一望无尽的草原之上，一支三万人左右的铁骑缓缓前行，看起来颇为壮观。只不过这支骑兵的士气并不高昂，所有骑士都低垂着头颅，军中将领也并没有去鼓舞士气，因为连他们自己都有些垂头丧气。“咳咳咳...”一阵撕心裂肺的咳嗽声之后，一个看起来颇为销售的中年男子开口问道：“子延，此处是何地界，距离河套还有多远？”如果在张扬在此的话，一定能认出这个看起来病怏怏的男子正是幽州牧公孙瓒，不过他一定会惊讶于公孙瓒的变化。当年的白马将军虽然年纪不小，但身形健硕，面容坚毅，称一声老帅哥绝对不过分。但现在的公孙瓒却瘦骨嶙峋，一头黑发变得斑白，原本傲立苍穹的身躯变得无比伛偻，看起来就和一个普通的老人没有多少区别。“主公，此地距离马邑不远，你的身体没事吧？”“无妨。”公孙瓒有气无力地摆了摆手，道：“你们没见识过张扬的手段，若是我不亲自前来的话，无法心安。”罗艺观察了一下公孙瓒的脸色，缓缓开口道：“主公，张扬真的如此强悍？”公孙瓒苦笑一声，削瘦的面庞上露出一抹回忆之色，半晌才道：“很强，我自问不是对手。当年其麾下不过数万人马，就马邑这么一座小城，便敢对强大的鲜卑动手，而且居然还胜了。这些年，他征战不断，可越打兵力越多，地盘越大。我被鲜卑人称为白马将军，可他在鲜卑人中却流传着魔神的外号。说实话，这一仗，我心中有一股不安之意隐隐升起，我竟然想到了当年的刘虞。”罗艺心中一惊，他万万没想到，公孙瓒对此战竟然这么不看好，刘虞当年可是在偷袭张扬之后，被张扬亲手斩下了头颅，公孙瓒想起他，岂不是说...“主公无需担心，袁绍亲自率五万大军就跟在后面，张扬再强，如今也是腹背受敌，这一次难逃败亡的命运。”“不，永远不要小看这个人。”公孙瓒猛然回头，一双眼窝深陷，仿佛骷髅般的眸子直直地盯着罗艺，缓缓开口，声音仿佛夜枭一般沙哑、难听。“他经历过无数次绝境，但最后的结果无一不是他挺了过来，并且越战越强，此次张扬虽然看似陷入了绝境，但我心中总是觉得其依然会挺过这个难关，而我们...”罗艺心头一沉，勉强笑道：“主公未免太看得起他小人屠了，就算他再强，依然是个人，依然会被杀死，他总不能平空变出无数大军吧。主公，能与这样的对手交手，甚至亲自杀死他，岂不快哉？”“哈哈哈...咳咳咳。”剧烈的笑声让公孙瓒疯狂地咳嗽起来，罗艺连忙纵马来到公孙瓒背后，为他轻轻地拍打着后背。面色稍缓的公孙瓒开口道：“是啊，能和这样的对手交手，哪怕是死在他的手下，又有什么可遗憾的呢？子延，传令下去，全军加快速度，直接奔袭河套！”罗艺迟疑一下，开口道：“主公，不如我们攻打并州吧，河套乃是张扬的老巢，防御必定森严，但雁门却没什么大军...”公孙瓒摆摆手，打断罗艺道：“留给袁绍吧，其实幽州军已经完了，此战不管谁胜谁负，张扬和袁绍都不会放过我们的。既然必死，那就好好战过一场，可惜张扬不在河套，否则的话，当浮一大白。”“遵命！”罗艺看了一眼心存死志的公孙瓒，毫不犹豫地下达了命令，三万铁骑瞬间动了起来，疯狂地向河套的方向狂奔而去。与此同时，徐晃率领的一万大军也终于赶到了河套，镇守河套的马腾亲自出城相迎，将徐晃的大军迎入了美稷城中。来不及休整，徐晃、马腾、寇准三个河套军政级别最高的官员齐聚一堂，开始军议。马腾右拳捶胸，对徐晃行了一个军礼，大声道：“还请公明将军上坐。”“这如何使得。”徐晃连忙拒绝道：“寿成将军年长，又是主公亲自任命的河套守将，末将听调前来，自然归寿成将军节制。”论级别的话，马腾和徐晃平级，之前又同为一军主将，再加上刘伯温不知是故意的，还是忘记了，并没有任命两军合并之后谁为主将，这才有了现在的争执。“将军此言差异。”马腾一脸肃容道：“将军乃是主公麾下大将，腾不过一介降人，主公不以腾屡战屡败，仍然委以重任，腾不胜感激，但腾能力有限，自觉不如将军，将军便不要推辞了。”“这...”徐晃从军多年，又是从白波贼寇中摸爬滚打起来的，见惯了军中的摸爬滚打，勾心斗角，所以马腾这话一出口，徐晃便下意识地觉得马腾这是准备立威。“公明将军无需担忧。”仿佛看出了徐晃的顾虑，寇准开口道：“寿成将军乃是真心实意，还请将军上座。”徐晃见寇准也如此说，这才放下心来，抱拳道：“既然如此，末将便却之不恭了。”说罢，徐晃端坐在诸位之上，马腾又请寇准坐了左首第一位，自己在右首坐定，其余大小将校纷纷坐定。徐晃率先开口道：“寿成将军可曾接到军师之令？”马腾点点头，道：“军师曾言袁绍有可能从幽州北上，公孙瓒不是其对手，这才派将军来支援河套，不知将军说得可是此事？”徐晃道：“正是此事，不知将军可曾派出斥候查探袁绍大军的行踪？”马腾从怀中掏出一封竹简递给徐晃，缓缓开口道：“已查探清楚，袁绍秘密返回冀州之后没有停留，立刻率军北上，五万大军再联合之前一直停留在幽州颜良的两万大军，不分昼夜地猛攻蓟县。不过据我军细作传来的消息，此不过是掩人耳目，如今蓟县之外只剩两万冀州军，剩余五万已经率军北上，每日昼伏夜出，向河套赶来。”“不过末将只有两万大军，凉州还有李傕、郭汜两人虎视眈眈，所以未敢轻动。”“明修栈道暗渡陈仓？”徐晃微微一笑，道：“这袁绍倒是打得好算盘，可怜公孙瓒蠢货仍然被蒙在鼓里，否则凭借幽州如今的人马，也未必怕了蓟县之外的两万冀州兵，又何须向我军求援？”“倒也怪不得公孙瓒。”马腾开口道：“听闻如今公孙瓒已经重病不起，根本无法理事，如今蓟县做主的乃是公孙瓒之子公孙续。此人虽为公孙瓒之子，却懦弱无能，若不是白马将军还没死的话，只怕他立刻就会投降袁绍。”“虎父犬子。”徐晃不屑地评价了公孙续一句，问道：“可曾探得袁绍大军的位置？”马腾点头道：“袁绍虽然昼伏夜出，但依然没能瞒过我军的斥候。据斥候传回的消息，袁绍大军此时应该距离马邑尚有五十余里，腾担心的是，袁绍若是不来河套，径直由雁门攻入并州该如何？”“寿成将军放心，若是袁绍没疯的话，一定会先来攻打河套，若是其敢直入并州，本将求之不得。”马腾不解道：“雁门并无多少大军驻守，整个并州也就剩下林冲将军的一万人马，其余皆是一些郡国兵，若是袁绍不来河套，直接攻入并州的话，只怕会一路长驱直入，径直打到晋阳城下，若是晋阳被破，我军危矣。”徐晃解释道：“袁绍孤军深入，晋阳乃是坚城，林冲将军骁勇，孟拱将军善守，哪怕袁绍五万大军，只怕急切之间也难以攻下晋阳。而我军只需截断袁绍退路，与林冲将军两面夹击，破之必矣。听说沮授智计卓绝，与田丰先生不相上下，定不会出此庸招。”马腾恍然大悟道：“原来如此，也就是说，袁绍想要攻打并州，就必须先攻破河套。只是我军只有三万人马，凉州还有李傕、郭汜的数万人马，该当如何？”徐晃微微一笑，道：“谁说我军只有三万人马？”寇准一脸惊异道：“难不成将军还率了其他人马前来？”徐晃也不回答，向堂外喊道：“进来吧！”一名虬髯大汉应声而入，抱拳道：“末将张燕，见过公明将军、寿成将军、平仲先生。”“张燕...”马腾低头思忖半晌，惊讶道：“你是黑山...军的大头领张燕？”马腾本想说黑山贼，但话到嘴边才想起来不妥，强行改为黑山军。张燕也不在意，答道：“末将之前确实在黑山为寇，不过此时燕只是主公麾下一将。”徐晃解释道：“当初宋江那厮意图刺杀张燕将军，以黑山百万之众投降刘备，却不想张燕将军逃过一劫。后来黑山军分裂，宋江带领数万大军投降刘备，却不想刘备被我军斩杀，后来他又投降了曹操。而张燕将军则率领黑山剩下的数十万众投降了主公。后来主公命林冲将军和张燕将军从中挑选了四万青壮训练成军，起名黑山营，如今已经赶到了河套，大军就在城外。”