广袤的河套草原之上，放眼望去，一片绿意，不知名的野花随风摇曳，隐约还能看到一群群农夫在农田里辛勤地耕作，脸上洋溢着笑容。突然，一阵烟尘滚滚而起，一支五百余人的铁骑如同风驰电掣一般飞速离去，正在耕地的农夫们抬头向铁骑离去的方向看了一眼，便低下头继续耕作。这样的情形他们不知道见过多少次，一开始还会十分紧张，但现在早已习惯了。这支骑兵队伍没有丝毫停顿，径直冲入了美稷城中。片刻之后，风尘仆仆的张扬一行出现在将军府正堂，来不及卸甲去盔，张扬先吩咐道：“林冲，去将太后和弘农王安顿好，一应所需，不准有缺，也不允许任何人接近。”“诺！”林冲答应一声，径直离去，与此同时，田丰和寇准两人也联袂而至。随手摘下天狼盔放置在案几上，张扬道：“元皓、平仲都到了，坐吧，还有伯温。”三人弯腰行礼，然后恭恭敬敬地坐下，田丰率先开口道：“主公，如今弘农王已经请回，是时候动手了。”张扬点头道：“没错，本将急着赶回来便是为了此事，元皓果然知我。”“主公欲图并州，正当其时也。”刘伯温也赞同一声，取出舆图，在案几上铺开，道：“根据洛阳传回的急报，如今十八路诸侯已经在酸枣会盟成功，兵分三路，共伐洛阳，依基的估算，速度最快的一路应该已经和董卓军交上手了，只是不知道这战果如何？”张扬沉吟了一下，有些怀念穿越前的各种高科技东西，别说电话，哪怕有个电报，这情报的获取都会快上无数倍，可惜，这个时代根本不可能出现这种东西。虽然洛阳的情报都很及时，每天都有专人用八百里加急的方式送回河套，但在张扬看来，速度还是太慢。从洛阳到河套，不说万里，千里总还是有的，哪怕不惜马力，也得十天半个月才能送达河套。行军作战，情报的重要性不言而喻，但这种办法耗费马力不说，时间还是太慢，若是中途再遇上一些意外，很可能情报都不会送到河套。有什么快捷而快行的传递情报方法呢？张扬不断地在脑袋里回想着各种可能的办法，电报、电话等带电的东西就不用想了，别说张扬不懂，哪怕他知道原理，凭现在的技术也造不出那么精密的零件，那还有什么办法？张扬抬头望向门外的天空，一只金雕从空中划过，张扬灵机一动，信鸽！鸽子的飞行速度在鸟类里并不算快，但比起马来无疑要快上不上，更为重要的是，从天空中飞，不受地形的约束，不管是山川还是河流，都能飞跃而过。虽然草原上有不少的天敌，但是只要一次多派几只，总有一只能够抵达目的地，如此一来张扬压下心中的激动，这件事急不得，最重要的是，需要一个会驯养信鸽的人才，否则的话，一切都是空的。刘伯温不知道张扬在胡思乱想，继续说道：“十八路诸侯共伐董卓，这已经引起了洛阳震动，为了抵御关东诸侯的进攻，董卓正从并、凉二州抽调精兵猛将前往洛阳。”“根据昨日刚到的消息，董卓麾下骁将郭汜率领的五万铁骑已经从北地进入关中，估计用不了几日便能赶到洛阳。现在镇守西凉的乃是李傕所率领的三万人马。另外，徐荣从并州前往洛阳的时候也带走了大量精兵，如今并州守将是董卓的女婿牛辅，麾下也是三万兵马，还有北地枪王张绣以及当初没有跟随韩遂，从而躲过一劫的李堪、张横等将，不知主公是想先拿下并州，还是凉州？”说起来董卓也是十分的有魄力！为了消除凉州的隐患，董卓直接将凉州各郡的羌胡壮丁全部征发到了关中、京畿一带为军，又将河东、并州、司隶的士卒抽调到了凉州，如此一来，张扬要是想要凭借马腾的名声在凉州做点文章，只怕是不现实了。张扬沉吟了一下，道：“凉州乃董卓发家之地，更是其腹地，就算关东诸侯攻伐正急，恐怕其也不会轻易放弃凉州。而并州乃其新得之地，虽然表面上臣服于他，但终究不像凉州那般稳固，我拟先取并州，再图凉州，伯温以为如何？”刘伯温点点头，目光中露出一丝赞赏，道：“主公所言甚是。”张扬又转头看向田丰，问道：“元皓，我军情形如何？”由于张扬和刘伯温先去接刘辩回河套，而吴用又跟着杨业去参加了联军，张扬的便宜岳丈蔡邕不管事，这河套的大小事情便交到了田丰的手上，所以张扬才有此一问。田丰不加思索，信口答道：“我军原有汉人旧部四千，除主公与各位将军的亲兵之外，都散布到了草原之上，麾下也有各自的部曲，大多是些匈奴人和乌桓人，没有两三个月，很难把人全部集齐。”张扬断然道：“分散在草原上的精兵是我军的根本，不宜轻动，不到万不得已，还是不要召集他们了。”张扬并不是一个目光短浅的人，能不动用这些精兵，他便坚决不会动用。这三四千精兵虽然都是精锐，可最多也不过就四千人，看看正在虎牢关下的诸侯们，动辄就是几万人，几十万人，这几千人发挥的作用实在有限，投入到战场上，敌人一人丢上一块石头也足够把他们埋起来了，能有什么大用？可如果让他们一直占领着草原，过上个十几二十年，那情况将会大大的不同。张扬对草原的征服计划，远远比当年的成吉思汗征服汉人还要来得彻底。元朝存在总共不超过一百年，为什么？因为他们根本没有想过要融入汉族，蒙古人还是保留着在草原上的那一套，住蒙古包，分人种的高低贵贱。但张扬的计划比这个更为彻底，杀光草原上所有敌对民族的男丁，把他们的女人全部赏给他的汉人部下，并且鼓励河套的汉人百姓和异族女人通婚，鼓励生育，与此同时，张扬还控制了乌桓、破羌等仆从民族的生育，而牵招的军法司就是专门监管这个的。永远不能小看的，就是汉人繁衍后代的能力。如果严格按照张扬推行的政策执行下去，张扬的四千旧部至少每人能有十个异族女人，汉人百姓也能分到不少，用上十年二十年的时间，河套乃至草原之上，人口将会呈现爆炸的趋势。这可不是简单的乘法，要知道，这些拥有着部落的汉人士卒还会去掠夺其他的部落，俘获更多的人口，而他们的子嗣，也会慢慢成年，繁衍子嗣。可以想象，二十年之后，大草原上将会有多少汉人的后代？而这些混合着各族血脉的汉人在严酷的草原长大，是天生的战士。他们会继承父辈的骁勇和草原民族的野性，能骑善射，甚至他们中的一部分还会被张扬集中起来教授兵法战策。很难想象，二十年之后，草原之上会是怎样的一副景象。田丰显然也明白了张扬的意思，继续道：“除了主公旧部，我军还有一万多乌桓狼骑和一万多匈奴铁骑，此外，杨业将军从上郡牵来的汉人百姓中招募的两万新兵经过一年的训练，已经初见成效，再加上主公从凉州带来的一万破羌士卒，我军总共有六万余大军。”张扬点头道：“这次杨业老将军前往酸枣会盟便带了一万新军，也就是说，如今整个河套有五万左右大军。”刘伯温道：“也就是说，除去留守河套必要的大军之外，我军应该能抽调出三万大军攻伐并州，与牛辅的大军数量不相上下，但是牛辅的三万大军得分散在并州各郡之中驻守，真正能调集的大军不会超过两万，这么算来，还是我军占优。”张扬又把目光看向田丰，田丰会意，但是示意寇准来说，寇准也不推脱，道：“去年秋天河套各类谷粮大获丰收，冬天也并无灾害，分散在草原的各部完全可以自给自足，不需要河套支援，眼下存粮充足，足够四万大军半年之用，而且河套百姓家中也颇有余粮，若是实在不够，也可以从百姓家中花钱收取一些，只要不过量，应该足已撑到今年秋收。”“好！”张扬拍案而已，道：“本将自南阳起兵以来，世人皆谓本将好于行险，可谁又知道那是本将实力不足，不得不如此。不过这一次，本将终于不必以少胜多，以寡击众了。”田丰出言道：“主公夺取并州当无意外，只是并州不同于河套，主公还需小心治理才是。”“元皓可有妙计教我？”“并州地处边陲，民风彪悍，世家大族并不多，但就这仅有的几个，却拥有非凡的影响力，太原王家，闻喜裴家，祁县温家等等，不可小视。”张扬点头道：“若欲拉拢，计将安出？”田丰脸上浮起一抹微笑，道：“无他，以实力服之，以利益诱之耳。”