就在张扬在徐州搅动风云的时候，东路联军之中也不平静。随着并州军的撤退，东路联军趁势收复了整个京兆，大军重新屯驻在洛阳城中。而就在这个时候，不少诸侯别有用心地同时上表，请刘协重新还都洛阳。但是在曹操下令迁徙各地富户充实洛阳之后，请刘协还都洛阳的声音在一夜之间消散了个干净。但洛阳并没有就此平静下来，反而有无数的流言开始在洛阳城中流传。一开始，先是流传曹操在荆州吃了败仗的消息，只不过曹操返回时率领的大军并没有明显的减少，这则谣言在传播没多久后便不攻自破。再后来，不知道从哪里又流传出袁绍准备出兵草原攻打河套，却不想被公孙瓒和张扬联手大败，甚至连袁绍都身死的消息。不过没过多久，又传言说张扬如今已经不在并州军中，而是率军从武关出兵荆州，一路肆虐，荆、扬、豫、徐四州如今已经陷入遍地烽火之中。一时之间，各种谣言甚嚣尘上，各路诸侯无所适从，就连曹操提议攻打河东的决议都无人响应，大军也只能在洛阳暂时搁置下来。就在联军抵达洛阳的第三日夜晚，刚刚从校场中练武归来的孙策准备入睡的时候，风度翩翩的周瑜忽然前来求见。孙策连忙将周瑜让进大帐，待两人坐定，孙策不解道：“公瑾深夜来找我，可是有何要事？”周瑜并没有回答孙策的问题，而是反问道：“主公，今日丞相所说之事，主公以为如何？”孙策愣了一下，仿佛没想到孙策为何会这么问，略微思考一下道：“打虎不死，反被虎伤，丞相此议合乎情理，没有什么不妥吧？而且此事恐怕要太尉来做决定，我们说了可不算。”周瑜点了点头，笑道：“自然如此，瑜也只不过是想听听主公的意见罢了。瑜此来还有一事，不知主公对近来军中的谣传怎么看？”“谣传？”孙策不解道：“最近军中谣言多了很多，不知公瑾说得是哪一个？”周瑜道：“南路军和西路军兵败的消息已经传来，据瑜估计，此战恐怕是张扬亲自出手。老将杨业用兵善正不善奇，应当不会出此诡谋。”孙策被周瑜搞得十分糊涂，不解道：“那又如何，公瑾想说什么直说便是。”周瑜笑道：“主公勿急，最近流言很多，但瑜以为，这些流言中有不少是真的。”孙策一听来了兴趣，问道：“不知公瑾以为那些是真的，那些又是假的？”“曹操和袁绍的离开恐怕真的是为了堵截张扬，而曹操恐怕真的吃了败仗。”“可是...”孙策不同意道：“曹操麾下的兵力可没减少多少，这又是何故？”“两种可能。”周瑜侃侃而谈道：“第一，是曹操以丞相的名义调集了南路军为己用，根本没动用自己的大军，所以损伤的都是刘表等人的麾下，自己毫发无损。第二种可能是，张扬根本没想和曹操纠缠，或者曹操根本没堵住张扬，这才没有损伤。”孙策仔细回想了一下，问道：“公瑾这么一说，我倒是想起来了，自从曹操和袁绍离开之后，便很少有其他三路联军的消息传来，就连曹操回来之后，也始终不愿提起他领兵去了何地，战果如何。若是已经斩杀张扬，只怕他立刻便会拿张扬的头颅来增加自己的威望，这么说来，他还真有可能吃了败仗。”“没错。”周瑜点点头，道：“所以，如今张扬真的很有可能正在肆虐南方，而有人却想隐瞒这个消息。”“什么？”孙策长身而起，大喊道：“既然如此，我立刻去见太尉，将这个消息告诉太尉。”“等等。”周瑜拦住孙策道：“主公，这只是我们的猜测，并没有任何证据。”“这还不简单。”孙策焦急道：“派出一些斥候去南方确认一下消息便可，只是不知何人用心如此歹毒。”周瑜冷笑道：“既然始终没有消息传来，说明此人已经封锁了洛阳附近，派出斥候可出得去吗？而且，主公可以想想，究竟是谁会这么做。”孙策重新坐下，思虑半晌道：“陶谦、刘繇等人肯定不会如此做，太尉若是想这么做，一定不会瞒着我，这么说来，曹操？！”周瑜点点头，道：“目前最有可能的确实是曹操，兖州地处中原，张扬暂时应该不会抵达兖州，所以曹操才会隐瞒消息。”“可是...”孙策不解道：“曹操为何如此做？他不可能一直封锁消息，若是张扬肆虐各处的消息传来，只怕他也承受不住如此多诸侯的压力，这种事对他有什么好处？”“利益！”周瑜凝重道：“小人屠看起来败局已定，其肆虐各地也不过是最后的疯狂而已。但主公想想，张扬一旦败亡，曹操就可名正言顺地接收并州、河套等地，一跃成为天下实力最强的诸侯。而其想要一统天下，削弱其余诸侯无疑是一个十分好的办法，有张扬替他出手，何乐而不为呢？”“再加上他今日提议攻打河东，要知道并州军虽然主动撤退，但依然拥有不小的实力，诸侯想要彻底击败张扬，必然会有不少的损失，曹操只需等任何一方倒下，然后出来收拾残局便可。他有陛下的大义之名，完全可以保存实力，然后等联军最为虚弱的时候出兵讨伐各路诸侯，进而一举统一天下。”“什么？”孙策连忙起身，一边向帐外走去，一边道：“公瑾在这里稍等片刻，我这就将这些话转告给太尉。”“等一下。”周瑜拦住孙策道：“主公，此事并不急于一时。”“这...”孙策犹豫道：“可是多拖一刻，那张扬便有可能多攻破一座城池，造成更大的损失。”周瑜起身将孙策按在座位上，开口道：“伯符，敢问你志向为何？”“志向？”孙策问道：“这和将此事告诉太尉又有什么关联？”周瑜道：“若是伯符甘愿为袁公路麾下一将，那便可以立即将此事告诉他，但如果伯符想要成就一番霸业，那此事最好还是不要说。”孙策没有犹豫，坦然道：“男儿生于天地之间，自然想要成就一番霸业，只是仍由张扬肆虐，对我等有何益处？”周瑜微微一笑，解释道：“我军早在荥阳城就已经被打残，而张扬的目的是逼联军撤兵，所以他一定不会前往江东，对我军便没有任何的损失。再者说，经过张扬肆虐，荆、徐、扬、豫各州的有志之士定然会人人自危，甚至有可能连百姓都会南下避祸，对江东有益无害。再者说，袁术等人损失越大，对我军脱离袁术便越有利，何乐而不为呢？”孙策担忧道：“可张扬那厮怎能用常理来推断，他若是连吴郡也一并攻伐了呢？我军目前就这么一郡之地，若是再遭摧残，只怕是很久都恢复不了元气，又谈何脱离袁术。”“主公放心。”周瑜智珠在握道：“不仅仅是我军主力尽没在荥阳城，更重要的是，如今的江东已经进入了雨季，道路会变得泥泞无比，只要张扬不傻的话，他肯定不会去江东。”“我军在联军中并不起眼，据瑜猜测，张扬应当会从扬州一路北上，将扬州、徐州、豫州乃至兖州、青州都搅得一团遭，如此一来的话，联军自退。”孙策点头道：“也就是说，曹操封锁消息就是为了将联军留在洛阳，帮他攻打并州。或者说，若是联军撤退的话，仅凭曹操一军承受不住张扬的怒火，并州随时可能攻入洛阳、乃至兖州，曹操不管干什么都得防备张扬，是吗？”“没错，恐怕曹操接下来就会游说袁术，只要袁术同意的话，其他诸侯自然也没法撤军。“孙策道：“那按公瑾的意思，我军该如何？”周瑜道：“如此看来，曹操所谋甚大，恐怕他不只想要覆灭张扬，就连袁术、刘繇、孔伷、焦和、陶谦包括我们都被其算计了。他的目的，无非是一统南方，然后和袁绍分庭抗礼，乃至覆灭袁绍。”“曹操此人雄才大略，远远不是袁氏兄弟所能比拟的，至于陶谦、吕布等人不过是碌碌无为之辈，这天下早已跟他们没有任何关系。所以，目前的主动权到了我军手中，就看主公是想要削弱袁术等南方诸侯，还是想要覆灭曹操这个大敌？”孙策愣了一下，犹豫道：“我军若是没有理由便脱离袁术将军，只怕会对名望受损，如之奈何？”周瑜道：“伯符放心，等击败张扬之后，曹操自然会想方设法地分散袁术的实力，最重要的是，曹操有陛下之名，我等脱离袁术便可顺理成章。”孙策点点头，道：“也就是说，我等如今不妨卖曹操一个面子，结个善缘？”“正是如此。”“也好。”孙策下定决心道：“既然如此，那我们便支持曹操。”