在张扬亲身坐镇汉威城，在西域开启裁撤罪军营的大幕之时，三支兵马悄然出发，以三万大军攻伐汉中张鲁。名义则为张鲁以五斗米教蛊惑百姓，不服朝廷调令，上次还私自攻伐晋王同族，罪在不赦。当然，这只不过就是一个借口而已，谁也不会真的相信。曹操并非没有探查到张扬出兵的踪迹，但一来张扬并没有动用弘农和并州的大军，二来刚刚攻下徐州的曹操面对被吕布搅成一锅稀粥的豫、兖两州，急需喘息之机，根本没能力对张扬用兵，只能默默看着张扬派兵攻打汉中。汉中郡属于益州，为典型的益州地形，四面环山，道路难行，易守难攻。在这个时代，有三条路可以从凉州、关中抵达汉中。从散关南下，通过斜谷便是直抵汉中的官道，不过这条路上却有阳平关这座雄关阻挡。东侧则为子午谷小路，山路蜿蜒盘旋，崎岖难行，需要在崇山峻岭间的栈道穿行八百余里才能由长安直抵汉中，这条路往常只有最为熟悉山路的猎户敢走。而当初汉高祖刘邦明修栈道，指的便是这条路。往西是陈仓古道，虽然同样难行，但却比子午谷小道强上一些，汉高祖时的暗度陈仓指的便是这条路。张扬麾下三万大军兵分三路，分别对应这三条道路。东路人马由魏延、张任率领，从甘州出发，到长安之后经子午谷小路直插汉中。其实按理来说，这条路由李靖来走更近一些，但张扬考虑到历史上正是由魏延提出的子午谷之谋，再加上这支刚刚在康居建功的山地军最为适应山间小路，便点了魏延的将。西路人马则由大唐军神李靖带领，从武关出发，抵达凉州武都郡后折道向南，经陈仓古道直逼沔阳，包抄汉中郡治南郑侧后。这条路便是当初张扬救援张乾和张翼时走的那条，虽然不好走，但相对于有阳平关阻挡的中路和在山间盘旋的东路，这条路最为好走。这其实还有张扬的一点私心，李靖被召唤出来已经有很长的时间，但一直没有立功的机会，使得张扬无法提拔。这一次，他派出李靖这员大将正是来捞取功劳的。中路则由岳飞亲自率两万大军经斜谷南下，直逼阳平关。按张扬和刘伯温、贾诩两人的谋算，岳飞的这路大军在明，目的为吸引张鲁的注意，等到汉中大军云集阳平关与岳飞对持之时，东西两路奇兵突然杀入汉中，攻破南郑，汉中可下。曹操能探查到的消息，张鲁自然不会一无所知，从岳飞大军经过斜谷的那一刻起，汉中斥候马不停蹄，终于在最快的时间内将这则消息传到了张鲁的手中。张鲁不敢怠慢，立刻召集自己麾下的文武来商量对策。不过还没等张扬的大军赶到，南郑汉中王府已经乱成了一锅粥，张扬的名声可不是吹出来的，上一次张扬不过率领着数百兵马便能逼退张鲁，这一次大军压境，汉中说上一句危在旦夕绝对不为过。究竟是战是降，张鲁麾下文武争锋相对，各不相让。以张鲁之弟张卫为首，阎圃、杨任、杨昂等人为坚定的主战派，他们的理由很充分，汉中四面环山，易守难攻，只要派遣一员大将谨守阳平关，哪怕十万大军压境都未必能够攻入汉中。而杨松、杨昂兄弟却不这么认为，虽然上次被张扬指着鼻子骂为小人，但杨松在生死的威胁之下，却不敢和强横的晋军对敌。用他的话来说，那就是张扬凶名天下皆知，兵锋所指无不望风而降，阳平关虽然坚固，但却未必能够比过天下第一雄关虎牢关。若是负隅顽抗，那只有在晋军的兵锋之下化为齑粉，唯有跪地请降才能保全家小平安。张鲁一时之间难以决断。张卫最先出列，大声道：“兄长，汉中虽小，但亦有三十余万众，能战之兵不下三万，仓库中的粮草足够供应大军三年之用，更有阳平雄关阻敌，怎可一箭不发便屈膝请降？”张卫是张鲁的亲弟，武艺在汉中诸将中出类拔萃，更重要的是，他野心比张鲁还大。张鲁虽然育有五子，但只对修道感兴趣，对称王称霸没有一点意愿，野心勃勃的张卫还想着能从自家兄长手中接过权柄，南攻益州，割据一方，怎么可能让张鲁投降张扬？“二将军勇武，不知和覆灭北匈奴的岳鹏举比如何？”杨松冷笑一声，他素来便与张卫不对付，此时见张卫开口，根本没有一丝一毫的犹豫，起身出列道：“师君，汉中虽有百姓三十万，将士三万，但可比得过人口百万，控弦十万的北匈奴？晋王甚至没有亲自出手，北匈奴便举族皆灭。如今就算我等能够抵抗岳鹏举，但若是惹得晋王怒起，亲率大军前来讨伐汉中，又该如何？”长史阎圃起身反驳道：“小人屠兵锋是强，但其胁迫弘农王，乃是乱臣贼子。大军虽众，然不义之师安能持久？师君身负汉中百姓之望，安能畏惧残暴不仁的小人屠？我军占据地利，又有人和，只需一员大将镇守阳平关，晋军久攻不下，必然退去。”杨松使出三寸不烂之舌，反唇相讥道：“阳平关虽雄，但比虎牢关如何？在座诸位将军平日自诩英武，用兵入神，比族灭北匈奴的岳鹏举如何？在座若是有哪位将军可言必胜岳鹏举，甚至晋王，那松二话不说，亲上战阵为其摇旗呐喊，敢问诸位，谁敢？”堂上一阵沉默，别看张卫等人平日里耀武扬威，但谁也不是傻子，岳飞，甚至张扬是个什么水平他们清清楚楚，之所以不愿投降，看重的无非是汉中地势险要，若非如此的话，他们怎么敢和张扬争锋？杨松环视一周，见无人开口，继续道：“既然没有，那松倒是想问问，若是战事不利，阳平关有失，诸位让师君何去何从？晋王方才在西域下令压制佛教，可见其心中对...并无好感，若是阳平关破再投降，惹得晋王不喜，那后果...”杨松的话没有说明白，但在座的都不是傻子，谁都能听明白他话里的意思。主动投降和被动投降是两回事，如果主动投降，哪怕张扬再不喜欢宗教，或是张鲁，但为了给以后准备投降的人做榜样，都不能对张鲁如何。但如果真等到阳平关破，那生死可就真的只在张扬的一念之间了。不过他在西域的这番表态，张鲁想要安然无恙可有点难。“若是投降晋王，不仅师君可安然无恙，汉中三十余万百姓亦可免除刀兵之灾，孰重孰轻，诸位难不成看不出来？”当然能看出来，不管是谁都明白，张鲁根本没有和张扬争锋的资格，但他们不愿张鲁投降，原因也很简单。在张鲁麾下，他们是首屈一指的大将，跺跺脚汉中都得抖三抖，但如果投降张扬，凭借张扬麾下豪华的猛将阵容，他们又是哪根葱？有道是宁为鸡头，不为凤尾就是这么一个道理。不过这番话却是正中张鲁的要害，他是五斗米教的师尊，在他眼中，争王争霸远远没有传教来得重要，否则的话，他也不会这么多年一直被动防守，而不主动进攻。既然是宗教，那张鲁最先考虑的自然是治下百姓，否则民心一失，谁还会去信他的五斗米教？可让张鲁难以下定决心的是张扬刚刚在西域颁布的政策，他不知道张扬会怎么对待他的五斗米教，这可以说是他们祖孙三代的心血，张鲁无论如何都不愿付之一炬。而且若是连交战都不敢便望风投降，难免为人所看轻，说到底，张鲁能在乱世之中成为一方诸侯，绝对不是一句侥幸能够概括的。张鲁是占了很多便宜，但要说他纯粹是一个废物，那也不可能。想到这里，张鲁缓缓起身。争执不休的大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在张鲁的身上，说到底，这汉中能做主的只有他一人，旁人哪怕吵得再凶都不作数。目光缓缓从众人的脸上扫过，张鲁深吸一口气，大声道：“诸位，吾心意已定，小人屠来袭，我等当尽起大军与其决一死战，安能一箭不发便轻易投降？吾意已决，诸位速去准备麾下人马，若敢再言投降者，按叛逆论处！”张卫等人脸色一喜，抱拳道：“我等谨遵师君之命！”杨松脸色一黯，浮现出一抹阴沉，勉强拱了拱手，一言不发，率先离去。