蓟县州牧府大堂之中一灯如豆，斑驳的烛火不住闪烁，仿佛鬼火一般的光亮映照在公孙瓒和罗艺的身上，在地上洒下一大片阴影，让整个大堂充满着一股阴谋的味道。半晌无语，公孙瓒缓缓开口道：“子延...”刚开口公孙瓒便被自己的声音吓了一跳，这沙哑地仿佛沙粒摩擦一般的声音是自己发出的？公孙瓒有些不敢相信，连忙端起案几上的酒樽将一大口幽州烈酒灌入口中。“子延，争霸天下各使手段，我等之前背盟已是小人之行，若再行刺杀难免有失磊落，落了下乘。”罗艺急道：“主公，如此紧要的时刻，怎还管得了那许多？霸王英雄一世，也难免落得个乌江自刎的下场，若是他能忍辱负重，返回江东，这四百年大汉能不能存在还是个问题。此危急存亡之秋，还请主公莫要犹豫。”“可是...”公孙瓒沟壑纵横的脸庞显得十分扭曲，“那张扬的丞相府必定有重兵把守，典韦、裴元庆两人俱为世间猛将，张扬本人也不是弱手，哪怕子延麾下有精通此道之人，想要得手也难于登天。”稍微停顿了一下，公孙瓒继续道：“就算能杀了张扬，幽州便能无恙？他麾下那些虎狼之徒怎会放过我们？这些暂且不说，没了张扬，还有袁绍，袁本初拿捏着续儿就等于拿捏住了本将的命脉，如之奈何？”罗艺眉头一皱，沉声道：“主公，索性一不做，二不休，派出两批人，一批去刺杀张扬，一批去蓟县将少将军接回来，如何？”公孙瓒楞了一下，他万万没想到，罗艺竟然如此疯狂。争霸天下少有人用刺杀的手段，并不是说争霸天下的这群人都是什么正人君子，不屑用这种手段，而是能成为一镇诸侯的人势必都会有无数的人保护，哪怕你进行刺杀也鲜有得手，毕竟像孙策那般的诸侯少之又少。“就算全部得手，袁绍必定大怒，我幽州可经不起袁本初一击啊。”“那就三批人！”罗艺的脸庞在烛火的照耀下无比狰狞，话语中满是疯狂，“再加一批人去刺杀袁绍，成了，袁绍的几个儿子必定开始争权夺利，无暇估计幽州，哪怕不成，也可以为营救少将军做掩护，主公以为如何？”“这...”公孙瓒心里也清楚，罗艺的办法不管能不能成，总归是个办法，总比坐以待毙要好。“子延手中可有如此多精通刺杀的人？”罗艺点头道：“主公放心，我那麾下的幽云十八骑在成为我的部将之前都是江湖游侠，刺杀手段精熟无比，保证万无一失。”“也罢。”公孙瓒苦笑一声道：“如今我军也没有其他办法，不管能不能成，索性试上一试，若成，你我主从还能苟延残喘，若败，你便去兖州投靠曹孟德，那是个雄才大略的人，比我要强上不少，日后争霸天下的行列中必然有其一席之地，子延一身本事也不会埋没。”罗艺长身而起，郑重抱拳一礼道：“主公说得哪里话，我罗艺岂是贪生怕死之辈？成，末将随主公纵横天下，若是不成，黄泉路上末将为主公做那开路先锋。”“莫要说此不吉利的话。”公孙瓒上前一把扶起罗艺，道：“子延且去把那十八人请来，此去九生一死，我当奉上酒水，聊表敬意，若有人不愿，子延也莫逼迫。”“末将遵命！”罗艺应诺一声，转身大步离去。公孙瓒回身坐在主位之上，脸上的表情无比复杂，希冀、恐惧、担忧、绝望...种种情绪全部汇聚在那张苍老的脸上，使他看起来无比纠结，很难想象有人的脸上能出现如此多的情绪。不知过了多久，或许是一瞬间，或许是很久，大堂外突然响起一阵杂乱的脚步声。公孙瓒连忙挺直了身躯，端起案几上的酒樽灌了一口美酒，使自己苍白的面孔浮起一丝血色。等公孙瓒做完这一切的时候，罗艺正好率领着麾下的幽云十八骑进入大堂，众人齐齐抱拳道：“我等参见主公。”公孙瓒伸手虚扶，连忙道：“诸位无需多礼。”待众人坐定，公孙瓒开口道：“诸位也是我幽州军的老人，幽州什么情况诸位也清楚，我军背盟，小人屠恨我入骨，虽然并州暂时没有出兵的迹象，但来年秋收之后，其必定不会放过幽州。还有冀州袁绍，如今续儿还在邺城，本将只有这么一子...”说道这里，公孙瓒一阵哽咽，眼角适时的流出两滴浑浊的泪水。有道是主辱臣死，闻听公孙瓒此言，在场众人无不怒发冲冠，恨不得当场便将张扬和袁绍两人乱刀砍死。罗艺霍然起身，大声道：“主公切勿担心，末将愿亲自带人前去斩杀袁本初，迎回少将军。”公孙瓒闻言一惊，他可没想让罗艺亲自前去，要知道如今整个幽州就罗艺这么一个大将，他要是再有个三长两短，公孙瓒手下可就真的无人可用了。“万万不可，本将身染重病，若是子延再有个三长两短，幽州局势定然崩溃。瓒身死事小，可怜这幽州数十万百姓必将受到小人屠和袁本初的毒手，如之奈何？”“唉！”罗艺叹息一声，一拳捶在面前的案几上，脸色说不出的难看。幽云十八骑齐声道：“主公勿忧，将军也无需烦恼，我等自然会去将张扬和袁绍两个贼子斩杀，将少将军安然救回幽州。”公孙瓒装出一副欲言又止的样子，开口道：“不管是晋阳还是邺城，必定大军云集，戒备森严，诸位若是不愿前往，万万不可勉强，瓒必定不会以此见责诸位将军。”十八骑霍然起身，勃然大怒道：“主公此言差矣，为了幽州百姓，主公不惜献子为质，少将军更是慨然前往邺城，我等身为主公麾下之将，若是不能为主公分忧，要我等何用？不过区区一死罢了，我等又何惜一命？”“这...”公孙瓒迟疑了一下，举步来到众人面前，一一为幽云十八骑酒樽里添满酒水，躬身一礼道：“为公孙瓒一人，累得诸位以性命相搏，公孙瓒无以为报，还请诸位满饮此樽。”“敬主公！”十八人同时举樽遥敬公孙瓒，随后一饮而尽，将手中酒樽重重砸在地上，齐声道：“我等若临阵脱逃，当如此樽！”“诸位无需如此，且先坐下，待等我再商议一下如何行事。”待众人坐定，公孙瓒继续道：“诸位将军共十八人，若是分成三组，每组只有六人，人手太过单薄，诸位将军可从军中挑选精锐之士，包括本将的亲兵，诸位皆可挑选，瓒断无不准之理。”幽云十八骑之首罗大思忖半晌，开口道：“主公之言不差，单凭我们十八人，人数太过单薄，可军中将校多习战阵之术，于刺杀之道未必精通，在外接应尚可，若是一同行动的话，不仅帮不上忙，还会帮倒忙。”公孙瓒虽然没当过游侠，却也清楚刺杀和战阵并不相同，皱眉道：“只是我军中并无擅长此道之人，如之奈何？”罗大道：“主公放心便是，我等当年做游侠时认识不少的亡命之徒，若是有足够的钱财，定然能够请他们出手，保证万无一失。”“如此便好。”公孙瓒大喜道：“金银之事诸位无需担心，瓒哪怕散尽家财也在所不惜。此事不急于一时，诸位还请谨慎谋划，请到足够的人手之后，便可分别启程前往晋阳和邺城。抵达之后也无需急于一时，最好能够摸清张扬、袁绍平日里的习惯，以及续儿被关押在何处，确保万无一失之后才动手。”众人齐齐抱拳道：“主公放心，我等省得。”公孙瓒继续道：“至于诸位的家眷，本将会命人照应，不管成与不成，定叫诸位将军无后顾之忧。”“主公大恩，我等必以死相报！”公孙瓒挥了挥手，道：“诸位无需如此，倒是瓒应该感谢诸位，还请诸位受公孙瓒一拜。”说罢，公孙瓒躬身一礼，十分郑重。幽云十八骑不敢接受公孙瓒的大礼，连忙侧身让开，同样躬身施礼。“诸位将军天亮之后便各自行事吧，幽州数十万百姓，公孙瓒阖家老小性命，全部系于诸位身上，拜托诸位了。”“主公放心，我等必定尽心竭力。”说罢，罗艺率领幽云十八骑转身离去，颇有一副风萧萧兮易水寒的悲壮。公孙瓒望着众人离去的背影，久久无语，半晌之后，公孙瓒长叹一声，举步往后宅走去。在皑皑白雪上留下一片脚印，看起来无比萧瑟。