不论讨论得怎么样，这些都只是一个计划，到具体实施的时候，都难免会出现一些意外。所以，张扬从来都不会制定什么太过详尽的计划，第一步如何，第二步如何，因为那样的话，但凡有一步乱，后面所有的谋划都得推倒重建。计划白做还是小事，还很容易被人打乱节奏，到时候手忙脚乱，不知道该怎么做才是大事。而天山南麓各国的攻破使得张扬军在西域总算有了一个立足之地，于是乎，急不可耐的蔡邕便带着张征赶到了张扬如今的暂时驻地，高昌壁城中。张扬则着手准备将它乾城收入囊中。这个基调是蔡邕定下的，不为别的，只是这个城池的意义太过重要。那么问题来了，它乾城又是个什么地方？这就不得不从西域都护府的源头说起。西域都护是大汉整个西域的最高长官，像王渊那个西域都护府长史就如同丞相府长史一般，其实是个佐官，而不是正儿八经的最高长官。但是当时大汉已经放弃西域，他这个长史其实都是自领的，更别说其他了。西域都护的俸禄为比两千石，汉朝官职除了三公的万石之外，最高则为两千石，不过两千和两千却有不少的区别。其中最高者为九卿，为中两千石，接下来为真二千石，两千石和比两千石，而西域都护便为最低的比两千石，基本上和光禄大夫相等，比一般的太守要低一个档次。毕竟西域这穷乡僻壤，实在没什么人看重，能挂上二千石的边便算是很好了。但是西域都护的权利却不小，整个西域的军政大权全部归于西域都护，若是在大汉强盛之时，这个权利可比一般的太守要高不少。不过若是大汉衰弱，西域诸国可不会搭理你。西域都护最早被设置是在西汉宣帝年间，都护府位于乌垒城，监护整个西域。后来王莽篡汉，西域都护府便被废置，即便是光武帝刘秀重新建立东汉，这西域都护府依旧被闲置，仿佛所有人都忘了一般。在这段时间之内，北匈奴占领西域，屡次寇边大汉，起了不少的冲突。或许是北匈奴太过暴烈，只知索取，后来西域十八国，包括如今被张扬所吞并的精绝、车师等国联名向大汉请求复立都护府。这个时候，光武帝刘秀已经驾鹤西去，在位的皇帝是他的儿子刘肇，是为汉和帝。刘肇接受了十八国的质子，然后以班超率军前往西域，为西域都护。别看提起班超都说他三十六骑平定西域，这说的是他能力高强，可不是说他只有三十六骑。后来班超平定西域，深觉乌垒城的位置不好，便将西域都护府向西迁徙，定在了它乾城，用来震慑西域诸国。不过这个西域都护府只存在了二十六年，随着班超年老，回转洛阳之后，西域发生暴乱，从此便没有了西域都护这一职位。虽然后来班超之子班勇再次平定西域，但这个职位便一直空缺了下来。这也是为什么后来的王渊只称西域都护府长史，治所也定在高昌壁，因为不管是乌垒城还是它乾城，王渊都不敢去，只能在高昌壁勉力支撑，算是大汉在西域的最后一块遮羞布。而它乾城在汉军撤出之后，便被龟兹所占领，而张扬如今要收回西域，它乾城便必须夺回来，这关乎大义，或者说是脸面。连大汉曾经的西域都护府治所都拿不回来，哪怕是攻下整个西域都没脸说。可问题是，龟兹会这么乖乖把这座城池交出来吗？环顾四周，张扬开口问道：“关于它乾城和龟兹，谁了解？”一旁的张征突然一拍额头，压低声音提醒张扬道：“父亲，那个字念秋，叫秋兹，不是龟。”张扬：“？？？”还有这回事？张扬难得的老脸一红，轻咳一声，道：“谁了解这个龟兹？”对于张扬的不学无术，众人早就习以为常，甚至连脸色都没变，还是蔡邕开口为自家女婿解围道：“子昂，龟兹以库车为中心，北枕天山，南面则为浩瀚无际的沙海，向西则和疏勒毗邻，东紧接焉耆。正处于大宛和乌孙两个大国的夹角之中，想要攻下它乾城，却不是一件易事。”论博学，当世没几个人能和蔡邕相比，别看他没去过这些地方，但指点起来，却让人身临其境。有些东西，在舆图上是看不出来的，但经过蔡邕这么一讲解，但所有人都对这龟兹的地形有了一个大概的了解。在场的除了张扬、张征、蔡邕之外，还有李鸿章、典韦、冉闵、魏延、裴元庆等将，就连陈到也在一旁，如今敦煌、张掖、酒泉三郡已经全部交给了王守仁和阎温两人，凭借他们的能力，倒也无需担心会出什么乱子。至于蔡邕为什么会这么了解西域，据他所说，那是因为他当年在修汉书的时候，专门找过老班家的人询问。别看班家在班勇之后便已经衰败，但几代人的总结却不曾丢，论起对西域的了解，除了西域本地人之外，还有谁能超过他们？当然不容易，象征意义如此重要的一座城池，哪怕对龟兹没什么用，他也肯定不会轻易让出来，毕竟在自己的腹地之中，如果被张扬拿下它乾城，那他基本也就可以宣告亡国了，谁会这么傻？蔡邕看了一眼低头沉思的张扬，继续道：“而且我军想要拿回它乾城，所要面对的可不只只一个龟兹，否则老夫一定二话不说，让子昂你率军去就是了，根本不会有任何的意外。”“早在和帝之时，于阗、龟兹、焉耆、大宛、乌孙这五国便是联盟。龟兹居中，于阗、焉耆为犄角，大宛、乌孙则为后合，这五国联合起来，就如同一个乌龟，不管你想攻打哪一国，都将面对其他四国联手来袭的风险。当年的北匈奴十分强悍的占领西域，但对这五国联盟依旧如同老鼠拉龟一般，无从下手。而这五国占据了整个西域的中心，西域其他小国都或多或少会受到这五国的影响。”张扬眉头一皱，有些无奈道：“岳丈，这里没有外人，有什么话直说便好。”这个时代的文人说话都是这么一副尿性，若是一般人跟他这么弯弯绕绕，他还能把眼睛一瞪，让他了解一下晋王殿下的威严，但是蔡邕...老头不瞪他就是好事，他怎么敢放肆？老头果断的给了他一个白眼，不过总算没有再兜圈子，而是颇为直接道：“老夫以为，想要攻占西域，必须先攻破它乾城。想要震慑西域，同样需要它乾城，可这五国联盟的实力，却绝对不能小看，否则会吃大亏。”这句话...怎么那么像废话？虽然这么想，但是张扬可不敢这么说，否则真把老头惹恼了，当众削他一顿，这晋王的脸面往哪放？“岳丈可知这五国有多少人口，青壮又有多少？”这是了解敌方的兵力，蔡邕点了点头，道：“据记载，永初年间，龟兹有户三万，人口十七万，于阗和焉耆少一些，但相加也有十几万人口，如果再算上大宛和乌孙这两国，这五国至少有百万人口，能征召的大军最少有二十万。如今情况如何不太清楚，但是，除了子昂你当年在西河全灭那数万人马之外，西域基本上没有发生过大战，想来如今的情况和永初年间应该差不多。”张扬想了想，问道：“可能劝降？”如果能不战而屈人之兵，那自然是上计，要是这龟兹像精绝那么温顺，那可省了张扬不少事。不仅能够安然无恙的拿下它乾城，还能分解这五国联盟，甚至说不定还能凭借龟兹和这四国的关系设下一些计谋，那这仗可会变得好打不少。蔡邕没有说能不能，只是开口解释道：“龟兹归化大汉很早，不过中间战乱却很多，如今的龟兹和当年的龟兹并不相同。当年疏勒王和龟兹王曾经密谋造反，不过却被班定远识破，疏勒王被杀，龟兹王尤力多被废，班定远改立白霸为龟兹王，一直到现在为止，龟兹王室依旧姓白。”“那却不是正好。”张扬笑着道：“既然这龟兹王室为大汉所立，那如今重新归附大汉不是顺理成章？”“没那么简单。”蔡邕一脸凝重道：“龟兹...”说到这里，蔡邕似乎是不清楚该怎么形容，想了半晌才继续道：“龟兹举国上下皆为小人，反复无常，狼子心性，比之乌桓、南匈奴、羌人更甚，若是大汉如日中天，那凭借班定远的威名，招降他们不是什么难事，但如今的大汉...”不管怎么说，老头对大汉还是有感情，所以不愿意继续说下去，但是在座的都听出了他话里的意思。如今的大汉分崩离析，凭借龟兹首鼠两端的秉性，不来攻打大汉已经是万幸，指望他们投降，门都没有。话说到这里，众人不禁陷入了沉思之中。