言。这样一支军队，就算能赶到洛阳又能如何？指望这群被贼寇吓破胆的士卒保卫皇城吗？与此相比，淳于琼更担心他的前途，遭此大败，他有何脸面去面见圣上？有何脸面去见推荐他顶掉曹操位置的何进和袁逢？天下之大，何处能容得下他这个战败之人？罢了，不过一死而已！淳于琼拔出长剑横在脖颈之上，但迟迟下不去手。就在此时，三长两短的号角声突然响起，听到这熟悉的号角声，神情萎靡、四散休息的官军士卒神色大变，尽皆目露惊恐之色！淳于琼和冯芳可能不知道这号角声意味着什么，但他们十分清楚，那分明是陷阵营的号角声，他们曾数次领教陷阵营的恐怖兵锋，那根本不是一群人，或者说一支军队，那绝对是一群凶残嗜血的猛兽！“何处号角？”下不去手的淳于琼放下长剑，惊疑地问道，浑然不知大难将至。一旁的冯芳猛然指着淳于琼背后喊道：“淳于将军，骑兵！”淳于琼猛然转头，眯起眼睛眺望后方，果然看到烟尘飞舞，一大群黑压压的骑兵正向这边席卷而来，这群骑军穿着官军的铠甲，手握官军的环首刀，就连身后血红的披风都与官军相同。唯有正前方，一杆大旗迎风猎猎作响，上书陷阵营三字。“是官军。”淳于琼松了口气，甩甩被浓烟熏得发昏的脑袋，对冯芳道：“只是不知是何处骑军，我大汉有一支叫陷阵营的骑军吗？为何本将感觉如此熟悉。”冯芳也摇头道：“某也不清楚，莫不是凉州刺史耿鄙麾下的骑军？”“敌袭！结阵！立即结阵！”冯芳的话音还没落下，鲍信惊恐的大吼已然响起，刚刚从慌乱中回过神来的官军士卒已在鲍信的喝斥下开始结阵。毕竟是百战雄兵，虽然士气低落、身心俱疲，纵然在这最为危难的时刻，也依然能保持足够的冷静。在开阔的平原上，步卒遇到骑兵只有接阵拼死一搏这一条路可选，如果四散奔逃，只有被骑兵追上逐一斩杀，两条腿永远也不可能跑赢四条腿。淳于琼吐出一口又黑又稠的浓痰，惊恐之色在他脸上久久不散，向身旁的冯芳道：“是陷阵营，是该死的陷阵营！”冯芳亦一脸惊恐，此时他也明白了陷阵营是谁，但他比淳于琼还要不堪，哆哆嗦嗦半晌说不出一句完整的话来。